Cuando un golfista golpea su bola en el green durante una ronda de golf, normalmente saca el putter y se pone a trabajar para meter la bola en el hoyo. A veces, sin embargo, ese puede no ser el mejor palo para acercar la bola al hoyo en el siguiente tiro.
¿Se permite a los golfistas utilizar un palo que no sea el putter cuando su bola está en el green?
Resulta que la respuesta, al menos según las Reglas de Golf, es sí. Según las Reglas de golf, un jugador puede utilizar cualquier palo en cualquier tiro desde cualquier posición del campo de golf. Puedes dar el primer golpe con un putter. Puedes chipear con un conductor. Puedes patear con una cuña.
Los golfistas también pueden realizar cualquier tipo de tiro que quieran en el green con el fin de acercar la bola al hoyo. Eso significa que un golfista puede usar un wedge o un hierro para picar o lanzar la bola más cerca del hoyo, incluso mientras se encuentra en el green.
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¿Por qué un golfista no utilizaría un putter en el green?
A veces, es posible que un golfista no se sienta cómodo usando un putter cuando su bola está en la superficie del putting. Hay dos situaciones en particular en las que los golfistas pueden utilizar un palo distinto del putter con la bola en el green.
Un golfista puede afrontar un putt hacia el hoyo que no puede realizar sin tener que sacar la bola del green, ya sea a través del borde o del rugoso, para mantener la línea deseada. Entonces, potencialmente sería más fácil pasar la bola por encima de la línea deseada e idealmente aterrizarla en un camino hacia el hoyo como si el putt comenzara desde ese lugar.
Un gran ejemplo reciente se produjo en el US Open de 2019, cuando Gary Woodland se encontró en el green 17 de Pebble Beach, en el lado opuesto del green como el hoyo. Al enfrentarse a un putt casi imposible, Woodland decidió lanzar un wedge desde el green, estableciendo un par que finalmente lo ayudó a ganar su primer campeonato importante.
Un golfista también puede enfrentarse a un putt increíblemente largo y puede sentirse incómodo al intentar realizar un golpe lo suficientemente largo con el putter para acercar la bola al hoyo. En ese caso, podría ser más fácil lanzar la bola hacia el hoyo e intentar que se detenga más cerca que un putt.
Por supuesto, existen riesgos al probar la inyección. La superficie del putting presenta el césped más corto de un campo de golf, lo que significa que los lie son los más ajustados. Hay poco margen de error al utilizar un wedge u otro palo que no sea el putter en el green. Un error podría resultar en un desastre.
También existe la situación en la que un jugador podría romper su putter durante una ronda por enojo, o podría funcionar mal y quedar inutilizable. En ese caso, un jugador buscará reemplazar su putter por otro palo. Muchos jugadores se sienten cómodos haciendo putt usando el borde delantero de un wedge que atraviesa la parte superior central de la pelota, un concepto conocido como putt con cuchilla. Otros jugadores se sienten mejor ahogándose con el hierro más largo de su bolsa, empujándolo hacia adelante para reducir el loft y ejecutando un golpe de putt.
¿Su club de golf lo permitirá?
Si bien las Reglas de golf no tienen ningún problema con que un golfista use un palo que no sea putter en el green, muchos clubes e instalaciones de golf sí lo tienen. Muchos prohíben expresamente a los jugadores utilizar cualquier palo que no sea el putter mientras están en el green, incluso si eso significa afectar negativamente su puntuación.
Por ejemplo, el Riviera Country Club acoge cada año el PGA Tour. Su sexto hoyo, par 3, presenta un búnker en el medio de la superficie del putting, lo que genera situaciones en las que un golfista podría querer saltar sobre el búnker para acercarse al hoyo con su próximo tiro. Sin embargo, para los miembros habituales y los invitados, eso está prohibido. Para el PGA Tour, está permitido.
