Los retrasos y cancelaciones se han convertido en la norma para los pasajeros de trenes en España. ¿La culpa la tiene la ampliación de su red ferroviaria?
«Es así casi todos los días», lamenta Paola, que espera su tren para ir a Barcelona a trabajar. Ya lleva una hora y 45 minutos de retraso. Aún no sabe cuándo podrá salir de Madrid.
“Este es un problema enorme. Está bien cuando hay retrasos ocasionales, pero cuando se convierte en la norma, tenemos que hacernos preguntas».
Como ella, muchos españoles comparten a diario en las redes sociales sus percances y su enfado por la caótica situación de los trenes en todo el país.
A finales de octubre, un tren volcado y un pasajero en una zona prohibida bloquearon a casi 15.000 pasajeros en las dos principales estaciones de tren de Madrid.
En los últimos años se han disparado los problemas de todo tipo en toda la red ferroviaria.
Retrasos, averías, aglomeraciones en las estaciones, robos de cobre que dejan a los trenes sin servicio, trenes parados en túneles y pasajeros atrapados durante horas sin agua ni electricidad hacen que el titulares europeos.
“El problema más importante, más allá de las cancelaciones o retrasos, es que se ha deteriorado la calidad del servicio ofrecido por los operadores”, explica Jorge Morera de la Asociación Promotora del Transporte Público, organización española que defiende la movilidad sostenible a través del transporte público.
“Hay importantes problemas de capacidad en las estaciones y hay una mala gestión de rupturaque ahora afecta a los pasajeros a diario, aún más en las redes locales y regionales”.
La compañía nacional española Renfe registró el año pasado el mayor número de retrasos de su historia, tanto en sus servicios de alta velocidad AVE como en sus trenes de media distancia, según un informe de la compañía.
Renfe alegó muchas causas, entre ellas la creciente demanda de ferrocarril, numerosas obras de mejora dentro de la red ferroviaria y cuestiones relacionadas con las empresas competidoras.
Los trenes de España tienen más competencia, pero ¿a qué precio?
España tiene una situación ferroviaria única en Europa, ya que tres compañías ferroviarias diferentes operan servicios de alta velocidad.
Renfe perdió su monopolio en 2021 y, desde entonces, se ha enfrentado a la empresa ferroviaria estatal francesa Ouigo España e Iryo, que es en parte propiedad de la empresa ferroviaria italiana Trenitalia.
Como respuesta a este aumento de competencia, Renfe lanzó su propia línea de bajo coste, Renfe Avlo.
“Tenemos más trenes y mejores precios, lo cual está bien, pero hay algunas otras cosas que no son buenas para los pasajeros”, afirma Morera. “Renfe ha cambiado sus políticas y reducido la compensación por perturbaciones ante este nuevo escenario. Esta no es una buena noticia para los pasajeros”.
Renfe ya no ofrece devolución del precio íntegro del billete por retrasos de sólo 30 minutos. En cambio, compensa el 50 por ciento por retrasos de una hora y el 100 por ciento por retrasos superiores a 90 minutos.
La caída de los precios y la apertura a la competencia provocaron un enorme aumento del tráfico y de los pasajeros.
Los viajeros en tren batieron el año pasado un récord histórico en España, superando los 665,2 millones de pasajeros, un 20 por ciento más que en 2019, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE).
“Creo que la palabra clave es dolores de crecimiento”, dijo Juan Montero, profesor de derecho administrativo y regulación económica en la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) en Madrid.
“La transformación que introdujo la liberalización ha sido un gran éxito para los usuarios”, afirma.
“El número de trenes circulando por la red y el número de pasajeros ha aumentado espectacularmente. Algunos pasillos incluso se duplican. Pero el sistema todavía tiene algunas dificultades para adaptarse. Los problemas son, en cierto modo, consecuencia del éxito”, añade Montero.
La red ferroviaria española debe modernizarse y ampliarse
Ante el aumento del tráfico y la falta de inversión durante la crisis financiera, varios proyectos están en marcha en el red ferroviaria, como la transformación de la estación de tren de Charmartin en Madrid.
Uno de los objetivos es duplicar la capacidad del tren de alta velocidad y alcanzar un total de 25 vías.
Está previsto que el proyecto esté terminado en junio de 2026. En última instancia, podría aumentar el número de pasajeros hasta 55 millones en 2030, frente a los 36 millones de 2023.
Pero hasta entonces, la estación ha provocado retrasos tanto en las líneas de cercanías como en las de media y larga distancia.
La expansión de la Barcelona La estación de Sants se enfrenta a retos similares.
La llegada de nuevos trenes fabricados por la empresa nacional Talgo también tiene su parte de responsabilidad después de que la red tuviera que esperar más de dos años para su entrega.
“Estos nuevos trenes causaron algunos problemas. Tardaron en entregarlo y parece que apresuraron un poco el contrato para dejar estos trenes 100 por ciento listos para circular”, afirma Juan Montero.
Renfe ha culpado al fabricante de las incidencias y averías de sus nuevos trenes y ahora reclama indemnizaciones millonarias.
España también necesita modernizar su sistema de señalización, especialmente en la línea más antigua Madrid-Sevilla: «Es una operación extremadamente cara y que requiere mucho tiempo», añade Montero.
¿Cuál es el futuro de la red ferroviaria española?
¿Mejorará la situación ferroviaria española a largo plazo? Es difícil decirlo, sobre todo porque los tres operadores de trenes de bajo coste del país siguen ampliando sus actividades. Servicios rivales que cubren Andalucía Se lanzarán el próximo mes.
“Es cierto que en España los retrasos son cada vez mayores, pero es más bien de un periodo concreto. Y si lo comparamos con otros países de la UE, es muchísimo menos”, afirma Montero. “En Francia, por ejemplo, no es un acontecimiento, es una constante”.
“Antes España estaba bien conectada con muchos países mediante trenes nocturnos”, añade Morera, “pero desde el coronavirus estos trenes han disminuido y han desaparecido muchas conexiones de España con Francia y otros países”.
Morera espera que también se hagan esfuerzos para tener en cuenta las necesidades de los viajeros, incluida una mayor intermovilidad y conexiones transfronterizas. Fue entonces cuando el líder de El renacimiento ferroviario de Europa realmente viajará hacia el futuro.
