Los Pittsburgh Steelers esperan tener a Troy Fautanu en la alineación titular para el día de apertura, pero no lo presionarán. De manera interina, el novato está jugando principalmente con la segunda línea ofensiva, pero está teniendo repeticiones individuales de calidad. Ayer, por ejemplo, se enfrentó a nada menos que TJ Watt en ejercicios de línea ofensiva y defensiva durante la primera práctica con protección de los Steelers.
Aunque podría ser exagerado decir que ganó, tal vez lo hizo. Fautanu al menos se las arregló para enfrentarse al ex Jugador Defensivo del Año de la NFL. Pero eso no debería sorprendernos por múltiples razones. Incluso Watt dice que el nuevo oponente es el más difícil porque hay que aprender a manejarlo.
Ese es un punto que también mencionó el compañero de línea ofensiva de Fautanu, Isaac Seumalo, cuando se le preguntó sobre el éxito del novato contra Watt. «Sí, ese es un ejercicio muy unilateral», advirtió Seumalo. a través del canal de YouTube de los Steelers“Lo hizo bien, pero todos sabemos quién es TJ al final del día. Todos están tratando de averiguar quién es Troy y qué tipo de jugador es”.
Troy Fautanu, seleccionado en la primera ronda del draft por Washington, fue titular en 31 partidos a nivel universitario. Sin embargo, los Steelers le piden que juegue como tackle derecho después de haber jugado en el lado izquierdo en la universidad. Si bien tiene experiencia previa en el lado derecho y ha practicado allí, ha sido un cambio para él.
Los Steelers tienen múltiples motivaciones para ver a Fautanu en la alineación titular. Si no lo hace, entonces tienen que dejar a Broderick Jones como tackle derecho hasta que el novato esté listo. Seleccionaron a Jones y Fautanu en la primera ronda durante los últimos dos años como sus futuros titulares. Y quieren el futuro ahora, pero sólo si él está listo. Hasta entonces, Dan Moore Jr. se sienta en su puesto como tackle izquierdo por cuarto año consecutivo.
Los Steelers han invertido mucho en la línea ofensiva en los últimos años, pero especialmente en los últimos dos del draft. Han reclutado a cinco linieros ofensivos durante ese tiempo, incluidos dos en la primera ronda y otro en la segunda. Esperan que los tres sean titulares esta temporada, el otro es el novato de segunda ronda Zach Frazier. Además de Jones y Fautanu, el grupo también incluye a Spencer Anderson y Mason McCormick.
Seumalo también forma parte de esa inversión, aunque en el otro extremo, como un veterano agente libre. Los Steelers también ficharon a Mason Cole, James Daniels y Nate Herbig en los últimos tres años. Daniels ha sido titular junto a Jones, pero podría ser titular junto a Troy Fautanu en el primer partido.
Hasta ahora, los Steelers no le han dado a Fautanu muchas jugadas con el primer equipo contra la defensa del primer equipo. La mayoría de sus jugadas todavía son con la línea ofensiva del segundo equipo, pero eso puede cambiar pronto. Si quieren darle una oportunidad de ser titular en el primer partido, mejor que le den tiempo para trabajar con Daniels y construir y fortalecer esa conexión. Sin embargo, dada su primera impresión con protección, solo puedo imaginar que un aumento en las repeticiones con el primer equipo es inminente, y pronto.
