Por Song Sang-ho
WASHINGTON, 30 de agosto (Yonhap) — Tres senadores de los estados del Cinturón del Óxido (Rust Belt) han pedido al gobierno de Estados Unidos que reduzca la cuota de importación de productos metálicos surcoreanos utilizados en la producción de petróleo y gas, afirmando que la menor demanda y los altos niveles de importaciones coreanas están afectando a las empresas y a los trabajadores estadounidenses.
El jueves, los senadores Sherrod Brown (demócrata por Ohio), Bob Casey (demócrata por Pensilvania) y John Fetterman (demócrata por Pensilvania) escribieron una carta a la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, y a la representante comercial de Estados Unidos, Katherine Tai, en la que cuestionan la cuota para los productos tubulares para campos petrolíferos de Corea del Sur (OCTG, por sus siglas en inglés). Los OCTG se refieren a productos de metal laminado, como tubos de perforación y tubos estructurales.
«Esta cuota se estableció originalmente en 2018, pero ahora está obsoleta y es ineficaz debido a la menor demanda de OCTG», dijeron en la carta, refiriéndose a las importaciones de Corea del Sur.
«Les alentamos respetuosamente a reducir esta cuota para reflejar la menor demanda y nivelar el campo de juego para la industria OCTG nacional», agregaron.
Esta foto de archivo, difundida por AFP, muestra una fábrica de productos de metal en Ohio. (FOTO NO A LA VENTA) (Yonhap)
En 2018, Estados Unidos anunció aranceles a tasas del 25 y el 10 por ciento sobre ciertas importaciones de acero y aluminio, incluidos los OCTG, que abarcan a la mayoría de los socios comerciales de Estados Unidos, pero con ciertas exenciones para aliados de Estados Unidos como Corea del Sur.
Según los senadores, se ha implementado una cuota anual de 508.020 toneladas cortas para las importaciones de OCTG de Corea del Sur. Esta cuota se ha mantenido constante desde su inicio, a excepción de una reducción del 40 por ciento durante un año en 2020 en respuesta a una disminución significativa de la demanda debido a la pandemia de COVID-19.
«La menor demanda sumada a los altos niveles de importaciones surcoreanas está perjudicando a las empresas OCTG estadounidenses y ha resultado en más de 220 despidos y/o reducciones de fuerza laboral en plantas de Ohio, Pensilvania, Oklahoma y Texas», dijeron en la carta.
«Esto es inaceptable. Sabemos que los trabajadores estadounidenses son los mejores del mundo y pueden competir con cualquiera si tienen igualdad de condiciones. Instamos a la administración a que tome medidas para garantizar que la industria no siga sufriendo pérdidas de empleo adicionales debido a esta cuota obsoleta».
También destacaron la importancia de la industria nacional de OCTG para asegurar la «independencia energética» de Estados Unidos.
sshluck@yna.co.kr
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