Sudáfrica dijo el viernes que despenalizará el trabajo sexual, con la esperanza de abordar los altos niveles de delincuencia contra las mujeres en un país con uno de los casos de VIH más altos del mundo.
La venta y compra de servicios sexuales ya no será tratada como un delito bajo la legislación propuesta presentada por el Ministerio de Justicia.
Según grupos de defensa, hay más de 150.000 trabajadoras sexuales en el país.
“Se espera que la despenalización minimice las violaciones de los derechos humanos contra las trabajadoras sexuales”, dijo el ministro de Justicia, Ronald Lamola, en una rueda de prensa.
“También significaría un mejor acceso a la atención médica y… brindaría una mejor protección a las trabajadoras sexuales, mejores condiciones de trabajo y menos discriminación y estigma”.
Sudáfrica se ha visto afectada por una creciente ola de violencia contra las mujeres.
El ministro de Policía, Bheki Cele, informó un aumento de dos dígitos en los asesinatos de mujeres año tras año entre julio y septiembre, con casi 1000 mujeres asesinadas.
Las violaciones también aumentaron un 11 por ciento, con 10.000 casos durante el período, dijo.
“Ya que las trabajadoras sexuales ya no son etiquetadas como criminales, pueden trabajar mucho mejor con la policía para combatir la violencia”, escribió el grupo de derechos de las trabajadoras sexuales SWEAT en Facebook, dando la bienvenida al proyecto de ley como “noticias increíbles”.
Algunos incidentes espantosos recientes han conmocionado a la nación, incluida la recuperación de media docena de cuerpos, algunos de los cuales se cree que eran trabajadoras sexuales desaparecidas, en un edificio en Johannesburgo en octubre.
La constitución posterior al apartheid de Sudáfrica se encuentra entre las más liberales del mundo y permite leyes progresistas sobre el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo, pero el trabajo sexual ha sido durante mucho tiempo un tema divisivo.
“Durante mucho tiempo hemos sido ignorados”, dijo a la AFP Yonela Sinqu, portavoz del Movimiento Nacional de Trabajadoras Sexuales de Sisonke, y dijo que los llamados a la despenalización comenzaron hace décadas.
“Se necesitó tenacidad, resiliencia y una magnitud de terquedad para seguir alzando nuestras voces”.
El proyecto de ley, que se ha publicado para recibir comentarios del público, solo se ocupa de la despenalización y no regula la industria del sexo, algo que Lamola dijo que seguiría en una etapa posterior.
El parlamento tiene que aprobar la legislación propuesta para que se convierta en ley. El trámite lleva unos meses.
