El guerra en curso en Sudán a menudo se ha pasado por alto en medio de conflictos de alto perfil que arrasan varios continentes. Sin embargo, la falta de atención geopolítica y de los medios de comunicación a este conflicto que ya dura 18 meses no ha hecho que su devastación en términos de vidas humanas sea menos cruda.
Desde que estallaron los combates en abril de 2023 entre las Fuerzas Armadas Sudanesas y las Fuerzas paramilitares de Apoyo Rápido, que habían formado parte de un gobierno militar de poder compartido, el país ha visto el desplazamiento de más de 14 millones de personas y la división del país por la geografía y la ideología.
Y aunque tal vez nunca sepamos la cifra exacta de muertos, el conflicto en Sudán es ciertamente uno de los más mortíferos del mundo actual.
Como estudiosos de salud publicaconflicto y derechos humanos y Trabajadores sanitarios sudaneses-estadounidensessomos muy conscientes de lo complicado que puede ser estimar la mortalidad en la guerra por una serie de razones prácticas y políticas. Pero tales estimaciones son de importancia crítica: nos permiten comprender y comparar los conflictos, dirigir la ayuda humanitaria a quienes aún están en riesgo, desencadenar investigaciones de crímenes de guerra, ser testigos de los conflictos y obligar a los Estados y grupos armados a intervenir o cambiar.
La difícil tarea de contar los muertos
En Sudán se está produciendo una profunda crisis humanitaria, caracterizada por limpieza étnica, desplazamiento masivo, escasez de alimentos y el propagación de enfermedadescomplicado aún más por las inundaciones en los estados del norte.
Considerar el número de muertos en un conflicto de este tipo incluye contar no sólo a aquellos que mueren como resultado directo de la violencia (algo difícil de determinar en tiempo real), sino también a aquellos que han muerto por factores exacerbados por el conflicto, como la ausencia de atención de emergencia, el fracaso de los programas de vacunación y la falta de alimentos y medicamentos esenciales. Estimar esta última cifra de muertes, llamada mortalidad indirecta, presenta su propio desafío, ya que la definición misma varía entre los investigadores.
En testimonio ante el Congreso, el enviado especial de Estados Unidos a Sudán, Tom Perriello reconoció los desafíos de estimación al señalar que había habido entre 15.000 y 150.000 muertes en Sudán, un rango extremadamente amplio que era atribuible, en parte, a la complejidad de determinar la mortalidad indirecta.
Ubicación del conflicto armado y datos de eventos (ACLED), una organización sin fines de lucro especializada en la recopilación de datos relacionados con conflictos, ha grabado un promedio de más de 1.200 muertes directas por conflicto por mes en Sudán, con casi 19.000 muertes en los primeros 15 meses del conflicto. Esta cifra es similar a las 20.000 muertes estimado por el Sindicato de Médicos de Sudán y los 19.000 figura utilizada por el Clúster de Protección de Sudán, un grupo centralizado de agencias de la ONU y ONG que utilizó datos de la Organización Mundial de la Salud.
ACLED fuentes de sus estimaciones de muertes de los medios tradicionales, informes de ONG internacionales y observadores locales, complementados con nuevos medios como cuentas verificadas de Telegram y WhatsApp. El Sindicato de Médicos de Sudán, por otra parte, da estimaciones sobre el terreno de las muertes en el conflicto.
Cuando están disponibles, distintas fuentes de datos, como encuestas, registros civiles y recuentos oficiales de cadáveres, pueden hacer que una estimación sea más precisa. Sin embargo, estos datos a menudo sólo están disponibles en retrospectiva, después del cese del conflicto. Por lo tanto, es fundamental utilizar tanto los datos disponibles como los precedentes de conflictos anteriores para obtener una estimación razonable de los costos humanos de un conflicto en curso.
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Un artículo de 2010 en The Lancet estimó que hay 2,3 muertes indirectas por cada muerte directa en conflictobasado en datos de 24 encuestas a pequeña escala realizadas en Darfur entre 2003 y 2005. Como tal, utilizando los datos de ACLED de 18.916 muertes directas, estimamos que en el actual conflicto de Sudán, hay 43.507 muertes indirectas adicionales – o más de 62.000 muertes totales.
Creemos que nuestra estimación es muy conservadora. Al estimar la mortalidad en el actual conflicto en Gaza, un grupo diferente de académicos, también escribiendo en The Lancetutilizó un multiplicador de cuatro muertes indirectas por cada muerte directa para estimar la mortalidad general allí.
Mientras tanto, un informe de la Secretaría de la Declaración de Ginebra mostró un promedio de 5,8 muertes indirectas por cada muerte directa en 13 conflictos armados entre 1974 y 2007.
Utilizando este último multiplicador, el número de muertes indirectas en Sudán aumentaría a casi 110.000 –lo que significa que el total de muertes en la región asciende a 130.000–, el doble de nuestra estimación.
Este rango es amplio, pero reconoce lo difícil que puede ser estimar las muertes indirectas y cómo pueden variar significativamente según la forma de un conflicto.
El conflicto sudanés en contexto
A pesar de la tremenda pérdida de vidas que reflejan estas cifras, seguramente subestiman los verdaderos costos humanos del conflicto.
Sudán Ya tenia un frágil y sistema de salud insuficientemente financiado antes de que comenzaran los combates. Y en comparación con otros conflictos en curso, como en Gaza y Ucraniaya existía una base más precaria, con mayor mortalidad infantil y menor esperanza de vida.
desde el guerra en Sudán comenzó, ha habido informes consistentes de asesinatos en masadesapariciones forzadas, violencia sexualbloqueo deliberado de alimentos y medicinas y otras formas de violencia contra civiles.
Gran parte de la violencia tiene objetivos étnicos, y la región de Darfur –donde Se ha declarado una hambruna a gran escala. – ha sufrido desproporcionadamente.
La destrucción de infraestructura civil y mecanismos de ayuda interrumpidos están impidiendo que los medicamentos, los alimentos, el agua potable y las vacunas lleguen a las poblaciones necesitadas.
Los trabajadores y centros de atención de salud, no sólo en Darfur en situación de riesgo sino también en todo el país, han sido blanco de ataques. Casi el 80% de las instalaciones médicas han quedado inoperables. Y al menos 58 médicos han sido asesinadosademás de los muchos que fueron objetivo de crisis anteriores.
Dada la persistencia de ataques contra los sistemas de atención de salud y acceso restringido a corredores humanitarioses probable que las muertes indirectas en Sudán aumenten a medida que los hospitales cierran, incluso en la capital, Jartum, debido a los bombardeos, los ataques terrestres y la falta de suministros críticos.
Los costos para los niños sudaneses son especialmente alarmantes. Según Médicos Sin Fronteras, trece niños mueren cada día en el campo de Zamzam, en el norte de Darfur, principalmente debido a desnutrición y escasez de alimentos.
Y casi 800.000 niños sudaneses enfrentan desnutrición aguda y severa hasta 2024, una condición que requiere cuidados intensivos y nutrición suplementaria simplemente para prevenir la muerte. Incluso antes del conflicto, los niños estaban gravemente amenazados. por la falta de acceso a la atenciónincluida la atención preventiva básica, como la vacunación temprana.
Finalmente, la transmisión de enfermedades transmisibles. prospera en conflictos como el de Sudándonde ha habido desplazamientos de población generalizados, desnutrición, agua y saneamiento limitados y falta de alojamiento adecuado. En agosto, un brote de cólera condujo a un aumento de la tasa de mortalidad de más de 31 muertes por cada 1.000 casos de cólera. Y es probable que los casos de tales efectos de enfermedades estén subestimados en un país que carece de penetración y seguimiento de la atención de salud.
Las limitaciones de las estimaciones.
El desplazamiento interno masivo de más de 14 millones de personas en Sudán complica la estimación del número de muertos, ya que los cambios de población hacen casi imposible establecer líneas de base.
Además, normalmente hay una escasez de información oficial recopilada y publicada durante los conflictos.
Así, establecer una estimación concreta del verdadero impacto de un conflicto armado viene a menudo tras el cese de las hostilidades, cuando los equipos de expertos son capaces conducir estudios de campo.
Incluso entonces, las estimaciones requerirán suposiciones sobre las muertes directas, la relación entre muertes indirectas y directas y la calidad de los datos existentes.
Pero como académicos que trabajamos en la intersección de la salud pública y los derechos humanos, creemos que ese trabajo, por imperfecto que sea, es necesario para la documentación de los conflictos y su futura prevención. Y si bien hay muchos conflictos globales actuales que requieren nuestra atención urgente, el conflicto en Sudán no debe perderse en la mezcla.
_Nota del editor: Israa Hassan, residente de medicina física y rehabilitación del Texas Rehabilitation Hospital-Fort Worth y director de promoción de la Asociación de Médicos Sudaneses Americanoscontribuyó a este artículo.
