Los arqueólogos han desenterrado una prisión en la antigua Pompeya que muestra el «lado más impactante de la antigua esclavitud».
Las ruinas de una estructura de piedra cubierta de ceniza encontrada en el sitio italiano fueron una vez una panadería donde los humanos y los animales se veían obligados a moler granos para hacer pan.
Los animales caminaban en círculos durante horas con los ojos vendados, haciendo girar el molinillo, mientras los humanos vertían continuamente granos.
La prisión solo tenía ventanas cerca del techo para dejar entrar la luz y una puerta que conducía a una lujosa casa propiedad de los esclavizadores.
Los restos de tres personas fueron encontrados dentro de la antigua prisión, lo que sugiere que estaba operativa cuando explotó el Monte Vesubio.
Las ruinas de una estructura de piedra cubierta de ceniza que alguna vez fue una panadería cuentan la historia de humanos y animales obligados a moler granos para hacer pan.
Hace dos mil años, Pompeya, que se encuentra a 14 millas al sureste de Nápoles, era una ciudad bulliciosa con unos 15.000 residentes antes de que la erupción del Monte Vesubio la destruyera el 24 de agosto del 79 d.C.
Se cree que la erupción mató a 16.000 personas en Pompeya y las ciudades circundantes, lo que la convierte en una de las erupciones volcánicas más destructivas de la historia.
El director de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel, dijo: «Es el lado más impactante de la antigua esclavitud, el que carecía tanto de relaciones de confianza como de promesas de manumisión, donde éramos reducidos a la violencia bruta, una impresión que se confirma enteramente con la obtención de la Pocas ventanas con rejas de hierro.
La única salida conduce al atrio de la casa; ni siquiera el establo tiene acceso directo a la calle.
«Es, en otras palabras, un espacio en el que tenemos que imaginar la presencia de personas de condición servil cuya libertad de movimiento el propietario sentía la necesidad de restringir», dijo Zuchtriegel.
El equipo encontró varias hendiduras semicirculares en las losas de basalto volcánico alrededor de las piedras de molino que parecían «huellas», pero un análisis más profundo mostró que las tallas se hicieron deliberadamente para evitar que los animales resbalen.
Las ruinas se alinean con los desgarradores relatos del escritor Apuleyo del siglo II d. C., quien describe el trabajo agotador que soportaban hombres, mujeres y animales a manos de los antiguos romanos.
La habitación, sin vistas al mundo exterior, tenía pequeñas ventanas en lo alto de la pared con rejas de hierro para dejar entrar la luz y muescas en el suelo para coordinar el movimiento de los animales, obligados a caminar durante horas con los ojos vendados (impresión del artista).
«El desgaste de las distintas hendiduras se puede atribuir a los interminables ciclos, siempre iguales, realizados según el patrón trazado en el pavimento», dijeron los investigadores.
«Más que una simple ranura, nos recuerda a los engranajes de un mecanismo de relojería diseñado para sincronizar el movimiento alrededor de las cuatro ruedas de molino apretadas que se encuentran en esta zona».
Los arqueólogos descubrieron por primera vez las ruinas de Pompeya en 1549, cuando un italiano llamado Domenico Fontana cavó un canal de agua a través de Pompeya, pero la ciudad muerta quedó sepultada.
Y continuamente descubren más de la ciudad cubierta de cenizas.
Se encontraron barras de hierro en el sitio que alguna vez cubrieron pequeñas ventanas cerca del techo.
El equipo encontró varias hendiduras semicirculares en las losas de basalto volcánico alrededor de las piedras de molino que parecían «huellas», pero un análisis más profundo mostró que las tallas se hicieron deliberadamente para evitar que los animales resbalen.
Los restos de tres personas fueron encontrados dentro de la antigua prisión, lo que sugiere que estaba operativa cuando explotó el Monte Vesubio.
Los expertos se han basado en textos antiguos para comprender lo que sucedió en el año 79 d.C.
Plinio el Joven, administrador y poeta, observó cómo se desarrollaba el desastre desde la distancia, y sus cartas que describían el horrible suceso se encontraron en el siglo XVI.
Sus escritos sugieren que la erupción tomó por sorpresa a los residentes de Pompeya.
Plinio dijo que una columna de humo «como un pino piñonero» se elevaba desde el volcán e hizo que las ciudades a su alrededor se volvieran tan negras como la noche.
Hace dos mil años, Pompeya, que se encuentra a 14 millas al sureste de Nápoles, era una ciudad bulliciosa con unos 15.000 residentes antes de que la erupción del Monte Vesubio la destruyera el 24 de agosto del 79 d.C.
Si bien la erupción duró unas 24 horas, a medianoche comenzaron las primeras oleadas piroclásticas que provocaron el colapso de la columna del volcán.
Una avalancha de cenizas calientes, rocas y gases venenosos descendió por la ladera del volcán a 200 kilómetros por hora, enterrando víctimas y restos de la vida cotidiana.
Cientos de refugiados que se refugiaban en las arcadas abovedadas a la orilla del mar en Herculano, agarrando sus joyas y dinero, murieron instantáneamente.
Este evento acabó con la vida de las ciudades pero al mismo tiempo las preservó hasta su redescubrimiento por los arqueólogos casi 1700 años después.
Las excavaciones de Pompeya, el centro industrial de la región, y Herculano, un pequeño balneario, han proporcionado una visión incomparable de la vida romana.
