Una severa tormenta solar está azotando la Tierra y podría estresar aún más las redes eléctricas mientras Estados Unidos lidia con las interrupciones causadas por el huracán Milton que azotó Florida.
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) emitió una alerta de tormenta geomagnética extrema para los próximos dos días después de que el sol liberara una poderosa explosión de energía el martes.
La tormenta geomagnética de nivel 4 comenzó a golpear la Tierra alrededor de las 9:30 am ET y se espera que continúe hasta el viernes.
Podría provocar apagones de radio, interrupciones en los satélites y problemas con el GPS.
También podría dañar o interrumpir la red eléctrica, lo que podría añadir más miseria mientras Estados Unidos se recupera de las devastadoras consecuencias del huracán Milton.
Las advertencias de tormentas G4 son raras, lo que marca que esta sea solo la segunda que la NOAA emite desde 2005.
Las autoridades advierten a Estados Unidos que se prepare para una tormenta solar severa que podría generar aún más demanda en las redes eléctricas afectadas por el huracán Milton.
Los funcionarios de la ciudad de Nueva York se encuentran entre los que advierten al público sobre la inminente tormenta G4.
Aries Dela Cruz, portavoz del Manejo de Emergencias de la ciudad de Nueva York, dijo: «Estamos monitoreando los efectos, pero el público no necesita tomar ninguna medida en este momento».
‘Obviamente no queremos alarmar a la gente. Sólo queremos que la gente no se sorprenda si Google Maps deja de funcionar o algo así».
La mancha solar AR3848, una región oscura y de rápido crecimiento de fuertes campos magnéticos en la superficie del sol, produjo una fuerte llamarada solar de clase X1.8, que puede provocar apagones y sobrecargar la red eléctrica.
Las erupciones solares son poderosas ráfagas de radiación que provienen de una liberación de energía magnética asociada con las manchas solares. Son los eventos explosivos más grandes del sistema solar.
Después de que estalló la llamarada solar, una segunda explosión de partículas de alta energía y plasma solar se dirigió directamente a la Tierra. Esto se llama eyección de masa coronal o CME.
La CME es la que está provocando la tormenta G4.
Se precipitó hacia nosotros a aproximadamente 750 a 800 millas por segundo y llegó a la Tierra el jueves por la mañana, provocando una interrupción en el Magnetosfera: la región del espacio que rodea nuestro planeta y que está dominada por su campo magnético.
Esta perturbación se conoce como tormenta geomagnética. Alcanzó fuerza G4 aproximadamente a la 1:00 p.m. ET, según la NOAA.
Las tormentas geomagnéticas también pueden provocar la aparición de deslumbrantes auroras en latitudes inusualmente bajas, y podrían ser visibles en «gran parte de la mitad norte del país» el jueves, «quizás tan al sur como Alabama hasta el norte de California», según la NOAA.
Pero al igual que las erupciones solares, también pueden provocar apagones de radio, interrumpir las comunicaciones por satélite y dañar las redes eléctricas.
«Si bien el público no necesita tomar ninguna medida en este momento, siempre alentamos a todos a mantenerse informados a través de Notify NYC y a tener un plan de emergencia implementado que incluya una bolsa de emergencia con radio AM», publicó NYC Emergency Management en X, anteriormente Twitter.
Las tormentas geomagnéticas también pueden provocar la aparición de deslumbrantes auroras en latitudes inusualmente bajas, y podrían ser visibles en «gran parte de la mitad norte del país» el jueves, «quizás tan al sur como Alabama hasta el norte de California», según la NOAA.
Aunque estos eventos son raros, esta no es la primera tormenta geomagnética de alta intensidad que ocurre este año.
El 10 de mayo, la Tierra experimentó la tormenta solar más fuerte en dos décadas cuando azotó una G5, o tormenta «extrema». Esto desencadenó una de las exhibiciones de auroras más fuertes registradas en los últimos 500 años.
La actividad solar de esta semana se suma a la creciente evidencia de que el sol ha entrado en su máximo solar, el período durante su ciclo de 11 años en el que la actividad solar está en su punto máximo.
En 2019, los científicos predijeron que el máximo solar comenzaría alrededor de julio de 2025. Pero a medida que la actividad del sol aumentó a lo largo de 2024, quedó claro que este pico llegaría mucho antes de lo esperado, lo que llevó a los expertos a revisar su pronóstico.
El sol ya ha disparado 41 erupciones solares de clase X este año. Según spaceweather.com, eso es más de lo que ha ocurrido en los últimos nueve años combinados.
En un año promedio, las erupciones solares de clase X sólo ocurren unas 10 veces.
El máximo solar podría durar al menos un año más, por lo que podemos esperar ver erupciones solares, CME y tormentas geomagnéticas mucho más intensas azotando nuestro planeta en 2025.
