Silvio Berlusconi, el magnate convertido en político y ex primer ministro italiano, murió en Milán a la edad de 86 años.
El líder derechista, nacido en Milán el 29 de septiembre de 1936, era ampliamente conocido por sus escándalos financieros y sexuales, pero también transformó la política italiana. Su dominio sobre la esfera electoral influyó en las opiniones de una generación de italianos.
A menudo comparado con el expresidente estadounidense Donald Trump, Berlusconi hizo su primera fortuna en el sector inmobiliario y la construcción, y luego se expandió lentamente, en particular al mundo de los medios de comunicación.
Entre finales de la década de 1970 y la de 1980, construyó un imperio mediático. Incluía una editorial y una popular red de televisión por cable, Mediaset, que fue reconocida como el mayor competidor de la televisión estatal de Italia.
En 1986 compró el popular equipo de fútbol AC Milan, salvándolo de una bancarrota segura.
Sin embargo, no fue hasta 1994 que “el Caballero”, el apodo popular de Berlusconi, entró en el ámbito de la política italiana.
Con la fundación de un nuevo partido de derecha, Forza Italia (Go Italy), comenzó una nueva era en la política italiana y Berlusconi aseguró su primera elección como primer ministro ese mismo año.
“Se convirtió en el símbolo de una nueva etapa histórica para Italia, donde la política ya no está formada por partidos, sino por personajes únicos y fuertes”, dijo Giovanni Orsina, director de la Escuela de Gobierno Luiss en Roma.
“Berlusconi es un producto de la época dorada de la televisión comercial italiana”.
Aunque el primer mandato de Berlusconi solo duró un año, ya que fue acusado de fraude y criticado por su control de los medios italianos, mantuvo su poder político.
Sus promesas de crecimiento económico atrajeron nuevos votantes, lo que lo llevó a ganar nuevamente las elecciones en 2001 y 2008.
Permaneció en el poder hasta fines de 2011, cuando renunció después de perder la confianza del parlamento luego de un escándalo sexual muy publicitado.
Después de ingresar a la política, Berlusconi fue presa habitual de los tabloides italianos que informaban sobre sus más de 20 juicios por abuso de poder, fraude financiero y rumores sobre fiestas lascivas en su villa privada en las afueras de Milán.
El caso más seguido se remonta a febrero de 2011, cuando fue acusado de solicitar sexo a una trabajadora sexual egipcia de 17 años.
Fue muy criticado por respaldar una ley que permitía a los políticos eludir los juicios mientras estaban en el cargo.
El episodio dañó la popularidad de Berlusconi y luego fue reemplazado por una serie de gobiernos tecnocráticos temporales.
‘Políticos como payasos’
“Ha habido muchas preocupaciones sobre la cobertura de los medios extranjeros que representan a nuestros políticos como payasos. Pero la verdad es que este escenario lo construimos nosotros mismos”, dijo Orsina.
“Los medios extranjeros basaron sus informes en nuestra propia cobertura, que se centró en aspectos triviales y pasó por alto las verdaderas complejidades políticas”.
Según Francesco Galietti, analista político italiano, Berlusconi también debería ser recordado por su capacidad para manejar relaciones difíciles, especialmente a principios de la década de 2000.
“Fue el único líder en los últimos años que entendió el papel potencial de Italia en los escenarios internacionales. Pudo reunir a líderes como [Russian President Vladimir] putin, [Turkey’s Recep Tayyip] Erdogan y [United States President George] Bush en ciertas ocasiones. Ningún otro líder italiano después de él podría manejar ese nivel de compromiso internacional”, dijo Galietti a Al Jazeera.
Pero no logró llegar a un acuerdo con el expresidente francés Nicolas Sarkozy y la entonces canciller alemana Angela Merkel en 2011, quienes presionaban a Italia para una rápida reestructuración del mercado mientras la deuda italiana y la crisis del euro se disparaban.
Su popularidad alcanzó un mínimo histórico y este período marcó el final del último mandato de Berlusconi.
“Desde entonces, muchos líderes de partidos italianos han tratado de replicar la influencia de Berlusconi, pero nadie ha logrado llegar tan lejos”, explicó Galietti.
“Todos quieren heredar su legado, pero nadie sabe cómo, especialmente más allá de la política interna”.
Incluso fuera del cargo, Berlusconi dominó los titulares.
En diciembre de 2012, su anuncio de un regreso oficial a la política contribuyó al colapso del gobierno tecnocrático de Mario Monti.
Aunque en 2013 el Tribunal Europeo de Derechos Humanos había vetado a Berlusconi de cargos políticos, logró anular la sentencia.
Durante las elecciones regionales sicilianas de 2017, apoyó a la coalición de derecha ganadora que incluía a su partido, Forza Italia, así como a los partidos antiinmigrantes Lega Nord (Liga del Norte) y Hermanos de Italia (Fratelli d’Italia).
La victoria siciliana representó un paso estratégico para destruir oficialmente las esperanzas del ex primer ministro izquierdista Matteo Renzi de su posible regreso y confirmó la influencia de la derecha en el sur.
Las elecciones del gobierno nacional de 2018 resultaron en una victoria populista, donde el Movimento 5 Stelle (Movimiento Cinco Estrellas) y la Lega Nord formaron una coalición y Matteo Salvini emergió como el nuevo líder de la extrema derecha.
Berlusconi siguió persiguiendo sus objetivos políticos al promover una agenda pro-UE en su último período.
En 2019, a los 83 años y tras ser sometido a una delicada cirugía abdominal, fue elegido diputado al Parlamento Europeo.
“Las elecciones europeas representaron una fase importante para Forza Italia y trajeron nuevas oportunidades al mismo tiempo que confirmaron al partido de Berlusconi como un pilar del centro-derecha”, explicó el legislador de Forza Italia Alfio Papale, quien se reunió personalmente junto a Berlusconi durante las elecciones regionales de 2017. en Sicilia.
“La victoria en Sicilia nos sugirió que su conservadurismo moderado es una fuerza política atractiva que permanece inmóvil en el tiempo”.
En los últimos años, mientras luchaba por seguir siendo relevante en la esfera política de Italia posterior a la COVID, su salud comenzó a deteriorarse.
A principios de septiembre de 2020, contrajo el virus y desde entonces ha sido hospitalizado regularmente.
Sin embargo, recientemente volvió a generar controversia al sugerir que Ucrania era responsable de la invasión de Rusia, ya que condenó al primer ministro de extrema derecha Giorgia Meloni por reunirse con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, un movimiento que dijo que no habría hecho como líder.
En general, será recordado por haber dado forma a una generación de millennials italianos.
“Durante 20 años, nos criaron con una comprensión de la política que estaba exclusivamente relacionada con Berlusconi, o anti-Berlusconi”, dijo Galietti, de 36 años.
“Como hijos de la era del berlusconismo, sería extraño no volver a verlo, aunque solo sea por un breve destello en la televisión. Influyó en nuestra existencia”.
A Berlusconi le sobreviven su novia Marta Fascina, sus dos ex esposas Carla Dall’Oglio y Veronica Lario, tres hijas – Barbara, Marina y Eleonora, y dos hijos – Luigi y Pier Silvio, quien es el heredero de su imperio mediático y actual vicepresidente ejecutivo de Mediaset TV.
