La Comisión Electoral de Victoria ha remitido a la policía las acusaciones de sospecha de manipulación de votos por correo en dos elecciones del consejo de Melbourne.
El miércoles por la tarde, el VEC dijo que había detectado un elevado número de votos múltiples devueltos en el ayuntamiento de Knox, en el este de Melbourne, y en el ayuntamiento de Whittlesea, en el norte de Melbourne, después de que se cerrara la votación en las elecciones del consejo estatal del mes pasado.
Ambas elecciones han sido declaradas por el VEC y ha solicitado al Tribunal Civil y Administrativo de Victoria (Vcat) que revise los resultados en el distrito de Whittlesea Lalor y el distrito de Knox en Baird. Peter Lockwood ganó en Baird Ward con un margen del 1,87%, mientras que Stevan Kozmevski consiguió una victoria en Lalor con un margen del 0,16%. No hay sugerencias de irregularidades por parte de ninguno de los candidatos.
El comisionado electoral de Victoria, Sven Bluemmel, dijo que la supuesta interferencia era un “asunto grave con sanciones importantes”. La pena máxima por el presunto delito es de cinco años de prisión y hasta 99.000 dólares de multa.
En declaraciones a los periodistas, dijo que estaba «muy decepcionado» por la supuesta manipulación.
«Nos lo tomamos muy en serio», afirmó.
Dijo que algunos de los votos sospechosos de fraude estaban incluidos en el recuento.
“Depende de si llegaron antes del cierre de la votación o después del cierre de la votación. Algunos pueden haber sido admitidos para el conteo, otros no”, dijo.
Bluemmel dijo que 128 boletas en el distrito Lalor de Whittlesea y 61 en el distrito Baird de Knox fueron detectadas como devoluciones sospechosas.
Dijo que después de un incidente similar en 2020, que llevó a un ex concejal de Merri-bek a declararse culpable de manipulación de votos, el VEC había creado “más salvaguardias” y herramientas de seguimiento.
«Nuestro seguimiento proactivo identificó esto y lo identificó rápidamente», dijo.
El VEC también ha remitido el presunto asunto a la Inspección del Gobierno Local para que investigue los presuntos delitos electorales.
El inspector municipal jefe, Michael Stefanovic, dijo que la LGI trabajaría con el VEC para establecer la naturaleza del asunto y se comunicaría con la policía de Victoria con respecto a la respuesta adecuada.
después de la promoción del boletín
Bluemmel dijo que el VEC remitió por primera vez el asunto del barrio de Lalor a la LGI el 30 de octubre y a la policía el 1 de noviembre. En el caso de Knox, la comisión remitió el caso a la LGI el 6 de noviembre y a la policía el 7 de noviembre.
Cuando se le preguntó sobre el plazo, Bluemmel dijo que “el plazo legislativo me obliga a seguir adelante con las elecciones”.
“Hay un proceso electoral que tengo que llevar a cabo de acuerdo con el calendario legislativo. Y cosas como esta no me permiten detenerlas de ninguna manera cuando surge algo como esto”, dijo.
En un comunicado, el VEC dijo que había “detectado tasas más altas de múltiples sobres de papeletas devueltos que parecían ser de los mismos votantes en ambos distritos después del cierre de la votación”.
“Como exige la ley, las declaraciones de los electores en cada declaración múltiple fueron examinadas cuidadosamente. Varias declaraciones múltiples fueron descartadas como rechazadas después de compararlas con las declaraciones de los sobres de papeletas de repuesto. Esto puso de relieve un patrón de irregularidades”, dijo el VEC.
El VEC dijo que por ley estaba obligado a declarar el resultado de las elecciones para ambos distritos antes de poder hacer una remisión al Vcat.
