WASHINGTON (NewsNation) — Natanel Haziz llevaba meses esperando con ansias el festival de música Supernova en Sderot. Más de una docena de DJ estaban preparados para uno de los conciertos más grandes de Israel, transformando un escenario desértico en un festival en el que se esperaba que miles de personas bailaran al ritmo de la música trance en la arena.
“Estaba emocionado de unirme a mis amigos, celebrar la libertad y escuchar música”, dijo Haziz, de 20 años, en una entrevista con NewsNation.
Sin embargo, cuando salió el sol, nadie podía predecir que el ataque terrorista más mortífero en la historia de Israel estaba a punto de desarrollarse. A sólo tres millas de la frontera sur de Israel con Gaza, las sirenas comenzaron a sonar y los cohetes iluminaron el cielo, dando inicio al asalto. Los militantes de Hamás se infiltraron en el festival a pie, disparando a los asistentes con rifles y lanzacohetes.
Murieron casi 400 personas, aproximadamente una décima parte de la multitud. Más de 700 personas más murieron en ataques coordinados en todo Israel.
En medio de la emboscada, Haziz no se dio cuenta inmediatamente de lo que estaba sucediendo mientras esperaba en la fila de un puesto de comida.
“Estaba en el bar, tomando algo, y de repente empezamos a ver cohetes volando sobre nuestras cabezas”, me dijo Haziz. “Todo el mundo estaba en estado de estrés y conmoción, y me llevó unos minutos darme cuenta de lo que estaba pasando. Me giré hacia mi derecha y vi que alguien recibía un disparo mortal delante de mis ojos”.
Fue un momento surrealista antes de sumergirse en la realidad de una pesadilla total. Haziz y su amigo corrieron hacia su auto. Pero cuando intentaron irse, se encontraron con un tráfico paralizado. Solo había un camino de tierra para entrar y salir del festival. Ellos, junto con miles de otros asistentes, estaban atrapados.
“Simplemente no podías moverte, era imposible”, dijo Haziz.
Mientras Hamás se dirigía hacia la línea de vehículos, continuó su ofensiva. Haziz se dio cuenta en ese momento de que solo les quedaba una cosa por hacer: correr a pie.
Estaban atrapados en un campo de batalla, perseguidos activamente por terroristas y rodeados de cadáveres. “La gente gritaba, lloraba y caía como fichas de dominó”, dijo Haziz.
Después de correr durante aproximadamente una hora por el desierto, Haziz y su amigo se toparon con un escondite: un huerto de aguacates. Se ocultaron dentro de un árbol, y las hojas actuaron como escudo. Durante ese tiempo, enviaron su ubicación a sus familias, con la esperanza de que alguien viniera a rescatarlos.
Hamás se dio cuenta de que la gente estaba entrando en el huerto, por lo que comenzó a patrullar la zona, caminando de un lado a otro, disparando a los árboles y gritando en árabe. Haziz comenzó a rezar.
“Al final, tres terroristas encontraron el lugar donde nos escondíamos”, dijo. “No puedo olvidar la mirada de uno de ellos, era malvado”. Haziz recuerda que envió rápidamente un último mensaje a su hermana: “Están aquí, los quiero a todos”.
Los terroristas comenzaron a acorralar a todos los que se escondían en el huerto. Mientras muchos huían, Haziz quedó atrapado debajo del árbol.
“Un terrorista agarró violentamente la correa de mi bolso con todas mis pertenencias… pero la correa de mi bolso se rompió y me liberó de él”. Haziz salió corriendo tan rápido como pudo y alcanzó a su amigo, que se escondió en otro árbol. Sin ningún otro lugar a donde ir, esperaron mientras su destino seguía siendo desconocido.
Haziz, que proviene de una familia ortodoxa tradicional, se preguntaba si sus mensajes llegarían a sus seres queridos. Desde el atardecer del viernes hasta el anochecer del sábado, su familia observa el Shabat, un día judío de santidad y descanso, por lo que no utilizan tecnología durante este período. El Shabat coincidió con el día de la festividad. Sin embargo, los amigos de Haziz que sabían que asistiría al evento fueron a su casa familiar para alertarlos de la crítica situación.
Haziz se enteró más tarde de que, en ese momento, su madre había infringido las normas del Shabat al llamar a su teléfono. Pero como el teléfono había sido confiscado previamente por Hamás, un terrorista respondió y en perfecto hebreo le dijo a la madre de Haziz: “Soy una terrorista de Gaza, tu hijo no va a volver”.
Mientras tanto, la policía israelí –que recibió su ubicación por sus familias– llamó al celular del amigo de Haziz que estaba con él. La policía no estaba lejos, pero no pudo localizarlos debido a todos los árboles. “Nos ordenaron que corriéramos hacia la cima de la colina, hacia un campo de olivos cercano. Cuando salimos del huerto, oímos cohetes y disparos por todas partes”, dijo Haziz. La única salida era correr el riesgo y correr, con la policía israelí disparando frente a ellos y Hamás detrás de ellos en un fuego cruzado. Haziz y su amigo se lanzaron y finalmente lograron ponerse a salvo.
“Fue el mejor momento de mi vida ver a mi padre después de eso”, dijo sobre su reencuentro en el puesto de control de la policía israelí.
Nueve meses después, Haziz fue invitado a Washington, DC, como parte de una delegación que participó en la recepción del Mes del Orgullo de la Embajada de Israel junto con el Embajador de Israel en los Estados Unidos, Michael Herzog, y el representante Ritchie Torres, demócrata de Nueva York.
La recuperación de Haziz está alcanzando un punto de inflexión: ha superado lo que vivió ese día. Haziz, que es un soldado gay de las Fuerzas de Defensa de Israel, recibió una liberación anticipada para centrarse en su recuperación.
“Fue traumático, pero mi gran poder ahora es sobrevivir. Mi terapia fue muy, muy, muy intensa”, dijo Haziz, agregando con orgullo que ya no toma ningún medicamento. “Ya no tomo pastillas psicológicas ni somníferos. Ahora hago yoga todos los días y paso mucho tiempo con mi familia y amigos”.
Su mensaje para otros sobrevivientes: hablar sobre el trauma para ayudar a superarlo.
“No tengas miedo de ir a terapia y hablar de ello”, continuó. “Solo cuídate. No te preocupes por lo que dirá la gente”.
Haziz concluyó: “Hamás no apoya el amor ni la libertad. Se supone que debo sonreír y ser feliz porque estoy aquí por una razón”.
