En el transcurso de su álbum #1 expansivo, sincero y desafiantemente extenso, ganador del premio BRIT e Ivor Novello, Stormzy entregó un clásico innegable; condensando sin esfuerzo cualquier cantidad de estilos y géneros dispares en música que valientemente aborda cualquier brecha entre la música británica negra moderna, el soul y el hip-hop.
Un salto audaz y valiente desde sus dos discos anteriores # 1 aclamados por la crítica, ‘Gang Signs & Prayer’ y ‘Heavy Is The Head’, esta no es música simplemente para las listas de éxitos, sino una carta de amor íntima y sincera para música. Habla sobre perdonar a su padre ausente en la meliflua ‘Por favor’ y se refiere a sus desafíos con la paranoia, la depresión y las dudas sobre sí mismo en la penúltima canción, ‘I Got My Smile Back’, que también cuenta con una voz invitada de la incomparable India.Arie . Es un disco que muestra temas intensamente personales y líricos que a su vez dejan al descubierto las vulnerabilidades, el arrepentimiento, las debilidades, la curación, la alegría y el triunfo de una manera y en una medida que reformula la noción de lo que los artistas de rap tradicionalmente podrían hacer y ser.
La confianza que impulsó el álbum surgió de un lugar más profundo y mucho más espiritual de lo que hemos visto en Stormzy anteriormente. A pesar de todo el éxito y los premios que ha acumulado durante su breve y meteórica carrera, el bloqueo que siguió a la pandemia de coronavirus le dio un bien que le faltaba desde hace mucho tiempo: tiempo. Y gracias a su sentido de logro después de Glastonbury, estaba, por primera vez, en condiciones de aprovecharlo al máximo.
Gran parte de la energía creativa que dio forma al álbum surgió de un campamento de música Stormzy en Osea Island, una isla remota en el estuario de Essex a la que solo se puede acceder a través de Roman Causeway durante cuatro horas al día durante la marea baja. Rodeados de productores y músicos de vanguardia todas y cada una de las mañanas, comían y rezaban juntos y luego pasaban el resto del tiempo impulsados a alturas creativas por los talentos de cada uno. “Cuando escuchas sobre campamentos de música, siempre suenan intensos y sombríos”, dice Stormzy. ““La gente dice: “Necesitamos hacer un álbum”. “Necesitamos hacer algunos discos exitosos”. Pero esto se sentía maravillosamente libre. Todos somos músicos, pero no siempre estábamos haciendo música. Algunos días jugábamos al fútbol o paseábamos haciendo fotos. Y el subproducto de eso fue una música muy hermosa. Porque cuando te unes a ese espíritu con músicos de clase mundial y los mejores productores, escritores y artistas del mundo, y estamos en un espacio, esa es una receta para algo que nadie realmente puede imaginar. Ni siquiera puedes calcular lo que va a salir. Y surgió con una gran parte de este álbum”.
El resultado neto es que mientras ‘This Is What I Mean’ suena muy parecido a Stormzy, suena como ningún álbum de Stormzy que hayas escuchado antes.
