Christiaan Bezuidenhout de Sudáfrica y Adam Svensson de Canadá estaban empatados en la cima de la clasificación con 8 bajo par cuando la segunda ronda de The Players Championship se suspendió por la noche debido a las inclemencias del tiempo el viernes en Ponte Vedra Beach, Florida.
Toda la ola de la tarde (71 de los 143 jugadores restantes del campo) reanudará la segunda ronda el sábado a las 7 am en el TPC Sawgrass.
Eso incluye a los colíderes. A Bezuidenhout le quedan cuatro hoyos por terminar y Svensson siete. Ambos jugadores dispararon 68 4 bajo par en la primera ronda y estaban 4 bajo par en sus segundas rondas cuando se detuvo el juego.
Poseen una ventaja de dos golpes sobre Ben Griffin, el líder en la casa club con 138, seis bajo par; Collin Morikawa, el dos veces ganador de un major al que le quedaban siete hoyos por completar; y el australiano Min Woo Lee, a quien le quedan tres hoyos.
El No. 2 del mundo, Scottie Scheffler, estaba empatado en el sexto lugar con Taylor Pendrith de Canadá con cinco bajo par, ambos con varios hoyos por delante.
Bezuidenhout comenzó su ronda en los últimos nueve hoyos e hizo birdie en los dos primeros pares 5, los números 11 y 16, antes de agregar birdie 3 en los números 1 y 4. Puso su golpe de aproximación en el número 4 a solo 7 pies del pin e hizo el putt para birdie se movió a 8 bajo poco antes de que se suspendiera el juego.
«Al principio de la ronda, sabía que iba a ser difícil, pero los últimos nueve hoyos tienen algunos hoyos de calidad, y esa es la clave aquí», dijo Bezuidenhout. «Tienes que mantener la pelota en las partes cortas, lo cual hice. Estaba golpeando muchos greens y he jugado bien en los últimos días».
Svensson también se estaba calentando cuando mejoró el clima. Comenzó su ronda en los últimos nueve y hizo birdie en los pares 5. Luego convirtió dos seguidos en el par 4 primero y en el par 5 segundo.
Svensson dijo que mantenerse enfocado será el desafío y la clave para un sábado potencialmente extra largo.
«He hecho muchos clasificatorios de 36 hoyos y te agotas mentalmente», dijo. «Solo tengo que descansar un poco y mantenerme concentrado y seguir divirtiéndome porque me estoy divirtiendo mucho».
Bezuidenhout, de 28 años, tiene 10 victorias en todo el mundo, incluidas tres en el DP World Tour, pero aún tiene que reclamar un título del PGA Tour. Svensson, de 29 años, ganó su primer título del PGA Tour a principios de esta temporada en el RSM Classic en noviembre.
Morikawa comenzó el día solo en segundo lugar después de un 65 en la primera ronda. Después de hacer birdie en su primer hoyo, recogió bogeys en el segundo y octavo.
Scheffler, compitiendo por reclamar el puesto No. 1 en el Ranking Mundial Oficial de Golf esta semana, acababa de hacer dos birdies seguidos en el par 5 noveno y par 4 10 cuando se suspendió el juego.
«No estaba dando lo mejor de mí, pero hice dos buenos birdies hacia el final de la ronda y luego, obviamente, la demora dolerá un poco, pero volveré a empezar por la mañana», dijo Scheffler.
Chad Ramey fue el líder de 18 hoyos gracias a un excelente 8 bajo par 64 el jueves, pero tuvo problemas en el famoso green de la isla No. 17 de Sawgrass. Se perdió el green no una sino dos veces, y los dos golpes de penalización más un putt de dos se sumaron a un cuádruple bogey 7 que lo derribó de la punta con 9 bajo par a 5 bajo par.
Otro bogey antes de que se detuviera el juego dejó a Ramey en 4 bajo par con ocho hoyos por jugar, empatado en el octavo lugar con los notables Jason Day de Australia, Viktor Hovland de Noruega y otros.
La línea de corte proyectada a partir del viernes por la noche era de 1 sobre par, pero podría cambiar el sábado a medida que los jugadores suban o bajen en la clasificación. Es posible que Jordan Spieth haya logrado salvar su fin de semana al hacer águila en su último hoyo, el noveno par 5, para salvar un 75 y alcanzar el par par del torneo.
Los nombres notables en camino a perder el corte incluyen a Matt Fitzpatrick de Inglaterra (3 sobre 147), Matt Kuchar (4 sobre 148) y Keegan Bradley (4 sobre 148). El No. 3 del mundo, Rory McIlroy de Irlanda del Norte, logró 2 más en 10 hoyos y 6 más para el torneo.
La estrella española Jon Rahm, el número 1 del mundo que ya ganó tres eventos esta temporada, se retiró antes de comenzar su segunda ronda debido a una enfermedad. Su retiro puso fin a la racha activa más larga de cortes realizados en la gira a los 25.
