Se proyectó que los votantes de la Isla del Príncipe Eduardo obtuvieran una victoria mayoritaria a los conservadores progresistas en ejercicio el lunes después de una campaña electoral dominada por el debate sobre la atención de la salud y la vivienda.
Una hora después del cierre de las urnas, los tories del primer ministro Dennis King habían obtenido el 56 por ciento de los votos contados y lideraban 22 de las 27 circunscripciones de la provincia. King fue reelegido fácilmente en su conducción del río Brackley-Hunter.
Los liberales se adelantaron en tres vueltas y los verdes en dos.
Los primeros cuatro años de King en el cargo estuvieron marcados por el inicio de la pandemia de COVID-19, dos grandes tormentas postropicales y crecientes problemas de atención médica.
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Los principales rivales de su partido fueron el Partido Verde, encabezado por el dentista de origen escocés Peter Bevan-Baker, y los liberales, encabezados por la ex burócrata Sharon Cameron, aclamada líder hace menos de cinco meses.
En el momento de la disolución, los conservadores tenían una ligera mayoría con 15 escaños. Los Verdes tenían ocho escaños, la mayoría de ellos en las áreas de Charlottetown y Summerside. Y los liberales ocuparon cuatro escaños, habiendo perdido su mayoría ante los tories en 2019.
La votación en abril de 2019 vio a PEI convertirse en la primera provincia de Canadá donde el Partido Verde formó la Oposición oficial.
A pesar del avance de los Verdes hace casi cuatro años, los observadores políticos en la isla dijeron que el electorado no parecía estar de humor para más cambios cuando comenzó la campaña el 6 de marzo. Y había indicios de que el partido no estaba listo para una elección. En un momento, una exmiembro verde de la legislatura, Hannah Bell, dijo que el partido no hizo suficiente planificación o trabajo de base.
Los Verdes nominaron a 25 candidatos, dos menos de una lista completa. Los liberales también se quedaron cortos por el mismo margen.
Algunos observadores dijeron que el pobre desempeño de los Verdes también podría atribuirse a la inexperiencia. Ninguno de los miembros verdes de la legislatura había sido elegido en PEI antes de 2015.
El lunes por la noche, los voluntarios verdes en el Trailside Music Hall en Charlottetown guardaron silencio cuando los resultados de las elecciones anticipadas mostraron a Bevan-Baker en un empate por su escaño. Otros resultados mostraron a los titulares verdes en una batalla por sus vidas políticas.
Nate Hood, director de política de los Verdes, dijo que tenía la esperanza de que el partido pudiera conservar algunos de sus escaños.
«Se habló mucho al comienzo de la campaña de que potencialmente podría haber una victoria absoluta para las PC, como 27-0, y no creo que vayamos a ver eso esta noche», dijo Hood. “Creo que hemos ganado algo de impulso en la campaña y creo que nos veremos con una sólida base de apoyo”.
Cuando comenzó la campaña el mes pasado, King mencionó los desafíos que enfrentó su partido: dos tormentas con fuerza de huracán, Dorian en 2019 y Fiona en septiembre pasado, y las consecuencias económicas causadas por un hongo de la papa que detuvo las exportaciones del cultivo más importante de la isla.
King, experiodista y portavoz del exprimer ministro Pat Binns, convocó la elección seis meses antes de la fecha fijada para las elecciones de la provincia, y menos de dos semanas después de que la provincia obtuviera un acuerdo de financiación de la atención médica a 10 años con Ottawa por un valor de $966 millones.
Como era de esperar, el cuidado de la salud fue el foco de un debate de líderes televisado el 27 de marzo, durante el cual King estuvo a la defensiva. Como lo hizo durante la campaña electoral anterior, King respondió a los ataques de sus oponentes manteniéndose optimista y colegiado.
“Hay algunas ideas maravillosas en las otras plataformas de los tres partidos”, dijo King durante el evento notablemente dócil.
Aún así, Bevan-Baker acusó a King de fallarles a los isleños en el cuidado de la salud. “Recordemos quién creó los problemas en primer lugar: son los viejos partidos”, dijo Bevan-Baker.
La plataforma liberal se centró en la atención de la salud y prometió un plan de siete puntos que se implementará durante los primeros 180 días del partido en el cargo.
En el frente de la vivienda, Bevan-Baker dijo que la mala planificación del gobierno era la culpable de la falta de viviendas asequibles en la isla. En respuesta, los conservadores prometieron un programa de alquiler con opción a compra destinado a ayudar a las personas a comprar una casa con ayuda del gobierno durante dos años.
El líder verde también acusó a King de fallarle a los isleños al no pedir una investigación pública después de que la tormenta postropical Fiona causó daños generalizados y cortes de energía el otoño pasado. Los Verdes han argumentado que la respuesta del gobierno a la tormenta demostró que los conservadores no saben cómo responder al cambio climático, el problema principal de los Verdes.
—Con archivos de Michael MacDonald en Halifax
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