Redacción NM
Entre varios políticos europeos, la situación en Afganistán ha suscitado temores de una crisis inminente. Ese es también el caso del Consejo Danés para los Refugiados (RDC), una organización que ha estado trabajando en Afganistán durante más de 20 años. Lamentablemente, sin embargo, el temor expresado por los políticos europeos no se trata ni de la alarmante crisis humanitaria en Afganistán ni del hecho de que los recientes acontecimientos políticos han aumentado los desplazamientos internos, dejando a más de 18,4 millones de personas – la mitad de la población de todo el país – en necesidad de asistencia humanitaria urgente y luchando con las consecuencias de la profunda pobreza e inestabilidad, agravada por una sequía nacional y nuevas oleadas de COVID-19.
En cambio, los políticos europeos se han centrado de manera inquietante en proteger las fronteras exteriores de la UE y garantizar que los refugiados afganos se mantengan fuera de Europa. Disfrazados con argumentos de «seguridad» y evitando «una repetición de 2015», las principales figuras políticas parecen olvidar que la situación que se desarrolla en Afganistán en este momento es una crisis para su gente, no para Europa. Como ejemplo muy tangible, la declaración del Consejo Extraordinario de Asuntos Internos de la UE del 1 de septiembre habla de los afganos como inmigrantes «ilegales», y no como refugiados que buscan protección contra las persecuciones y los abusos contra los derechos humanos. En una situación en la que estos mismos países europeos también han facilitado evacuaciones masivas de personas en riesgo de Afganistán, parece contradictorio que los que se quedan atrás y huyen por sus propios medios estén haciendo algo «ilegal».
El hecho es que las necesidades de protección no terminan con las evacuaciones. Y buscar asilo es un derecho humano básico, no un acto ilegal. Ese debería ser el verdadero enfoque.
Los países vecinos son los más afectados
Mirando más allá de Europa, la gran mayoría de las personas desplazadas en Afganistán y otros lugares nunca cruzan ninguna frontera. Es arriesgado, difícil y costoso huir; a menudo es el último recurso y nunca una decisión que se tome a la ligera. Por lo tanto, es una cruda realidad que, debido a los conflictos y la violencia, 48 millones de personas son desplazadas internamente en todo el mundo, lo que significa que han huido de sus hogares y han buscado refugio dentro de las fronteras de su propio país. Aquellos que no ven otra alternativa que salir de su país de origen buscan principalmente asilo y protección en los países vecinos, que albergan al 73% de los refugiados del mundo. En total, el 86% de todas las personas desplazadas (desplazados internos y refugiados combinados) son acogidos en países de bajos ingresos.
Este es también el caso de Afganistán, donde 40 años de conflicto han obligado a millones a abandonar sus hogares, a menudo varias veces. En un país con una población de 40,4 millones, se cree que alrededor de 3,5 millones son actualmente desplazados internos y se estima que 9 de cada 10 refugiados afganos están alojados en los vecinos Irán y Pakistán, países que también están luchando con sus propios desafíos de desarrollo, pero que, sin embargo, han demostrado una gran responsabilidad y hospitalidad a lo largo de los años.
En estos días, los talibanes controlan las fronteras de Afganistán con Irán, Pakistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán, y las visas son extremadamente difíciles de obtener para los afganos que desean irse. Por lo tanto, para muchos afganos, ni siquiera es posible buscar protección en los países vecinos.
En este sentido, el discurso europeo parece desproporcionado y desconectado de la realidad.
Rechazos ilegales en Europa
Es fundamental que los Estados miembros de la UE garanticen que los refugiados afganos que llegan a las fronteras europeas tengan acceso rápido a un procedimiento de asilo justo. Esto está en consonancia con las obligaciones derivadas del derecho internacional y de la UE. Lamentablemente, este no es siempre el caso. En dos informes publicados a principios de este año, la República Democrática del Congo y seis organizaciones de la sociedad civil documentaron que durante el primer semestre de 2021, las autoridades de los estados miembros de la UE impidieron ilegalmente a 5.565 hombres, mujeres y niños, muchos de los cuales son afganos, buscar protección dentro de la Unión Europea. Unión. Estas expulsiones ilegales, conocidas como «retroceso», se registraron en varios cruces fronterizos en Italia, Grecia, Serbia, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte y Hungría. Muchos de los rechazos documentados involucraron violaciones de derechos como la denegación de acceso a los procedimientos de asilo, abuso físico y agresión, robo, extorsión y destrucción de propiedad a manos de la policía fronteriza nacional y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley.
Más recientemente, nuestro equipo en Bosnia y Herzegovina ha recopilado testimonios en la frontera entre Bosnia y Croacia, documentando 60 casos de autoridades croatas que rechazaron a los solicitantes de asilo afganos entre el 16 y el 29 de agosto, inmediatamente después de la toma de posesión de Afganistán por los talibanes. Según las víctimas, los rechazos incluyeron comportamientos brutales y violentos, tratos degradantes y robos, y destrucción de pertenencias personales. La mitad de los afganos que fueron rechazados eran niños.
Es extremadamente preocupante ver que las personas continúan sufriendo rechazos ilegales y violencia fronteriza. No hace falta decir que los estados deben detener estas prácticas violentas e ilegales y que los perpetradores deben rendir cuentas.
Es hora de respaldar las palabras con acciones
Este diciembre, habrán pasado tres años desde que los líderes mundiales firmaron el Pacto Mundial sobre Refugiados (GCR), donde acordaron trabajar colectivamente para aliviar la presión sobre los países de acogida y garantizar una distribución más equitativa de la responsabilidad de gestionar un número creciente de refugiados. Cuando pusieron la pluma sobre el papel, acordaron mejorar las oportunidades de autosuficiencia de los refugiados, ampliar el acceso a soluciones de terceros países y ayudar a los países de origen a facilitar retornos seguros, voluntarios y dignos.
Sin embargo, casi tres años después, el caso de Afganistán no es prometedor en lo que respecta al reparto equitativo de responsabilidades. Por el contrario, se espera que los países vecinos acojan a quienes buscan protección, mientras que la UE está principalmente preocupada por asegurar sus propias fronteras.
Los acontecimientos en Afganistán ilustran cuán agudo y relevante es el GCR, y ahora es el momento de que la UE y sus Estados miembros respalden sus palabras con acciones concretas. Lamentablemente, estos compromisos están lejos de cumplirse en este momento. Si los líderes europeos no muestran solidaridad, ¿cómo convencerán a los países vecinos de que mantengan sus puertas abiertas y ofrezcan protección y un futuro digno a las personas que huyen de la persecución, la violencia y los conflictos?
La UE no tiene excusa para no tomar la iniciativa en lo que respecta a la protección de los derechos. Y lo que es más importante, para apoyar y proteger a los afganos, y a otros, que huyen de la guerra, los conflictos y las violaciones de derechos humanos. La UE debe mostrar solidaridad, tanto apoyando a los países vecinos que asumen la mayor responsabilidad de acoger a los refugiados, como acogiendo también a una parte justa de los refugiados que necesitan protección. Construir muros y vallas y simplemente mantener alejados a los solicitantes de asilo no es, y nunca podrá ser, una solución.
