Un tema de esta temporada baja para los Pittsburgh Steelers ha sido mejorar el aspecto físico de la lista de arriba a abajo. Se las han arreglado para hacer eso en varias áreas, ya sea como profundo o apoyador oa lo largo de las líneas defensivas.
Visto quizás como una firma menor, la incorporación del tackle nariz Breiden Fehoko fue parte de ese movimiento. Encaja en el molde del tackle nariz de la vieja escuela que detiene la carrera, un cuerpo y una mentalidad que los Steelers no han tenido a menudo en los últimos años. Y no solo es plenamente consciente de ello, sino que lo abraza.
“Siento que Pittsburgh se ajusta a mi estilo de juego”, dijo recientemente en el podcast Steel Here con Kevin Adams y Jersey Jerry. “De lo que me enorgullezco es de jugar adentro entre los tacleadas, jugar físico, jugar fuerte. No soy realmente un tipo llamativo donde no voy a ir a nadar a un chico o no voy a ser Aaron Donald, pero creo que lo que hago se ajusta a lo que Pitt quiere de mí como jugador. Eso es solo para jugar rudo en cada jugada, y eso es lo que crecí haciendo; eso es lo que crecí amando”.
Habló sobre crecer en el fútbol aprendiendo esa mentalidad y encontró una manera colorida de resumirlo. “Sé un MF duro cuando suene el silbato”, dijo. Eso es todo lo que los Steelers le van a pedir que haga cuando esté en el campo.
Fehoko, un agente libre no reclutado de LSU, pasó sus primeras tres temporadas en la NFL con Los Angeles Chargers, donde se convirtió en un favorito de los fanáticos. Sin embargo, no sintieron que un tacle de nariz tradicional que detiene la carrera sin una ventaja de presión al pasador mereciera una oferta de agente libre restringida de más de $ 2.5 millones.
Les dijo a Adams y Jerry que tenía ofertas de otros dos o tres equipos, pero todas en la misma ventana que le dieron los Steelers: un contrato de valor mínimo por un año por valor de $ 940,000. Sin embargo, optó por firmar con Pittsburgh por las razones mencionadas anteriormente, declarándose un tipo 3-4.
Los Steelers abandonaron la fórmula ‘tradicional’ de tackle nariz 3-4 después de que Casey Hampton se retirara hace más de una década. Steve McLendon cerró la brecha entre Hampton y Javon Hargrave, quienes eran penetradores de un solo espacio más atléticos pero aún capaces de mantener el punto.
Reemplazaron a Hargrave, quien se fue a través de la agencia libre, probando las aguas y moviendo a Tyson Alualu al medio en 2020. Se mantuvo muy bien, posiblemente teniendo el mejor año de su carrera, pero una fractura de tobillo a principios de 2021 arrojó una llave en cosas.
Pittsburgh fracasó en el puesto durante gran parte del año, sin tener mucho éxito con Isaiah Buggs en el puesto titular, hasta que adquirieron a Montravius Adams en la temporada. Hizo un trabajo sólido y actualmente sigue siendo su tackle nariz titular, aunque solo porque el regreso de Alualu la temporada pasada no tuvo éxito.
Con Fehoko ahora en la mezcla, será interesante ver cómo se implementan. ¿Se mezclarán y combinarán más, y el recién llegado se usará más en situaciones obvias de corta distancia y otras situaciones de carrera? Recuerde, este es un régimen algo nuevo con prioridades cambiantes, incluso si el cuerpo técnico no ha cambiado tanto.
