Los Pittsburgh Steelers han jugado dos partidos sin George Pickens; uno fue mejor que el otro. Contra un equipo basura de los Cleveland Browns, hicieron lo suficiente para ganar, incluso de manera eficiente en ocasiones. Sin embargo, parecían perdidos y apáticos, enfrentándose a un oponente de verdadera calidad, registrando un total de yardas vergonzosamente bajo.
Esto se ha ido acumulando durante la mayor parte del año desde que los Steelers canjearon a Diontae Johnson. El gerente general Omar Khan supo entonces que no tenían un reemplazo adecuado para comenzar junto a George Pickens. Pasaron el siguiente medio año explorando una variedad de opciones de alto perfil y prácticamente no encontraron nada. Lo único que lograron fue Mike Williams en la fecha límite de cambios, quien no parece que valiera la pena la inversión.
“Cuando adquirieron a Mike Williams, la esperanza era que pudiera contribuir con algunas jugadas importantes, pero sus mejores días parecen haber quedado atrás”. Ray Fittipaldo dijo en su última sesión de chat.hablando de la ofensiva de los Steelers sin George Pickens. “No hay nada [Omar] Khan puede hacer en este momento excepto rezar para que Pickens regrese pronto e inyecte algo de vida en el juego aéreo”.
Pickens sufrió una lesión en el tendón de la corva hace un par de semanas, lo que resultó en su sorpresivo estado inactivo contra los Browns. Las pruebas posteriores revelaron una lesión más grave y se perdió el partido de los Eagles. Si bien ha empezado a correr, está descartado para al menos un partido más.
Algunos han sugerido que los Steelers deberían darle descanso a Pickens hasta el final de la temporada regular, ya que el equipo ya se ha clasificado para los playoffs. Sin embargo, ganar la AFC Norte haría que esa perspectiva fuera mucho más fácil.
Al hacerlo, no se asegurarían nada peor que el cuarto puesto y un partido de playoffs en casa. Probablemente para entonces ya estés ante el tercer puesto. Pero si los Steelers pierden ante los Ravens sin Pickens, podrían caer hasta el séptimo puesto. Tener a George Pickens ciertamente les ayudaría a vencer a los Ravens, pero él simplemente no está sano.
Sin Pickens, Mike Williams, Van Jefferson, Calvin Austin III, Scotty Miller y Ben Skowronek no representan un grupo formidable. Claro, cada uno de ellos individualmente hará una jugada aquí y allá. Pero eso suele ocurrir cuando Pickens llama la atención desde el otro lado del campo. Con él al margen, esta es una ofensiva de Mickey Mouse.
Y los Steelers fueron conscientes de ello durante mucho tiempo. Por alguna razón, Omar Khan y compañía nunca apretaron el gatillo de un intercambio antes de decidirse por Williams. Quizás tenían mayores ambiciones para el novato Roman Wilson, cuya temporada de novato abandonaron debido a una lesión.
De cualquier manera, el resultado final es el mismo: los Steelers apenas tienen una ofensiva aérea sin George Pickens. Omar Khan, Mike Tomlin y el resto de quienes toman las decisiones comparten la culpa de ello. Si bien cualquier equipo sufrirá sin su mejor receptor, los Steelers deberían lucir mejor que esto. Tomlin puede hablar lo que quiere después de una victoria, pero parece una tontería cuando la dura realidad te mira cara a cara.
