Redacción NM
Es un descubrimiento que parece sacado de una película de Jurassic Park.
Los científicos han encontrado ADN de dos millones de años por primera vez, rompiendo el récord anterior por un millón de años.
Los fragmentos microscópicos, cada uno de unas pocas millonésimas de milímetro de largo, se encontraron en sedimentos de la edad de hielo en el norte de Groenlandia.
El ADN ha permitido a los expertos mapear un ecosistema prehistórico que consta de animales como renos, liebres, lemmings e incluso Mastodon, a menudo descrito como un elefante peludo de la edad de hielo.
El ADN ha permitido a los expertos mapear un ecosistema prehistórico que consta de animales como renos, liebres, lemmings e incluso mastodonte, a menudo descrito como un elefante peludo de la edad de hielo.
Anteriormente se pensaba que el rango de Mastodon no se extendía lejos de sus orígenes conocidos en América del Norte, pero este nuevo descubrimiento demuestra que vagó hasta Groenlandia antes de extinguirse.
También se encontraron evidencias de plantas como abedules y álamos, así como una variedad de microorganismos.
El profesor Eske Willerslev, miembro del St John’s College de la Universidad de Cambridge, dijo: «Finalmente se ha abierto un nuevo capítulo que abarca un millón de años adicionales de historia y, por primera vez, podemos mirar directamente el ADN de un ecosistema pasado que se remonta a hace mucho tiempo». tiempo.
«El ADN puede degradarse rápidamente, pero hemos demostrado que, en las circunstancias adecuadas, ahora podemos retroceder más en el tiempo de lo que nadie podría haberse atrevido a imaginar».
Los fragmentos microscópicos, cada uno de unas pocas millonésimas de milímetro de largo, se encontraron en sedimentos de la edad de hielo en el norte de Groenlandia.
Musgo recién descongelado de los depósitos costeros de permafrost. El musgo se origina por la erosión del río que atravesó el paisaje en Kap København hace unos dos millones de años.
Las 41 muestras de ADN utilizables se encontraron escondidas en arcilla y cuarzo en la Formación Kobenhavn, un depósito de sedimentos de casi 100 metros de espesor, escondido en la boca de un fiordo en el Océano Ártico.
El profesor Kurt Kjaer, del Centro de Geogenética de la Fundación Lundbeck de la Universidad de Copenhague, dijo: «Las antiguas muestras de ADN se encontraron enterradas profundamente en sedimentos que se habían acumulado durante 20.000 años».
«El sedimento finalmente se conservó en hielo o permafrost y, lo que es más importante, los humanos no lo perturbaron durante dos millones de años».
El trabajo de detective de un equipo de 40 investigadores de Dinamarca, Reino Unido, Francia, Suecia, Noruega, Estados Unidos y Alemania reveló los secretos de los fragmentos de ADN.
Aunque se encontraron bastantes piezas de ADN de mastodonte, los investigadores dijeron que estaban demasiado fragmentadas y no cubrían el genoma completo, lo que significa que aún no sería posible revivir la especie a través de la clonación.
Un tronco de dos millones de años de un alerce todavía atrapado en el permafrost dentro de los depósitos costeros. El árbol fue llevado al mar por los ríos que erosionaron el antiguo paisaje boscoso
El equipo dijo que su descubrimiento podría proporcionar pistas sobre la mejor manera de contrarrestar el «impacto devastador del calentamiento global». En la imagen: impresión artística de la Formación Kap København hoy
Sin embargo, el equipo dijo que su descubrimiento podría proporcionar pistas sobre la mejor manera de contrarrestar el «impacto devastador del calentamiento global».
«Las expediciones son costosas y muchas de las muestras se tomaron en 2006 cuando el equipo estaba en Groenlandia para otro proyecto», dijo el profesor Kjaer. Han estado guardados desde entonces.
«No fue hasta que se desarrolló una nueva generación de equipos de secuenciación y extracción de ADN que pudimos localizar e identificar fragmentos de ADN extremadamente pequeños y dañados en las muestras de sedimentos.
“Es posible que la ingeniería genética pueda imitar la estrategia desarrollada por las plantas y los árboles hace dos millones de años para sobrevivir en un clima caracterizado por el aumento de las temperaturas y evitar la extinción de algunas especies, plantas y árboles.
«Esta es una de las razones por las que este avance científico es tan importante porque podría revelar cómo intentar contrarrestar el impacto devastador del calentamiento global».
El profesor Eske Willerslev y un colega toman muestras de sedimentos para ADN ambiental en Groenlandia
El profesor Willerslev dijo que «puede ser posible que la arcilla haya conservado el ADN antiguo en ambientes cálidos y húmedos en sitios encontrados en África».
«Si podemos comenzar a explorar el ADN antiguo en los granos de arcilla de África, podremos recopilar información innovadora sobre el origen de muchas especies diferentes, tal vez incluso nuevos conocimientos sobre los primeros humanos y sus ancestros, las posibilidades son infinitas. ‘ él dijo.
En la película Jurassic Park, los científicos encontraron ADN de dinosaurio fragmentado preservado en ámbar y llenaron con éxito los agujeros genéticos con ADN de rana.
Desafortunadamente para los fanáticos, aunque el concepto de clonar un animal a partir del ADN es factible, los expertos dicen que los genes de dinosaurio conservados en ámbar no sobrevivirían hasta el día de hoy.
La investigación se publica en la revista Nature.
MASTODONES EXPLICADOS
En la imagen: un mastodonte reconstruido
Los mastodontes, cuyo nombre significa ‘diente de pecho’, por las proyecciones en forma de pezón en sus dientes molares, son parientes antiguos del elefante.
Vivieron en América del Norte y Central desde hace unos 5,3 millones de años durante la época del Plioceno hasta hace unos 10.000-11.000 años.
Aunque se pensaba que eran principalmente animales que habitaban en los bosques y vivían en manadas, los mastodontes habrían consumido una dieta mixta basada tanto en el ramoneo como, en menor medida, en el pastoreo.
Al igual que otros grandes animales del Pleistoceno, se cree que su extinción fue causada por una combinación de cambio climático y sobreexplotación por parte de los cazadores de la cultura Paleoamericana Clovis.
Tenían una constitución similar a la del elefante asiático moderno, y podían crecer hasta alrededor de 9′ 2» (2,8 m) y pesar hasta 11 toneladas.
Los mastodontes a menudo se representan luciendo una capa de pelo, como un mamut lanudo, sin embargo, esta no es una evidencia real que respalde esta característica.
