Una madre soltera que esperaba disfrutar de una breve escapada a Cornwall reveló que «murió por dentro» cuando descubrió que todo era una estafa.
Natasha Shek de Lingfield en Surrey descubrió la propiedad a través de un anuncio en las redes sociales.
El evento para padres llegó al extremo de pedir una identificación y una factura de servicios públicos antes de entregar £280 a quien ella creía que era el dueño de la casa de Cornualles.
Sin embargo, a medida que se acercaban las vacaciones, el hombre dejó de responder a sus mensajes, lo que significaba que su familia no tenía dónde quedarse.
«De repente me morí por dentro, porque nos quedaba una semana y no teníamos ningún lugar reservado», dijo al bbc.
‘Mi corazón se hundió y me sentí muy decepcionado conmigo mismo. Fue el hecho de que había sido víctima de una estafa.’
Natasha le contó a la policía lo ocurrido y la policía la ayudó a recuperar el dinero de su banco para poder conseguir un alojamiento alternativo.
Los expertos han revelado que las estafas navideñas pueden ser una industria rentable para los estafadores.
Natasha Shek, (en la foto), una madre soltera de Lingfield en Surrey, dijo que «murió por dentro» cuando descubrió que su alojamiento de vacaciones en Cornwall era una estafa.
Pero no solo se engaña a los clientes: a la propietaria de la empresa, Sarah Broadbent (en la foto), le robaron las imágenes de su sitio web y las utilizaron los estafadores.
En 2024, Booking.com advirtió a sus clientes que la IA estaba encabezando un aumento de las estafas en viajes: los casos reportados aumentaron un 900 % en solo un año y medio.
Las estadísticas de Action Fraud también se hacen eco de una historia similar, y sus informes indican que las estafas navideñas aumentaron en 2213 casos desde 4244 en 2021/22.
Al describir a los delincuentes como «despreciables», reveló que incluso llegaron al extremo de usar el nombre de una de sus propiedades para el sitio.
Se estimó que se perdieron £15,3 millones de libras esterlinas debido a estafas navideñas solo en 2022/2023.
Sin embargo, la madre soltera no es la única persona que fue engañada con cientos de libras, ya que Sam Kirkwood de Poole también fue víctima de la estafa hace dos años.
El señor Kirkwood esperaba asistir a un partido de cricket de Inglaterra cuando reservó su alojamiento en Cardiff.
Pero quedó horrorizado cuando llegó a la propiedad y le dijeron que era la tercera persona engañada en solo una semana.
Booking.com le devolvió el dinero al Sr. Kirkwood, así como las £100 adicionales que tuvo que desembolsar para encontrar otro lugar donde quedarse.
La plataforma informó a la BBC que su reserva fue cancelada porque un individuo había estado retirando su propiedad del sitio.
El gerente de normas comerciales, Clive Phillips (en la foto), divulgó que las víctimas a menudo no saben nada sobre este tipo de estafas «hasta el último minuto».
Sin embargo, los clientes no son las únicas víctimas de estas lucrativas estafas, ya que incluso a los propietarios de empresas les roban sus imágenes.
Sarah Broadbent, de Beckley, propietaria de un negocio de glamping, descubrió que sus propiedades estaban en un sitio fraudulento, que ya no está en línea.
Las imágenes habían sido extraídas «directamente» de su propio sitio web, e incluso el sitio web llevaba el nombre de una de sus instalaciones.
Describiendo a los estafadores como «despreciables», añadió: «Un gran número de personas se pusieron en contacto conmigo a través de las redes sociales para preguntarme qué habían visto como un trato en línea que parecía demasiado bueno para ser verdad».
Kent Trading Standards dijo que los estafadores están utilizando las redes sociales o clones de sitios web de viajes conocidos para engañar a los consumidores.
El gerente de Trading Standards, Clive Phillips, dijo que las víctimas a menudo no saben que han sido engañadas hasta «el último minuto».
Recordó una situación en la que un hombre había comprado billetes para ver a su familia en la India pero cuando llegó al aeropuerto de Heathrow descubrió que los vuelos «no existían».
MailOnline se ha acercado a Action Fraud para solicitar comentarios.
