El Ministerio de Información de Sierra Leona dijo el domingo que estaba investigando informes de los medios de comunicación de que el capo europeo de la cocaína Jos Leijdekkers se encuentra en el país y se beneficia de protección de alto nivel allí.
Dos fuentes dijeron a Reuters el viernes que Leijdekkers, que fue sentenciado en junio pasado en rebeldía a 24 años de prisión por un tribunal holandés por contrabandear más de 7 toneladas de cocaína, había estado en Sierra Leona desde al menos principios de 2023.
Un portavoz de la fiscalía holandesa dijo en respuesta a preguntas de Reuters sobre el paradero de Leijdekkers que vive en Sierra Leona desde hace al menos seis meses. Leijdekkers figura en la lista de fugitivos más buscados de Europol.
En una declaración, el ministerio de Sierra Leona dijo que la policía del país estaba lista para colaborar con el gobierno holandés, Interpol y otras agencias internacionales de aplicación de la ley en relación con el caso.
El comunicado dice que el presidente del país «asistió a numerosos eventos familiares durante la temporada festiva» y «no tiene conocimiento sobre la identidad y las cuestiones detalladas en los informes sobre el individuo en cuestión».
Reuters no pudo contactar con Leijdekkers.
Vídeos y fotografías verificados por Reuters de una misa en una iglesia en Sierra Leona el 1 de enero de 2025 muestran a Leijdekkers, de 33 años, sentado dos filas detrás del presidente de Sierra Leona, Julius Maada Bio.
En las imágenes, Leijdekkers estaba sentada junto a una mujer que, según tres fuentes, era la hija de Bio, Agnes, y que, según decían, estaba casada con Leijdekkers. Reuters no pudo confirmar la relación.
La hija de Bio y el abogado holandés que representó por última vez a Leijdekkers en los Países Bajos no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Tres fuentes dijeron a Reuters que Leijdekkers se estaba beneficiando de protección de alto nivel en Sierra Leona, que según funcionarios encargados de hacer cumplir la ley internacional es un punto de transbordo para grandes volúmenes de cocaína latinoamericana dirigida a Europa.
El Ministerio de Información de Sierra Leona dijo que el gobierno no había recibido ninguna comunicación formal sobre Leijdekkers de ningún estado o institución, y estaba decidido a garantizar que el país no se convirtiera en un refugio para ningún crimen organizado.
