Un contrato de helicóptero VIP de 40 millones de libras utilizado ampliamente por el ex primer ministro Rishi Sunak será cancelado mientras su sucesor, Keir Starmer, promete deshacer “14 años de podredumbre” bajo los conservadores.
Starmer y su secretario de Defensa, John Healey, han decidido no renovar un contrato de transporte en helicóptero que expira a finales de año después de que se extendiera en 2023 por insistencia personal de Sunak.
El ex primer ministro utilizó helicópteros financiados por el gobierno en varias ocasiones mientras estuvo en el cargo, incluso cuando el viaje en tren habría sido casi igual de rápido, utilizándolos para viajar a eventos en Southampton, Dover, Midlands del Oeste y Essex.
La decisión de Healey de no renovar el contrato de cinco años, que ya se había sacado a licitación, está destinada a ser un símbolo de la ruptura del Partido Laborista con los 14 años anteriores de gobierno conservador.
Starmer enfatizará ese tema en un discurso que dará en el jardín de Downing Street el martes, cuando se dirija a unas 50 personas de todo el país, prometiendo poner fin a “14 años de podredumbre y una década de decadencia”.
Ante un público que incluirá profesores, enfermeras y empresarios, Starmer establecerá un contraste entre su administración y la de Boris Johnson, bajo el cual el jardín de Downing Street se utilizó para celebrar fiestas durante el confinamiento.
Starmer dirá: “La semana que viene volverá a funcionar el parlamento. La actividad política se reanudará, pero no será como siempre.
“Porque ya no podemos seguir así. Basta de políticas de actuación, de disimular las fallas, de división y distracción. Ahora las cosas se están haciendo de otra manera”.
Y en un ataque explícito a Johnson, dirá: “Quería invitarlos hoy aquí para demostrar que la gente decente y trabajadora que forma la columna vertebral de este país pertenece aquí y que este gobierno está para ustedes. Un jardín y un edificio que una vez se usaron para fiestas para romper el confinamiento ahora están nuevamente a su servicio”.
Si bien su uso del jardín de Downing Street está diseñado para marcar un contraste con el gobierno de Johnson, el fin del servicio de helicóptero VIP pretende resaltar la diferencia con el de Sunak.
Sunak no fue el único miembro de su gobierno que utilizó el servicio de helicóptero: Grant Shapps lo utilizó para Recogerlo de su casa tres veces en seis semanas A principios de este año, convirtiéndolo en lo que el Partido Laborista llamó “el Uber más caro de Gran Bretaña”.
Una fuente laborista dijo: “El servicio de helicópteros VIP de los conservadores se convirtió en un símbolo de su gobierno: tremendamente derrochador, con la cabeza en las nubes y totalmente desconectado de los problemas que enfrenta el resto del país”.
Agregaron: “Esto lo dice todo: además del agujero negro de 22.000 millones de libras que los conservadores estaban haciendo en las finanzas públicas, la prioridad de Rishi Sunak era mantener su servicio de helicópteros VIP”.
El Partido Laborista está interesado en mantener la atención en su herencia del gobierno anterior mientras los parlamentarios regresan a Westminster, con Starmer ya bajo presión por los recortes de gastos y las acusaciones de amiguismo.
La ministra de Hacienda, Rachel Reeves, anunció en julio que pondría fin a los pagos de combustible de invierno para 10 millones de jubilados después de descubrir lo que dijo era un “agujero negro de 22.000 millones de libras” en las finanzas públicas.
Esa decisión, así como su renuencia a poner fin al límite de prestaciones por dos hijos, está provocando disturbios en las filas laboristas, y varios diputados de base han expresado sus preocupaciones públicamente.
El ministro del Gabinete, Pat McFadden, advirtió el domingo que el público debería esperar más sufrimiento, diciendo que el recorte del pago del combustible de invierno «no será la última decisión difícil que tengamos que tomar en el gobierno».
Starmer también está en desventaja por una serie de nombramientos, que han visto a leales laboristas nombrados para altos puestos del servicio civil o con acceso al número 10.
Downing Street está bajo presión para decir quién le otorgó un pase al número 10 a Waheed Alli, un donante y recaudador de fondos del Partido Laborista, quien luego organizó un evento en el jardín de Downing Street con otros donantes del Partido Laborista.
El gobierno también fue criticado por nombrar a Ian Corfield, otro donante del Partido Laborista, como director temporal del Tesoro. Desde entonces, Corfield ha rebajado su función al de asesor no remunerado.
Starmer dirá el martes: “Este gobierno no siempre será perfecto, pero prometo esto: usted estará en el corazón de nuestro gobierno y en la vanguardia de nuestras mentes, en el centro de todo lo que hacemos”.
