Steve Stricker y Harrison Frazar están empatados en el liderato con 65 bajo par, cinco bajo par, después de una ronda del Kaulig Companies Championship, el cuarto major de la temporada de campeones del PGA Tour, el jueves en Akron, Ohio.
Stricker, quien ganó dos majors en mayo y tiene cuatro victorias en torneos en general esta temporada, está tratando de hacerse con el título de la Copa Charles Schwab. Su ronda del jueves contó con un águila, cuatro birdies y un solo bogey.
Anteriormente conocido como Bridgestone Senior Players Championship, el evento anual en Firestone Country Club produjo una tabla de clasificación llena de nombres reconocibles en la primera ronda.
Stewart Cink está solo en el tercer lugar después de 66, cuatro bajo par. El campeón de Major de Corea del Sur, YE Yang, está empatado en el cuarto lugar con el alemán Alex Cejka, dos veces ganador de Major senior. El ex No. 1 del mundo Ernie Els de Sudáfrica disparó 68, dos bajo par, y John Daly no está muy atrás en un empate en el puesto 12 con un par par 70.
Por ahora, todos admiran a Stricker y Frazar, un veterano de 51 años cuya última victoria profesional fue en 2011.
Stricker salió en los últimos nueve hoyos y hizo birdie en los números 10 y 13. El águila llegó al segundo hoyo de 526 yardas, par 5, donde su enfoque híbrido rodó a solo unos pies del pin.
Más importante para Stricker que los hoyos en los que anotó fueron los hoyos en los que corrió para salvar el par.
“Fue una combinación de todo, cierto, y esto es lo que te hace hacer este curso”, dijo Stricker, quien ganó este evento en 2021. “Tienes que luchar por aquí, aprovechar los buenos golpes que tienes. Es difícil entrar en la calle a veces, y cuando no lo haces, estás luchando para hacer un par, tratar de conseguirlo en el green. El rough no es horrible, por lo que puedes jugar, pero no se presta a ser capaz de atacar un pin desde el bruto».
Frazar también comenzó en los últimos nueve hoyos, pero su gran movimiento llegó en el turn cuando hizo birdie en los números 1, 2 y 3.
«A veces no estás tan lejos como crees», dijo Frazar, «pero como dije, la actitud se interponía más que nada. Solo trataba de mantener el nivel».
Cink cumplió 50 años en mayo y acaba de empezar a jugar en el PGA Tour Champions. Esta fue su segunda apertura; en el primero, el KitchenAid Senior PGA Championship, disparó cuatro rondas en los años 60 por el tercer lugar.
Después de un 1 sobre 36 en los últimos nueve hoyos, Cink logró cinco birdies en el frente para un 5 bajo 30.
«Realmente no estaba obteniendo ningún resultado en mis primeros nueve», dijo Cink. «Tuve dos putts de tres y solo muchos bordes rozados. Estaba jugando bien. Luego, en la parte de atrás, hice un tiro de unos 20 pies en el primer hoyo con una gran ruptura. Ya sabes, el tipo de putts que haces». No esperaba hacer. A partir de ese momento, el agujero parecía más grande y se sentía más relajante».
El campeón defensor Jerry Kelly abrió con un 1 sobre 71, al igual que el alemán Bernhard Langer, quien ganó el US Senior Open a principios de este mes para convertirse en el jugador con más victorias en la historia del circuito (46 títulos).
