Los superemisores de dióxido de carbono de la Tierra han sido revelados en un nuevo mapa de la NASA que muestra la cantidad de gases de efecto invernadero que están siendo expulsados por más de 100 países.
China y Estados Unidos encabezan la lista, seguidos de India, Indonesia, Malasia, Brasil, México, Irán, Japón y Alemania.
El Reino Unido no se queda atrás de algunas de estas naciones, junto con el resto de Europa occidental, Australia, Kazajstán, gran parte del norte de África, Sudáfrica, Chile, Tailandia y Filipinas.
Las mediciones satelitales de la misión Earth-observing Orbiting Carbon Observatory-2 (OCO-2) de la NASA ayudaron a armar el proyecto piloto.
Calcula tanto la cantidad de dióxido de carbono que se emite en cada país como la cantidad que los bosques u otros «sumideros» que absorben carbono eliminan de la atmósfera dentro de sus fronteras.
Contaminadores: los superemisores de dióxido de carbono de la Tierra han sido revelados en un nuevo mapa de la NASA que muestra la cantidad de gases de efecto invernadero que están siendo expulsados por más de 100 países. China y EE. UU. encabezan la lista, seguidos de India, Indonesia, Malasia, Brasil, México, Irán y Japón.
La investigación proporciona una nueva perspectiva para los científicos porque rastrea tanto las emisiones de combustibles fósiles como los cambios en las «reservas» de carbono total en los ecosistemas, como árboles, arbustos y suelos.
«La NASA se enfoca en brindar datos de ciencias de la Tierra que aborden los desafíos climáticos del mundo real, como ayudar a los gobiernos de todo el mundo a medir el impacto de sus esfuerzos de mitigación de carbono», dijo Karen St. Germain, directora de la División de Ciencias de la Tierra de la NASA.
«Este es un ejemplo de cómo la NASA está desarrollando y mejorando los esfuerzos para medir las emisiones de carbono de una manera que satisfaga las necesidades de los usuarios».
El estudio internacional utilizó datos de la misión OCO-2 y una red de observaciones en superficie para estimar los aumentos y disminuciones en las concentraciones de dióxido de carbono atmosférico entre 2015 y 2020.
Esto permitió a los investigadores equilibrar la cantidad de dióxido de carbono que emitieron y eliminaron los países durante el período de cinco años utilizando lo que se conoce como un método ‘de arriba hacia abajo’.
Tradicionalmente, los científicos han adoptado un enfoque de «abajo hacia arriba» para estimar cuánto dióxido de carbono liberan los países a la atmósfera terrestre.
Pero esto requiere considerables recursos, experiencia y conocimiento porque implica calcular cuánto CO2 se emite en todos los sectores de una economía, como el transporte y la agricultura.
Los métodos ascendentes también pueden carecer de los efectos completos de actividades específicas, como el registro, porque no se conocen por completo.
Es por eso que los investigadores creen que su enfoque de arriba hacia abajo podría ser particularmente útil.
Por ejemplo, el estudio incluye datos de más de 50 países que no han informado emisiones durante al menos los últimos 10 años.
La información también ayuda a rastrear las fluctuaciones de dióxido de carbono relacionadas con el cambio de la cubierta terrestre.
Las emisiones de la deforestación por sí solas representan un gran volumen de la producción total de carbono en América Latina, Asia, África y Oceanía, mientras que los datos muestran que en otras partes del mundo la reforestación ha ayudado a reducir el carbono atmosférico.
«Nuestras estimaciones de arriba hacia abajo proporcionan una estimación independiente de estas emisiones y remociones, por lo que, aunque no pueden reemplazar la comprensión detallada del proceso de los métodos tradicionales de abajo hacia arriba, podemos verificar la coherencia de ambos enfoques», dijo el autor del estudio Philippe Ciais, del Laboratoire. des Sciences du Climat et de l’Environnement en Francia.
Este gráfico muestra cómo los investigadores calcularon las emisiones de CO2 de actividades como los combustibles fósiles y la quema de biomasa, teniendo en cuenta también la eliminación de carbono de la atmósfera.
El Reino Unido no se queda atrás de algunas de estas naciones, junto con el resto de Europa occidental, Australia, Kazajstán, gran parte del norte de África, Sudáfrica, Chile, Tailandia y Filipinas (imagen de archivo)
La nueva investigación revela una imagen compleja de cómo el carbono se mueve a través de la tierra, el océano y la atmósfera de la Tierra.
También da cuenta no solo del impacto humano directo sobre los gases de efecto invernadero en ciertos países, sino también de las áreas donde las personas tienen una huella mínima y, por lo tanto, pueden reducir drásticamente el calentamiento global.
«Los inventarios nacionales están destinados a rastrear cómo las políticas de gestión afectan las emisiones y remociones de CO2», dijo el autor del estudio Noel Cressie, profesor de la Universidad de Wollongong en Australia.
“Sin embargo, a la atmósfera no le importa si el CO2 se emite por la deforestación en el Amazonas o por los incendios forestales en el Ártico canadiense.
“Ambos procesos aumentarán la concentración de CO2 atmosférico e impulsarán el cambio climático.
«Por lo tanto, es fundamental monitorear el balance de carbono de los ecosistemas no gestionados e identificar cualquier cambio en la absorción de carbono».
Los investigadores esperan continuar refinando los datos que han recopilado para comprender mejor cómo están cambiando las emisiones de las naciones individuales.
«Las observaciones sostenidas y de alta calidad son fundamentales para estas estimaciones de arriba hacia abajo», dijo el autor principal Brendan Byrne, científico del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California.
‘Las observaciones continuas de OCO-2 y los sitios de superficie nos permitirán rastrear cómo cambian estas emisiones y remociones a medida que se implementa el Acuerdo de París.
«Las futuras misiones internacionales que proporcionen un mapeo ampliado de las concentraciones de CO2 en todo el mundo nos permitirán refinar estas estimaciones de arriba hacia abajo y brindar estimaciones más precisas de las emisiones y absorciones de los países».
La investigación ha sido publicada. aquí.
