Redacción NM
LAKEWAY, Texas – Hay un millón de detalles de último momento que atender. Quizás más. Tierra para mover, césped para plantar. Árboles por podar, pintura por hacer.
Un tee de campeonato está entrando en el No. 8. Los camiones que llevaban la arena blanca de Arkansas para los bunkers comenzaron a llegar el lunes. También están reconstruyendo el tee de salida en el No. 11. Todavía están encontrando árboles que necesitan remover, un número que ha llegado a 200 después de que pasaron 90 días podando el campo. Incluyendo una gran cantidad de cedros.
Docenas de trabajadores han estado corriendo casi todo el día para arreglar el campo de golf y prepararlo para su apertura suave el 11 de octubre y la gran inauguración dos días después. Hasta entonces, los macizos de flores deben ser rehechos y el estacionamiento repavimentado. Los puentes se han vuelto a cerrar, las calles se han coronado con 2.000 toneladas de arena.
Los 72 nuevos carritos de golf de color rojo victoria están alineados, listos para salir fuera de la renovada casa club. El campo de prácticas único, masivo y de dos extremos todavía espera concreto para bordillos.
¿El icónico agujero de la cascada en el número 7? Todavía se está limpiando durante esta restauración antes de que vuelva a estar completamente lleno.
¿Y el agujero final donde vigilaba la casa de estuco blanco de Tom Landry? Bajaron el green en el No. 18 por 3 1/2 pies, lo ampliaron en un 30% y agregaron un intrigante bunker de calle.
Pero cuando esté terminado, el proyecto multimillonario de 10 meses realizado por Diamond Golf revelará un majestuoso campo de golf Hills Country Club Signature completamente modernizado en Hills of Lakeway que Jack Nicklaus y su equipo diseñaron inicialmente hace unos 40 años y han remodelado este año.
“Es como una casa vieja”, dijo Aaron Chilek, director de golf del club desde 2008 y ex golfista de St. Edward. «Lo destruimos y lo modernizamos».
Nicklaus da su sello de aprobación para el curso, que albergará un torneo para miembros e invitados Bear Trap Signature este mes y las ganancias se destinarán al Dell Children’s Medical Center y al Nicklaus Children’s Hospital. También recaudará fondos para Play Yellow Campaign, una campaña nacional apoyada por Nicklaus Children’s Health Care Foundation y Nicklaus y su esposa Barbara. La misión Play Yellow espera recaudar $ 100 millones durante cinco años para beneficiar a Children’s Miracle Network Hospitals, y la membresía de Hills se ha comprometido a recaudar $ 150,000 este año y $ 350,000 durante un período de cinco años.
El gerente general de Hills Country Club, John Woodeshick, elogia la renovación y revitalización del campo Signature rediseñado por Jack Nicklaus y cree que incluso podría ser un reemplazo adecuado para Austin Country Club como hogar del WGC-Dell Technologies Match Play si deja ACC después de las dos. más años. (Foto de Jay Janner / Austin American-Statesman)
“Ha sido un gran curso durante 40 años y ha servido bien a los miembros ya la comunidad”, dijo Nicklaus sobre el tratado Signature. «Estamos emocionados de presentar algunos de los cambios recientes que hemos hecho para asegurarnos de cumplir con los deseos de los miembros y jugadores y para ayudar a dar forma tal vez otros 40 años en las Hills».
ClubCorp, que posee u opera este y más de 200 campos como Firestone y Mission Hills, ha remodelado la casa club de la elegante tienda profesional al techo de metal. Ha abierto restaurantes como el Chophouse, así como el campo de temática italiana The Den at the Flintrock y el asador llamado Smoked at the Oak. Han rehecho el centro acuático, han construido una piscina climatizada, pero es el campo que más brilló.
El gerente general de Hills Country Club, John Woodeshick, elogia la renovación y revitalización del campo Signature rediseñado por Jack Nicklaus y cree que incluso podría ser un reemplazo adecuado para Austin Country Club como hogar del WGC-Dell Technologies Match Play si deja ACC después de las dos. más años.
«En el centro de todo esto, la joya de la corona es el campo», dijo el gerente general y vicepresidente senior, John Woodeshick, después de una gira reciente. “Esto ha hecho que el campo de golf sea relevante en el mundo actual para el golf de calidad de campeonato. Ha sido un proyecto enorme, y este es simplemente un campo fabuloso que muestra la belleza de Hill Country y expone los árboles y afloramientos rocosos naturales «.
Un campo tan bonito con sus nuevas vistas magníficas y un flujo de aire mejorado y árboles podados que podría ser más que un nuevo paraíso para los 745 miembros. Puede tener una visión aún más grandiosa.
Una visión tan grande que la gente de Hills podría incluso ser considerada como un nuevo hogar potencial para el World Golf Championship-Dell Technologies Match Play si el Austin Country Club elige no renovar su relación con el PGA Tour y Dell cuando su contrato expire después de dos. más años.
Este es un curso de Lakeway que acogió eventos del Nike Tour para principiantes y el PGA Seniors Tour durante siete años hasta que Triton Financial se encontró con todo tipo de dificultades y Federal Express sacó todos sus dólares de patrocinio y los puso en la gira principal. Así que Hills ya ha llevado a cabo este tipo de eventos antes, y el CEO de ClubCorp, David Pillsbury, fue presidente de PGA Properties y una fuerza impulsora detrás de traer Dell Match Play a Austin.
Entonces, ¿podríamos ver a los Hills convertirse en el hogar del torneo de Dell?
«Es una pregunta complicada, pero ¿es una pregunta extravagante?» Dijo Woodeshick. “Cuando esté todo hecho, esto será del calibre para albergar cualquier tipo de evento. Probablemente más de calibre. La infraestructura está ahí. Si se acercan a nosotros y tienen interés, nosotros tendremos interés «.
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Para ser claros, no se ha abordado a The Hills y ninguna parte está hablando oficialmente. Pero existe una creciente preocupación de que los miembros de ACC se hayan cansado de la intrusión que el torneo de Dell ha hecho en sus juegos de golf desde que llegó en 2015. No ha ayudado a que muchos se quejen por el hecho de que tienen que pagar el precio completo de las entradas como así como perder el uso del campo durante dos semanas en octubre para la resiembra y dos semanas en marzo para el torneo y la semana anterior.
Si el PGA Tour y Dell se dan cuenta de la joya que tienen en una ciudad vibrante que a los jugadores les encanta, un magnífico escaparate para las cámaras de televisión de NBC y Golf Channel con el rústico Pennybacker Bridge y la flotilla de barcos en el lago Austin y el conocimiento seguro que no tienen. Si es necesario encontrar un nuevo hogar para un torneo que se ha extendido desde Arizona hasta California y Texas, se podría llegar fácilmente a una solución.
Si todas las partes acordaran un pago garantizado de más de $ 1.2 millones a ACC con quizás el doble de esa cantidad o la concesión de dos boletos gratis a los 650 miembros de pleno derecho con la opción de comprar más al precio completo, un acuerdo a más largo plazo podría ser factible. «Creo que sería un trato hecho», dijo un miembro.
Nadie de ninguno de los lados está prediciendo el futuro del torneo más allá de 2023, pero las fuentes dicen que todas las partes deben ponerse de acuerdo para el próximo mes de mayo sobre dónde se desarrollará el evento.
«La nostalgia desaparece», dijo Woodeshick. «Todo se reduce a la interrupción de los miembros».
Una ventaja que Hills podría ofrecer son las alternativas de campo para sus miembros con la propiedad de Flintrock Falls y otros 36 hoyos en la cartera de Hills y un acuerdo de asociación con Lost Creek Country Club, un beneficio que ACC no ofrece a sus miembros, que están atrapados sin un lugar para jugar durante un mes. Si ACC fuera inteligente, podría ofrecer desembolsar 100 de los grandes a otro club de Austin para que sus miembros los usen durante esas cuatro semanas.
Barton Creek podría ser un candidato para Dell como una antigua casa del entonces Senior Tour, pero su terreno montañoso no sería tan amigable para las galerías como ACC o Hills, que es mucho más plano y más fácil de caminar que ACC. .
Y las cámaras de televisión adoran a Austin. A pesar de que Hills está en Lakeway, en realidad es solo una unidad de Bryson DeChambeau o dos desde el tee de Austin. Y la NBC todavía puede mostrar el horizonte de Austin y su puente fotogénico.
A los miembros de One Hills les encantan las nuevas renovaciones.
«Realmente han hecho un trabajo hermoso», dijo el miembro del Salón de la Fama Tom Kite, quien es miembro de Hills y ACC. «Tomaron un campo de golf muy, muy bueno, sin duda uno de los mejores en el centro de Texas, hicieron algunas mejoras agradables y restauraron el campo».
Pero dijo que cualquier rumor sobre la salida de Dell de ACC es simplemente «pura especulación», algo con lo que él no trafica.
«Sé que Dell y la PGA aman a Austin, y los jugadores aman a Austin», dijo Kite. “Asumiría que si ACC decide dejar de albergar el torneo en el futuro, antes de ir a otra ciudad, creo que el Tour buscaría mucho para encontrar un campo de golf adecuado en esta área, ya sea Hills o Avery Ranch o el nuevo (próximo) campo Driftwood «.
Pero no se equivoquen, Hills ha creado una joya de campo de golf para sus 745 miembros que, a partir del 1 de enero, pagaron 50.000 dólares para unirse. A partir de la semana pasada, ese precio subió a $ 75,000. El 1 de octubre, se convirtió en $ 85,000.
«Veremos dónde aterriza», dijo Woodeshick.
Woodeshick ha estado involucrado con el golf casi toda su vida. Es el hijo de Hal Woodeshick, un ex lanzador de relevo de los Astros de Houston y la respuesta a la pregunta de trivia de quién fue el lanzador ganador en el primer juego jugado en el Astrodome en la exhibición con los Yankees. John jugó golf en la Universidad Schreiner en Kerrville y ha dirigido clubes de golf en Nueva York y Connecticut antes de mudarse aquí.
Pero esta es en gran medida la casa que construyó Jack, que ofrece un curso de prueba en el corazón de Hill Country ubicado alrededor de Hurst Creek. Las líneas de visión se han mejorado drásticamente con vistas increíbles y ya no parece un curso cortado en una jungla.
Han tratado de no dejar piedra sin remover. Y agregó mucha piedra de Texas para embellecer el lugar. Han plantado alrededor de dos docenas de mirtos de crepé como un amortiguador junto al green ampliado, uno que está iluminado, de hecho, para bloquear la vista del estacionamiento.
Incluso han incluido hasta seis tee boxes para los jugadores, desde los consejos del campeonato hasta los «tees adelantados» para principiantes o seniors que no tienen la misma longitud que antes porque este es un campo flexible que puede jugar desde 4.100 yardas a 7,250 yardas. Esos tees «ayudan a hacer crecer el juego de golf y mantener a las personas mayores en el juego», dijo Woodeshick.
El inmenso campo de prácticas tiene una nueva superficie de tee Turfhound, incluye seis greens de blancos de juego corto y un búnker de práctica para perfeccionar esos tiros en la arena. Los greens de astillado y putt son tres veces su tamaño anterior.
Los greens se han convertido en Champion Bermudagrass G12 de mayor tolerancia para una superficie de golf más suave. Los greens también se han restaurado a su tamaño original o más. Los nuevos tee boxes se han nivelado con láser y se han vuelto a poner césped con TifTuf Bermudagrass. Las calles se han modificado para mejorar el drenaje y las superficies de juego con un sistema de riego actualizado.
Incluso el green ampliado se puede iluminar para su uso por la noche.
“Los nuevos greens son frescos, emocionantes, ligeramente expandidos y se adaptan al paisaje existente”, dijo Scott Laughlin, el modelador de diseño principal de Nicklaus. “Mi green favorito es el green 18, y es el hoyo y el green con las mejoras más dramáticas. Con el nuevo búnker de calle, podría ser uno de los mejores hoyos de finalización en el centro de Texas ”.
Podria. Y mientras tanto, Hills está comenzando algo realmente grande.
