En todo el mundo, proyectos ambiciosos están probando de todo, desde sembrar nubes con productos químicos hasta verter excrementos artificiales de ballena en el mar.
El objetivo es eliminar el CO2 de la atmósfera mediante los procesos llamados de ‘geoingeniería’ y ‘captura de carbono’ y ayudar a mitigar el cambio climático.
La geoingeniería ve el calor del sol reflejado de regreso al espacio para limitar el cambio climático, mientras que la ‘captura de carbono’ captura CO2 del aire, ya sea directamente o capturándolo en la lluvia, entre otras técnicas.
Los expertos que hablan con DailyMail.com dicen que la investigación sobre estas tecnologías está en marcha, y que se llevarán a cabo experimentos a lo largo de este año.
‘Bloqueando el sol’ con partículas de azufre
En un informe del año pasado, la Casa Blanca apoyó cautelosamente nuevas investigaciones sobre una idea sacada directamente de la ciencia ficción: «bloquear el sol» para enfriar la atmósfera.
El informe ordenado por el gobierno federal dice que hay «un argumento convincente para que la investigación comprenda mejor tanto los beneficios como los riesgos potenciales».
Grandes proyectos están investigando los beneficios del brillo de la nube
La idea está respaldada por el multimillonario tecnológico Bill Gates, quien financió un gran estudio de Harvard sobre la viabilidad de lanzar aviones a la atmósfera en miles de misiones para liberar polvo de carbonato y enfriar el planeta.
El proyecto fue abandonado tras protestas de grupos indígenas.
Una startup israelí llamada Stardust Solutions está probando un sistema para esparcir partículas reflectantes a unos 60.000 pies de altura, para reflejar la luz solar lejos de la Tierra.
Nubes brillantes sobre el mar
Otra técnica que los defensores de la geoingeniería solar creen que podría funcionar es el ‘Brillo de Nubes Marinas’, mediante el cual se inyectan pequeñas gotas a las nubes sobre el océano para hacerlas más brillantes y reflectantes.
Un proyecto de 64,5 millones de dólares de la Universidad Southern Cross consiste en rociar una mezcla que incluye sal marina en nubes de baja altitud en un esfuerzo por enfriar las aguas alrededor de la Gran Barrera de Coral.
El brillo de las nubes marinas espera reflejar la luz solar entregando materiales (incluida la sal marina) a nubes como los estratocúmulos para reducir rápidamente el calentamiento.
Refleja un efecto causado por los contaminantes liberados por los barcos.
Algunos científicos sugieren que la geoingeniería solar podría provocar un «shock de terminación» cuando termine, donde las temperaturas repuntan rápidamente si se detienen los vuelos de geoingeniería.
Otros han advertido que podría provocar conflictos, por ejemplo, si una nación utilizara la geoingeniería para enfriar un área en particular y causara problemas en otra.
El Dr. Jens Holtvoeth, profesor titular de Geología de la Facultad de Ciencias de la Salud y de la Vida de la Universidad de Teesside, dijo a DailyMail.com: «La ingeniería solar busca proporcionar una medida rápida para enfriar temporalmente la atmósfera de la Tierra durante el tiempo que lleva reducir las concentraciones de los principales gases atmosféricos de efecto invernadero, el dióxido de carbono y el metano, lo cual es un proceso lento.’
«Lo que sí sabemos es que el riesgo de graves daños medioambientales derivados de medidas de geoingeniería solar, como la inyección de grandes cantidades de compuestos sulfúricos en la atmósfera, es enorme.
«Si bien se puede lograr cierto enfriamiento, los cambios artificiales de temperatura también pueden dar lugar a una redistribución de las precipitaciones que no se limite a revertir los patrones provocados por el cambio climático.
«Los cambios en la distribución de las precipitaciones afectarían también a los ecosistemas terrestres y a la producción agrícola de maneras que actualmente son imprevisibles».
Salvando el planeta con caca de ballena
Un experimento que utiliza excrementos artificiales de ballena (excremento) tiene como objetivo absorber dióxido de carbono de la atmósfera gracias al fitoplancton.
El fitoplancton absorbe dióxido de carbono de la atmósfera y los investigadores esperan aumentar la cantidad de CO2 absorbido por los océanos del 30 al 50 por ciento.
La caca de ballena ayuda a controlar el calentamiento global
Las floraciones de fitoplancton absorben dióxido de carbono, uno de los cuatro principales gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático. Después de alimentarse del dióxido de carbono, el fitoplancton libera oxígeno a cambio.
El profesor Sir David King, presidente del Centro para la Reparación del Clima de la Universidad de Cambridge, espera que la tecnología (utilizando excrementos artificiales de ballena para «alimentar» plancton) pueda capturar la mitad de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Absorber CO2 con piedras trituradas
La capacidad natural de las rocas para absorber carbono podría utilizarse para «succionar» CO2 de la atmósfera en grandes cantidades.
Antti Vihavainen, director ejecutivo y cofundador de la empresa de acreditación de carbono y eliminación de CO2, Puro.earth, dijo a DailyMail.com: «La eliminación de dióxido de carbono es un proceso de eliminación de carbono de la atmósfera y, fundamentalmente, de su almacenamiento durante cientos o miles de años». años.
Las rocas trituradas podrían ayudar a «fijar» el CO2 y frenar el calentamiento global
Una técnica utiliza una erosión mejorada de las rocas, imitando procesos naturales que eliminan 1,1 Gt de CO2 de la atmósfera al año, las emisiones equivalentes a 239 millones de automóviles.
Vihavainen dijo que en la erosión mejorada, «se acelera de miles de años a décadas, triturando grandes rocas de silicato en partículas finas o reuniendo rocas residuales de otros procesos, como operaciones de canteras, y aplicando rocas al suelo».
Vihavainen añadió: «También conlleva beneficios dobles: no sólo elimina el carbono de la atmósfera y lo almacena durante más de 1.000 años, sino que también existen enormes beneficios agrícolas cuando las rocas se esparcen en los campos: menos necesidad de fertilizantes tradicionales y suelo mejorado». calidad.
«Los profesionales de los REG todavía están recopilando datos de los primeros ensayos y mejorando los modelos para predecir la velocidad del secuestro de carbono.
Succionando CO2 del aire
La captura directa de aire (DAC) es una de las formas más ambiciosas (y costosas) de abordar el cambio climático, utilizando reacciones químicas para extraer CO2 del aire.
Según la Agencia Internacional de Energía, hay más de 100 proyectos DAC en todo el mundo.
La captura directa de aire ‘chupa’ CO2 del aire
Heirloom inauguró una instalación de captura directa de aire en California en noviembre de 2023
En Estados Unidos, la startup Heirloom inauguró en California en noviembre de 2023 una instalación de captura directa de aire que utiliza piedra caliza para capturar CO2 de la atmósfera.
Shashak Samala, fundador y director ejecutivo de Heirloom, dijo que la instalación es «lo más parecido que tenemos en la Tierra a una máquina del tiempo, porque puede hacer retroceder el reloj del cambio climático».
