Antes del banquete estatal, Tharman y Sultan Ibrahim dieron a conocer los diseños de cuatro sellos que SingPost y Post Malaysia emitirán conjuntamente para conmemorar el centenario de la Calzada.
«Son recordatorios oportunos de cómo esto cruce terrestre más transitado en el mundo no es sólo una conexión física entre nuestros dos países, sino un símbolo de los vínculos permanentes que existen entre nosotros», afirmó el señor Tharman.
Singapur y Malasia también celebrarán el próximo año el 60º aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas, señaló.
A través de la Zona Económica Especial Johor-Singapur, los dos países pretenden explorar formas de mejorar la conectividad transfronteriza, fortalecer el desarrollo de los recursos humanos e impulsar la cooperación en sectores clave de crecimiento como la energía renovable, dijo Tharman.
«Al hacerlo, esperamos fortalecer las interrelaciones económicas más amplias entre Singapur y Malasia para nuestro beneficio».
Pero los vínculos entre los dos países «son más profundos que la cooperación económica», añadió, subrayando que el patrimonio cultural compartido debe ser «celebrado y renovado».
«Ya sea a través de intercambios educativos, deportivos o artísticos, o del turismo en todas sus variantes, es importante que mantengamos nuestros intercambios entre pueblos y aseguremos que los jóvenes singapurenses y malayos crezcan con la familiaridad, el aprecio y la buena comprensión de unos a otros», afirmó el señor Tharman.
La finalización del sistema de tránsito rápido Johor Bahru-Singapur para finales de 2026 debería impulsar aún más estas relaciones, añadió.
También es «crítico» que Singapur y Malasia fortalezcan su asociación como miembros fundadores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), en medio de un mundo de crecientes rivalidades entre grandes potencias y la erosión del orden internacional basado en reglas, dijo Tharman.
«Mientras Malasia se prepara para asumir la presidencia de la ASEAN el próximo año, confío en que nuestros dos países seguirán trabajando bien juntos para mantener la unidad, centralidad y relevancia de la ASEAN».
En una publicación en Facebook el lunes por la tarde, Tharman también dijo que estaba feliz de haber recibido al sultán Ibrahim en Istana.
Señaló que esta era la primera visita de Estado del rey al extranjero desde que asumió el cargo a principios de este año, subrayando los «estrechos y duraderos vínculos que Singapur y Malasia comparten en todos los niveles».
También enumeró algunos de los platos servidos en el banquete estatal, como rojak y laksa, que reflejaban «nuestra herencia compartida».
Luego bromeó sobre el postre que se sirvió: ondeh-ondeh con relleno de gula melaka y helado de coco, y lo llamó «Armonía al otro lado del Estrecho».
«¿Qué es un poco de manis (dulce en malayo) entre amigos?» él dijo.
