Han pasado más de 1.000 días desde la última vez que Lonzo Ball jugó en un NBA juego, y después de tres cirugías de rodilla y dos temporadas y media perdidas, se espera que Ball regrese al baloncesto el miércoles por la noche cuando los Bulls se enfrenten a los Timberwolves en un partido partido de pretemporada, por El atlético.
Ball dijo durante el Día de los Medios que él espera jugar en el primer partido de la temporada regular de los Bulls el 23 de octubre contra los Pelicans, pero después de perderse los primeros dos juegos de pretemporada de Chicago, surgió la pregunta de si estaría listo para esa fecha. Ball participó durante el campo de entrenamiento, pero necesitaba avanzar para jugar en la acción del juego. Ahora parece que ha llegado el momento y veremos a Ball nuevamente en la cancha con una camiseta de los Bulls por primera vez desde el 14 de enero de 2022.
Es un gran hito para Ball, que ha sufrido varios reveses en su camino para volver a este punto. Su lesión inicial en la rodilla fue un desgarro de menisco, que se suponía que lo dejaría fuera de juego durante un año después de la cirugía. Sin embargo, los contratiempos en el camino obligaron a Ball a someterse a otra cirugía de rodilla, esta vez un procedimiento de desbridamiento artroscópico para limpiar los restos de la cirugía anterior. Se esperaba que Ball tuviera un proceso de rehabilitación normal pero en marzo de 2023 se sometió a su tercera cirugía en dos años, un trasplante de cartílago experimental que le dio un nuevo menisco.
Ball dijo durante el Media Day que básicamente tiene una «rodilla nueva», y aunque señaló que su capacidad atlética no será la misma que antes, siente que su coeficiente intelectual de baloncesto puede compensar eso. Tendremos que ver cómo esa pérdida de atletismo realmente impacta el juego de Ball, pero no debería lastimarlo demasiado, especialmente considerando que no regresará al mismo equipo de los Bulls al que se unió en 2021. Con Chicago intercambiando por Josh Giddey este verano, prácticamente marcó el final del tiempo de Ball como base titular. Ball, con toda probabilidad, saldrá de la banca de los Bulls, y si bien aún puede desempeñar un papel importante en la rotación, no será tan confiable como antes.
Chicago todavía necesitará su defensa confiable, sus tiros de tres puntos y su facilitación de élite, pero con una zona de defensa repleta que también cuenta con bases jóvenes como Coby White y Ayo Dosunmu, el papel de Ball puede no ser tan importante como lo era cuando los Bulls estaban compitiendo. para los playoffs en 2022. Pero independientemente del papel de Ball en los Bulls, tenerlo de regreso en el redil es una gran ventaja, no solo para Chicago, sino para la carrera de la ex selección general número 2.
Antes de las lesiones, Ball era uno de los mejores defensores perimetrales de la liga y fue el conductor de una ofensiva de los Bulls potente y eficiente en 2022. Tendremos que ver si Ball puede volver a ser el jugador que era, o si puede ajustar su juego de manera que siga siendo efectivo. Si lo hace, seguramente habrá revitalizado lo que alguna vez fue una carrera prometedora.
