El cruce fronterizo de Beitbridge en octubre de este año. (Foto de MARCO LONGARI / AFP)
- Zimbabwe dijo que sólo 124 niños fueron interceptados por las SA, y no los 443 que afirma la Autoridad de Gestión Fronteriza.
- Las autoridades de Zimbabwe han reunido a 101 con sus familias y 23 permanecen en el centro de acogida de Beitbridge.
- Los niños fueron llevados con sus padres que viven y trabajan en Sudáfrica.
El gobierno de Zimbabwe ha comenzado a investigar el «delito atroz» de la trata de niños a Sudáfrica, pero ha cuestionado que Sudáfrica haya devuelto a 443 niños no acompañados menores de ocho años.
Según los registros de Zimbabwe, sólo hay 124 niños, la mayoría de los cuales ya se han reunido con sus familias.
«El ministerio desea informar a la nación que durante el período del 25 de noviembre y el 3 de diciembre de 2023… un total de 124 niños (71 hombres y 53 mujeres) fueron interceptados y entregados al Departamento de Inmigración en el puesto fronterizo de Beitbridge. ”, afirmó la ministra de Trabajo y Previsión Social, Julio Moyo.
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El gobierno dijo que los niños viajaban en transporte público y estaban «intentando cruzar la frontera sin los documentos de viaje necesarios».
Otros viajaban «sin un padre o tutor que los acompañara».
Hasta la fecha, 101 se han reunido con sus familias, mientras que 23 permanecen en el centro de acogida de Beitbridge.
Moyo dijo que la mayoría de los niños eran de la parte sur del país, Bulawayo y Matabeleland South.
Algunos de los padres de los niños se acercaron a Nicholas Mabhena del Foro de la Diáspora Africana.
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En un comunicado, Mabhena dijo que algunos de los niños estaban acompañados por sus tutores, en su mayoría abuelos, pero el argumento de la Autoridad de Gestión Fronteriza de Sudáfrica fue que los niños no estaban con sus padres.
«El problema surgió en la frontera. Según los padres, los funcionarios de gestión fronteriza dijeron que [grandparents] no eran los padres biológicos de los niños», dijo.
Más de un millón de zimbabuenses viven y trabajan en Sudáfrica y se sospecha que los padres planeaban pasar las vacaciones de Navidad con sus hijos tras el cierre del año escolar el 1 de diciembre.
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