Redacción NM
El Libro Guinness de los Récords reconoció un lago como el más grande del mundo, pero la masa de agua se secó hace millones de años.
Los Parathetys una vez cubiertos el Los actuales mares Negro y Caspio y cubrieron partes de los países europeos y asiáticos circundantes: Kazajstán, Georgia, Azerbaiyán, Rumania, Hungría y Serbia.
En su forma más grande, los científicos sospechan que Paratethys cubría alrededor de 1,08 millones de millas cuadradas.
Pero también pasó por varios períodos de desecación entre hace 7,65 y 7,9 millones de años, que finalmente redujeron sus fronteras.
Y una vez que se volvió a conectar con el Mediterráneo hace entre 6,7 y 6,9 millones de años, dejó de ser un lago independiente.
El nuevo récord mundial se basa en un estudio de 2021 que mapeó los límites históricos y el volumen del megalago.
El Megalago Paratethys alguna vez cubrió el área que ahora ocupan los mares Negro y Caspio. Algunas de las únicas pruebas que quedan de su existencia se pueden encontrar en estos acantilados con vistas al Mar Negro.
Estas proporciones fueron publicadas en la revista. Informes Científicos.
Parte del motivo del retraso fue que el lago se secó hace mucho tiempo.
Pero gracias a herramientas avanzadas de investigación geológica, este mes ocupó el lugar que le corresponde en los libros de récords mundiales.
Parathetys albergaba una vida silvestre única, incluidos elefantes gigantes, ballenas diminutas y ricas comunidades de organismos unicelulares que formaban la base de la cadena alimentaria.
Los ciclos de secado y recarga dejaron sus marcas en las rocas que rodeaban el lago. Al analizar las firmas magnéticas de estas rocas, los científicos podrían proponer una línea de tiempo para el ascenso y descenso del lago.
Los Parathetys tuvieron una historia tumultuosa, gracias al movimiento activo de las placas continentales en la región.
Inicialmente se formó como un mar hace unos 34 millones de años, abarcando desde los Balcanes hasta Kazajstán y Turkmenistán, superponiéndose a las costas actuales de ambos lados.
La Parathetys alguna vez abarcó el Mar Negro y el Mar Caspio. También cubría gran parte de las actuales Georgia, Azerbaiyán, Hungría, Rumania y Serbia.
Hace unos 11 millones de años, el choque de placas de la corteza terrestre dio lugar a las cadenas montañosas de Europa Central: los Balcanes, los Alpes y los Cárpatos.
Estos cambios aislaron al Paratethys del resto del océano abierto, convirtiéndolo de mar en lago.
Durante millones de años, las especies marinas atrapadas cuando las montañas subieron se adaptaron o murieron.
Pronto, se desarrolló un ecosistema próspero en Paratethys.
Riabinini, la especie de ballena barbada más pequeña del mundo, tiene su hogar allí. Este pequeño mamífero se alimenta filtrando los microorganismos que viven en el barro del fondo del lago.
Y en los pantanos y tierras bajas que rodean el megalago vivía el deinotherium, una enorme especie de elefante cuyos colmillos curvos hacia atrás pueden haber sido utilizados para excavar comida.
Una fauna única tiene su hogar en el megalago euroasiático Parathetys y sus alrededores. Pero una serie de eventos de desecación devastaron estas comunidades y, finalmente, se reconectaron con el océano abierto.
Hace entre 9,75 y 7,65 millones de años, una serie de eventos de desecación significaron que el lago perdió más de dos tercios de su superficie y un tercio de su volumen. En algunos lugares, el nivel del agua bajó 250 metros (820 pies).
Estas fluctuaciones acabaron con gran parte de la vida silvestre del lago. A medida que Parathetys perdió agua, su concentración de sal aumentó demasiado para que sus residentes pudieran adaptarse.
La cronología de estos eventos está registrada en la propia roca y los científicos pueden leer estos registros con una técnica conocida como magnetoestratigrafía.
Cada 100.000 a 1 millón de años, la polaridad magnética de la Tierra se invierte. Cuando ocurrió cada uno de estos eventos, dejó su huella en las rocas volcánicas que se endurecieron con la firma del rumbo actual.
Entonces, si hay una roca cuya dirección coincide con un cambio de polaridad conocido, entonces se puede suponer que el suelo y la roca circundantes pertenecen a ese mismo período de tiempo.
Comparando muestras de las áreas que rodean el lago con las fechas de estas inversiones, los científicos pudieron reconstruir las dimensiones de Parathetys.
Hace unos 6,7 y 6,9 millones de años, después de uno de estos ciclos de secado, el Parathetys se rellenó tanto que volvió a conectarse con el mar Mediterráneo.
En ese momento, ya no era una masa de agua distinta y perdió su condición de lago.
Pero aún así califica como el lago más grande que el mundo haya visto jamás, consolidando su lugar en el Libro Guinness de los Récords Mundiales.
