Ta visita relámpago del secretario de Estado de EE. UU. a Fiji puede ser repentina, pero no sorprendente. Que Antony Blinken sea el primer secretario de Estado de EE. UU. en visitar Fiyi en 37 años refleja cuánto ha cambiado geopolíticamente.
También es una indicación del papel influyente de Fiji en esta parte del mundo, siendo un aliado fuerte, si no el más fuerte, en el Pacífico de China, el archirrival de los EE. UU. en el Pacífico.
En lo que es un año electoral para Fiyi, Blinken parecía interesado en reunirse con el primer ministro de Fiyi, Frank Bainimarama, quien se sabe que está cerca de China, pero permanece hospitalizado en Australia, después de una operación grave, por lo que el primer ministro interino Aiyaz-Sayed Khaiyum hace de anfitrión.
El equipo de Blinken utilizará la visita para tranquilizar a los líderes de las Islas del Pacífico sobre el compromiso de la administración Biden con las preocupaciones regionales, la principal de las cuales es el cambio climático, luego del regreso de Estados Unidos al Acuerdo de París. La seguridad marítima y la pesca ilegal también estarán sobre la mesa, según funcionarios estadounidenses, lo que significa que la sombra de China ocupa un lugar preponderante en la reunión.
No es la primera vez que Blinken planteó el espectro al hablar esta semana a The Australian sobre las ambiciones de China de convertirse en el «principal poder militar, económico, diplomático y político, no solo en la región, sino en el mundo». y la necesidad de un frente unido contra el expansionismo chino. Este es un memorando antiguo con un nuevo sentido de urgencia, al menos para EE. UU. y sus aliados, sobre todo debido al último conflicto entre Rusia y Ucrania, en el que China y Rusia se unieron cada vez más por un enemigo común.
EE. UU. claramente ve la necesidad de acercar a sus amigos, incluso a los amigos lejanos del Pacífico, pero a diferencia de la Guerra Fría, la China comunista ya no es vista como una amenaza en Fiji y la región. Por el contrario, se considera a China más como un amigo que como un enemigo y un socio crucial en el desarrollo, un estatus que China ha trabajado mucho y duro para lograr.
A medida que EE. UU. reducía su presencia en la región después de la Guerra Fría, China ocupó el vacío silenciosamente, y décadas de trabajo constante en el frente diplomático, coronado por grandes cantidades de ayuda, subvenciones y préstamos, lo han visto hacer grandes incursiones en la región. , donde ahora está firmemente asentada.
Según el grupo de expertos australiano Lowy Institute, Australia sigue siendo el principal donante de ayuda en Fiji, pero China está comprometiendo cada vez más dinero en la región, particularmente en forma de préstamos. Los 10 aliados de China en el Pacífico, incluido Fiji, se han adherido a la iniciativa del cinturón y la carretera de US$1 billón.
A diferencia de la Guerra Fría, será más difícil para Fiji y el Pacífico elegir entre «amigos», si esa es la intención de Estados Unidos, a juzgar por los comentarios de Blinken a The Australian esta semana de que «nuestros valores (liberales) deben defenderse contra quien sea». desafiándolos”. Fue China la que respaldó firmemente a Fiyi después del golpe militar de 2006, cuando fue suspendido de la agrupación del Foro de las Islas del Pacífico y enfrentó sanciones de Australia y Nueva Zelanda.
El antiguo principio de política exterior de China de no injerencia en los asuntos internos de otros países se ha granjeado el cariño de muchos líderes del Pacífico, lo que ha provocado que algunos comentaristas se pregunten si los países occidentales han adoptado una estrategia similar con respecto a su aparente silencio sobre cuestiones de derechos humanos, para evitar críticas. lleva a los líderes del Pacífico a los brazos de China.
El profesor Biman Prasad, líder del partido opositor de la Federación Nacional de Fiji, ha hablado abiertamente sobre lo que él ve como una cultura de «servilismo y servilismo» en la comunidad diplomática internacional en el Pacífico. advirtiendo que los socios tradicionales “Complacer a los gobiernos dictatoriales e ignorar los derechos humanos básicos no solo servirá para impedir un desarrollo significativo en el Pacífico, sino que también permitirá que los países a los que no les importa la democracia tengan un punto de apoyo más fuerte en la región, cambiando el equilibrio geopolítico para siempre”.
De todos los países del Pacífico, China ciertamente tiene una fuerte presencia en Fiyi, que ahora es el hogar de una creciente población china de alrededor de 10 000 habitantes, un Centro Confucio ubicado en la Universidad regional del Pacífico Sur, así como la presencia de los medios estatales chinos en la ciudad capital, Suva, símbolo de las incursiones del poder blando chino en la nación isleña.
En su discurso en el simposio diplomático China-Fiji 40th Anniversary de 2015 en Suva, Bainimarama elogió a China no solo por tener “una gran historia, sino también un gran presente y un gran futuro”, y agregó que “Fiji busca en China el liderazgo en la comunidad global. sobre los grandes temas de nuestro tiempo”.
Está claro que para Fiji y el Pacífico, el calentamiento global, no China, es el peligro claro y presente, y el presidente estadounidense Trump no le hizo ningún favor a Estados Unidos en el Pacífico al retirarse del acuerdo de París. Si su objetivo es reducir la influencia china en Fiji y la región, Blinken tiene mucho trabajo por delante. Los líderes del Pacífico querrán algunos resultados tangibles de esta histórica reunión como garantía concreta del compromiso de los Estados Unidos con las Islas del Pacífico.
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Shailendra Singh es profesora asociada de periodismo del Pacífico en la Universidad del Pacífico Sur en Suva, Fiji, y becaria de investigación del Pacífico 2022 en la Universidad Nacional de Australia.
