Redacción NM
Los Pittsburgh Steelers ingresaron al final de la temporada regular con 52 capturas, con una ventaja de cinco capturas sobre el siguiente equipo más cercano. Obtuvieron tres más contra los Baltimore Ravens, que en realidad fue un poco menos de lo previsto, y solo uno fue de TJ Watt, aunque fue suficiente para empatar el récord de capturas de todos los tiempos en una temporada.
Los Minnesota Vikings lograron siete capturas en su final, pero aun así quedaron cuatro debajo de Pittsburgh, y fueron el equipo más cercano. Los Rams de Los Ángeles terminaron con una menos que los Vikings, con 50. Eso significa que los Steelers lideraron la NFL en capturas en 2021 con 55.
Y fue la quinta temporada consecutiva en la que lideran la liga en capturas, o al menos comparten el co-liderazgo. Ya establecieron un nuevo récord de la NFL hace un año por la mayor cantidad de temporadas consecutivas liderando la NFL en capturas con cuatro, por lo que simplemente están extendiendo su récord en este momento.
No solo han liderado la liga en capturas, sino que han acumulado más de 50 capturas en cada una de esas temporadas. Tuvieron 56 el año pasado, 54 el año anterior, 52 el año anterior, año en el que compartieron el liderato de la liga. En 2017, establecieron un nuevo récord de franquicia con 56 capturas, que por supuesto fue la mayor cantidad en la liga esa temporada, y que igualaron en 2020.
Eso es 273 capturas en las últimas cinco temporadas, un promedio de 3.37 capturas por juego durante ese lapso (y sí, tengo en cuenta que la temporada 2021 fue un año en el que se jugaron 17 juegos, como todo será hasta que la NFL se expanda a un calendario de temporada regular de 18 juegos).
El único otro equipo que alguna vez lideró la liga en capturas en tres temporadas consecutivas fueron los Oakland Raiders, y eso fue antes de que las capturas fueran una estadística oficial. Como escribimos sobre la temporada pasada cuando superaron la marca, los Raiders, un equipo de la AFL, tuvieron la mayor cantidad de capturas en cada una de las temporadas entre 1966 y 1968.
Los Steelers establecieron, o más bien empataron, otro récord más, convirtiéndose en el cuarto equipo en la historia de la NFL en registrar 50 capturas o más en cinco temporadas consecutivas. Curiosamente, tres equipos lo hicieron todo al mismo tiempo cerca del comienzo de la era de las capturas.
La captura se convirtió en una estadística oficial en 1982. Desde 1983 hasta 1987, los Chicago Bears, los Dallas Cowboys y los Washington Redskins registraron más de 50 capturas. Esa es una racha de consistencia bastante notable, sin importar cómo la mires.
Y no hace falta decir que gran parte de esa consistencia se la debemos a TJ Watt, quien se está consolidando como uno de los grandes defensores de su generación. Acaba de empatar el récord de capturas de una temporada de la NFL, como se mencionó, en 22.5, pero tiene 72 capturas en su carrera, que comenzó en 2017, cuando comenzó su racha. Ha representado más del 26 por ciento de sus capturas desde que llegó a la liga.
