Redacción NM
SHEBOYGAN, Wisconsin – Después de la Ryder Cup, el propietario de Whistling Straits, Kohler Co., no tiene otros torneos importantes programados en sus campos de golf del condado de Sheboygan, y un nuevo campo de Kohler propuesto en Sheboygan probablemente no albergará tales eventos, dijo la compañía a The Sheboygan Press. .
Al igual que Whistling Straits, donde Estados Unidos derrotó a Europa la semana pasada en lo que Herbert V. Kohler Jr.ha descrito como «el abuelo de todos los torneos de golf», el nuevo campo propuesto por Kohler está en la costa del lago Michigan y fue diseñado por el difunto arquitecto del Estrecho, Pete Dye. para ser uno de los mejores del mundo, a menudo descrito por Kohler como un campo de «campeonato».
Pero si bien Whistling Straits se construyó con la intención de cortejar a los principales torneos, el nuevo campo no lo sería, dijo la compañía.
«Nuestra expectativa es que no habrá torneos de golf importantes a gran escala en el sitio», dijo Dirk Willis, vicepresidente de golf, paisajismo y venta minorista de Kohler Hospitality, en un comunicado.
Los funcionarios locales que hablaron con The Sheboygan Press dicen que, desde el principio, los representantes de Kohler dijeron que la compañía no tenía planes de albergar campeonatos importantes en el campo propuesto. Pero personas, desde funcionarios electos hasta residentes preocupados, cuestionaron si eso significaba que Kohler los había descartado, y el propio Dye había especulado que podría albergar grandes premios.
Whistling Straits ha sido sede de tres campeonatos de la PGA y un US Senior Open además de la Ryder Cup de la semana pasada, y Blackwolf Run, el complejo de campos de golf cercano de Kohler, ha sido sede de dos US Women’s Open.
El nuevo curso propuesto, después de años de impugnaciones legales, aún no está aprobado. Willis dijo por primera vez en un comunicado a la prensa la semana pasada que, si obtiene la aprobación, «no habrá torneos importantes en el sitio» del nuevo campo, y luego aclaró que el nuevo campo tiene un diseño íntimo que no es tan muy adecuado para torneos importantes como los otros campos de Kohler.
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Las esperanzas de Kohler para las mayores no han sido claras en los documentos oficiales.
El presidente de la junta de Town of Wilson, John Ehmann, dijo que si el campo albergaría campeonatos importantes fue «una pregunta (la junta) se hizo más de una vez» cuando Kohler solicitó por primera vez un permiso de uso condicional, antes que la ciudad de Sheboygan. anexó el terreno del pueblo.
“Su respuesta estándar era que no tenían planes de realizar grandes torneos. Obviamente, era lo mejor para ellos responder de esa manera, porque entonces no tenían que abordar las preocupaciones sobre el tráfico y la congestión que la ciudad habría tenido como parte del proceso de permisos ”, dijo Ehmann.
Pero otras declaraciones describieron el campo como un anzuelo para un US Open y otros eventos importantes.
El Milwaukee Journal Sentinel informó en 2015 que Dye (que murió en enero de 2020) dijo que el campo podría albergar campeonatos importantes. Y después de una entrevista con Herbert V.Kohler Jr., presidente ejecutivo de Kohler, Wisconsin Golf informó en 2019 que el campo podría lanzarse a la Asociación de Golf de los Estados Unidos como sede de un torneo en el futuro.
El borrador actualizado de la declaración de impacto ambiental del Departamento de Recursos Naturales para el campo en noviembre de 2017 dijo que se desconocía qué eventos especiales se llevarían a cabo en el campo, pero se anticipó que el campo «podría» albergar torneos, incluido el PGA Championship, US Senior Open, Ryder Cup y US Women’s Open.
La EIS final de 2018 decía: «Kohler ha declarado que espera que el campo sea un lugar para futuros campeonatos de golf profesionales importantes».
En respuesta, los funcionarios locales y los residentes que se oponen al campo se han preocupado de que sea demasiado pequeño para las multitudes y el tráfico que han acomodado los otros campos de Kohler. La gente también expresó su preocupación por los posibles impactos ambientales de los grandes torneos.
Un extenso proceso de obtención de permisos y media docena de desafíos judiciales han significado que Kohler ha tenido muchas oportunidades de describir oficialmente sus ambiciones para el campo, pero ha hecho poca mención a los grandes torneos, en lugar de describir el campo como un campo de «campeonato» que Kohler espera. para convertirse en uno de los 50 mejores del mundo.
Un campo de «campeonato» es una etiqueta subjetiva sin un significado acordado en el mundo del golf. Los representantes de la empresa dijeron que un campo de golf puede ser clasificado mundialmente y a nivel de campeonato sin albergar un campeonato importante. En última instancia, depende de las asociaciones de golf como la USGA y la PGA of America decidir qué campos albergan campeonatos importantes, dijo la compañía.
«Muchos campos de golf públicos y privados de primer nivel no han sido sede de grandes torneos, y eso no disminuye su calidad y clasificación entre los entusiastas del golf», dijo Willis en un comunicado.
El curso aún enfrenta objeciones ambientales, obstáculos legales.
Herbert Kohler Jr., de 82 años, se propuso llevar el golf de campeonato a Wisconsin. Y uno de sus campos emblemáticos, Whistling Straits, fue sede de la 43ª Ryder Cup.
El curso propuesto está actualmente atascado en juicios en curso después de sobrevivir a otros desafíos, algunos de ellos similares a los que enfrenta Whistling Straits, y otros exclusivos del nuevo curso.
En 1995, los funcionarios del DNR se mostraron reacios a aprobar permisos de humedales para la construcción del estrecho de Whistling. El especialista en regulación del agua del DNR del proyecto se negó a firmar el permiso, y su jefe firmó el permiso, pero dijo a los reporteros que fue una «decisión difícil» finalmente influida por los argumentos económicos de Kohler, informó el Milwaukee Journal Sentinel en 1996.
De manera similar, los defensores del medio ambiente impugnaron el permiso de humedal para el nuevo curso propuesto.
Kohler solicitó llenar 3.7 acres de humedales entre el río Black y el lago Michigan para el curso propuesto en 2017. Seis meses después, el DNR aprobó el permiso, pero luego Friends of the Black River Forest, una organización local sin fines de lucro con la misión de preservar el Área de Black River: impugnó la decisión.
Dos ex empleados del DNR han dicho que el permiso de humedales no cumplía con los estándares estatales y, según documentos judiciales, el DNR recibió más de 1.400 páginas en total de comentarios públicos sobre el tema. En 2019, un juez de derecho administrativo anuló el permiso de humedal. Kohler ha presentado una demanda para recuperar el permiso, un caso aún abierto en la Corte de Apelaciones de Wisconsin.
Otras demandas y procesos que han retrasado la construcción del curso propuesto incluyen:
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Permiso de aguas pluviales. Los Amigos impugnaron la aprobación del DNR de un permiso de aguas pluviales, un caso que ahora avanza en los tribunales de circuito del condado de Sheboygan.
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Permuta de tierras. La propuesta de Kohler incluía el uso de 4,6 acres de tierras estatales en el Parque Estatal Kohler-Andrae y una servidumbre sobre otros casi 2 acres, y los Amigos cuestionaron la legalidad del plan de DNR para aprobar un intercambio de tierras con la empresa, un caso ahora en el Tribunal Supremo de Wisconsin.
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Informe de recursos históricos. Antes de que se pueda construir el campo de golf, la sociedad histórica estatal debe aprobar un informe sobre la limitación del daño a los recursos históricos de la propiedad. Los investigadores todavía están catalogando alrededor de 38,000 artefactos históricos y 214,000 prehistóricos encontrados en la propiedad de nativos americanos que vivieron en la región hace entre 800 y 2,500 años, según informó Wisconsin Watch.
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Permiso de uso condicional. La tierra que se buscaba para el nuevo campo de golf estaba originalmente en la ciudad de Wilson, pero Sheboygan anexó con éxito la tierra y aprobó el campo de golf en 2020, después de una demanda de la ciudad de Wilson que llegó a la Corte Suprema de Wisconsin.
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El diseño del campo no es adecuado para los grandes torneos, dice Kohler.
La 43a Ryder Cup atraía a decenas de miles de aficionados al golf cada día a Whistling Straits, que según el propietario, Kohler Co., fue diseñado y construido para albergar tales eventos, a diferencia de un nuevo campo propuesto en Sheboygan.
Cuando se le preguntó por qué el campo propuesto no albergará majors, Kohler Co. dijo que los torneos importantes requieren muchos recursos y comodidades más allá de una experiencia de campo de golf de calidad.
Los torneos requieren una infraestructura temporal que incluya tribunas, puestos de hospitalidad, una tienda de mercadería, vendedores de comida y estacionamiento.
“Nuestro campo de golf propuesto es íntimo y está cubierto de árboles, mientras que nuestros otros campos fueron construidos para albergar importantes torneos de golf a gran escala”, dijo Willis.
En marzo de 2017, el diseño del campo de golf propuesto por Kohler, que fue diseñado por el arquitecto de campos Pete Dye con la ambición de convertirlo en uno de los mejores del mundo.
El ex alcalde de Sheboygan, Mike Vandersteen, dijo de manera similar que el espacio limitado del campo propuesto para el tráfico y las multitudes es una de las razones por las que nunca tuvo la impresión de que habría grandes eventos de torneo allí.
«Iba a ser un campo minimalista, lo que significa que si no estabas en el green, muchas veces estabas en cosas realmente difíciles», dijo Vandersteen.
Willis también dijo que los golfistas profesionales de hoy golpean la pelota mucho más lejos que en el pasado, lo que los campos largos como Whistling Straits y Blackwolf Run pueden adaptarse mejor.
Whistling Straits, una propiedad de 560 acres, tiene dos campos de golf de 18 hoyos y otras comodidades, incluida una casa club de 13,000 pies cuadrados. Jugó casi 7,400 yardas para la Ryder Cup la semana pasada.
El nuevo campo propuesto, con solo un campo de 18 hoyos, se ubicaría en un poco menos de la mitad de ese espacio, casi 250 acres, pero también incluiría una casa club de hasta 16,000 pies cuadrados con una huella de 9,000 pies cuadrados. un edificio de mantenimiento de 22,000 pies cuadrados, una torre de observación, un estanque de irrigación, caminos y caminos para carritos de golf.
Hasta el miércoles por la tarde, un portavoz de Kohler no había respondido a una pregunta sobre las yardas del nuevo campo.
Comuníquese con Maya Hilty al 920-400-7485 o [email protected]. Síguela en Twitter en @maya_hilty.
