Una ciudad de Florida a prueba de huracanes logró capear sin esfuerzo el huracán Milton, mientras que la mayor parte del estado experimentó una inmensa destrucción.
Babcock Ranch, una comunidad que abrió sus puertas en 2018, sufrió algunos semáforos y árboles caídos, pero nunca se quedó sin electricidad durante Milton.
El desastroso huracán azotó el Estado del Sol la semana pasada, dejando a más de 3 millones de residentes sin electricidad y aproximadamente 24 personas muertas, según el Departamento de Aplicación de la Ley de Florida.
A pesar de esto, la ciudad del tamaño de Manhattan, construida para resistir vientos huracanados de más de 150 millas por hora, se mantuvo erguida y no se vio afectada en absoluto como otras comunidades.
Aún así, la ciudad se aseguró de prepararse para la tormenta convirtiendo una escuela local y una instalación deportiva en refugios para los evacuados, mientras los residentes del cercano Fort Myers se dirigían a Babcock Ranch en busca de refugio.
Babcock Ranch, una comunidad que abrió sus puertas a los residentes en 2018, sufrió algunos semáforos y árboles caídos, pero nunca se quedó sin electricidad durante el huracán Milton.
La ciudad del tamaño de Manhattan, construida para resistir vientos huracanados de más de 150 millas por hora, se mantuvo erguida y no se vio afectada en absoluto como otras comunidades. (en la foto: Cielos oscuros flotando sobre la ciudad justo antes de que llegara la tormenta)
Syd Kitson, ex jugador de la NFL para los Green Bay Packers y los Dallas Cowboys, cofundó la ciudad y aplaudió al gobernador Ron DeSantis por informar a los floridanos que Babcock Ranch estaba abierto para que la gente pudiera evacuar.
‘Cuando el gobernador Ron DeSantis anunció que Babcock Ranch estaba abierto, vimos un gran aumento de evacuados.
«Salvó muchas vidas en algunas zonas realmente peligrosas», dijo Kitson. Los New York Times.
Alrededor de 400 personas acudieron a una escuela K-12, mientras que otras 1.600 se refugiaron en el complejo deportivo de la ciudad.
Además de poder soportar fuertes vientos, la ciudad también cuenta con parques solares de 150 megavatios y un sistema de transmisión subterráneo que mantiene fuerte la electricidad de la comunidad con poca o ninguna pérdida de energía.
Alrededor del 90 por ciento del terreno en Babcock Ranch está construido sobre humedales preservados, lo que ayuda a recolectar el exceso de agua, lo que rara vez provoca inundaciones.
Se ven árboles caídos en Babcock Ranch después de la tormenta
‘La Madre Naturaleza siempre va a gobernar. Pero lo que intentamos hacer es mitigar ese riesgo tanto como sea posible y hacer que nuestra comunidad sea lo más resiliente posible”, dijo Kitson al medio.
En un esfuerzo por ayudar a los afectados por la tormenta, la comunidad se unió y donó artículos esenciales, mientras disfrutaba de un evento lleno de diversión.
La gente se reunió para dejar donaciones, mientras disfrutaban de camiones de comida, castillos inflables y pintura de caras el sábado.
«Un gran agradecimiento a todos los que vinieron esta noche y donaron generosamente artículos para los afectados por el huracán Milton», decía en una publicación la página de Instagram de la ciudad.
«Su amabilidad y apoyo significan mucho para nuestros vecinos necesitados».
El último huracán que sacudió el estado no fue el primero al que sobrevivió Babcock Ranch, ya que el huracán Ian lo atravesó en 2022.
Aunque las comunidades vecinas experimentaron aproximadamente $115 mil millones en pérdidas de viviendas aseguradas y no aseguradas, la ciudad nuevamente sufrió daños leves, reveló Kitson.
Él y muchos residentes incluso se refugiaron en sus casas durante la tormenta, dijo Kitson.
Syd Kitson, ex jugador de la NFL de los Green Bay Packers y los Dallas Cowboys, cofundó la ciudad tras comprarla en 2006.
La ciudad también cuenta con parques solares de 150 megavatios y un sistema de transmisión subterráneo que mantiene fuerte la electricidad de la comunidad con poca o ninguna pérdida de energía.
Kitson, presidente y director ejecutivo de la empresa de desarrollo inmobiliario Kitson & Partners, compró Babcock Ranch en 2006.
Fue nombrado ‘Soñador del año’ de TIME 2023 por su ‘dedicación a la responsabilidad ambiental y su inversión en las personas y la comunidad para un mañana mejor’, según Sitio web del rancho Babcock.
Las viviendas en la comunidad oscilan entre $300.000 y más de $4 millones, y hasta el 10 por ciento de las propiedades podrían reservarse para viviendas asequibles en el futuro, dijo un representante de la ciudad al New York Times.
Cuando falta un mes para la temporada de huracanes y después de dos tormentas consecutivas, Kitson enfatizó que otras comunidades de Florida deben considerar opciones de sostenibilidad y cambio climático para salvar a su gente y sus pueblos.
«Lo que necesitamos es que más comunidades construyan teniendo en cuenta la sostenibilidad y la resiliencia climática», afirmó Kitson.
«Sólo entonces veremos a los proveedores de seguros cambiar sus algoritmos para reflejar la seguridad que ofrece una ciudad como Babcock Ranch».
Un desarrollo de viviendas en Cortez, conocido como Hunters Point, logró mantener las luces encendidas en 31 hogares provistos de sistemas de baterías solares que duraron días después de que Milton tocara tierra.
Se ve la destrucción tras el huracán Milton en una comunidad de casas móviles en Englewood, Florida, el domingo.
Marshall Gobuty, fundador y presidente de Hunters Point, que tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Babcock Ranch, dijo al medio que había «satisfacción» en el uso de técnicas de sostenibilidad para superar tormentas importantes.
‘A nuestro alrededor hay muchísimos daños, escombros e inundaciones. No hay felicidad, pero sí satisfacción de haber hecho lo correcto», dijo Gobuty.
Aunque originalmente planeó construir un parque para casas rodantes en la propiedad, Gobuty pronto se asoció con la Universidad de Florida Central y el US Green Building Council para construir viviendas impulsadas por energía.
Planea construir 55 casas más, que costarán entre 1,25 y 1,6 millones de dólares, para febrero de 2025.
‘Somos pioneros en esta etapa. Pero ésta debería ser la norma en la construcción de viviendas», afirmó.
Justo antes de que Milton llegara a Siesta Key el miércoles, fue degradado a tormenta de categoría 3.
Si bien Milton no provocó la catastrófica oleada de agua de mar que se temía en Florida, la operación de limpieza podría llevar muchas semanas o meses para algunas personas.
Es probable que las pérdidas aseguradas por el huracán Milton oscilen entre 30.000 y 60.000 millones de dólares, según Marcos Álvarez, analista de Morningstar DBRS.
