¡Tenemos un ganador! Un paleontólogo afirma que un diplodócido del período Jurásico tardío es el dinosaurio más largo registrado, midiendo casi 140 pies de largo.
Supersaurus, que pisoteó América del Norte hace aproximadamente 150 millones de años, obtuvo la distinción este mes después de que un investigador afirmó haber corregido una identificación errónea de larga data realizada por un investigador hace medio siglo.
Ha habido otros contendientes por el dinosaurio más largo desde el hocico hasta la cola, pero ‘este es el dinosaurio más largo basado en un esqueleto decente’, Brian Curtice, un paleontólogo del Museo de Historia Natural de Arizona que hizo el reclamo el 5 de noviembre en el Sociedad de Paleontología de Vertebradosconferencia anual, dijo Ciencia viva.
Otros candidatos, incluidos Argentinosaurus, Brachiosaurus y Diplodocus, se basan en restos fragmentarios, lo que dificulta una evaluación precisa.
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Representación de un artista de un Supersaurus, que se cree que es el dinosaurio más largo registrado. Una reevaulación de huesos descubierta en 1972 ha llevado a un paleontólogo a determinar que el diplodócido del Jurásico tardío tenía casi 140 pies de largo desde el hocico hasta la cola.
Los primeros huesos de Supersaurus fueron desenterrados en la Cantera de Dinosaurios Dry Mesa de Colorado en 1972 por el paleontólogo James Jensen de la Universidad Brigham Young.
Jensen encontró un escapulocoracoide o cintura escapular de 8 pies de un dinosaurio adulto que luego se clasificó como Supersaurus.
También encontró restos que identificó como pertenecientes a otros dos saurópodos que luego llamó Ultrasauros y Dystylosaurus.
Pero según Curtice, Jensen se equivocó: en lugar de tres saurópodos distintos, todos eran partes del mismo dinosaurio.
Un gráfico que compara al Supersaurus con varios otros dinosaurios grandes.
Curtice atribuye la confusión a grietas y distorsiones en los huesos a lo largo de millones de años que hicieron que parecieran tener un tamaño notablemente diferente.
Un escapulocoracoides, por ejemplo, medía casi un pie más largo que el otro, pero ‘Si juntas todas las grietas, [they’re] básicamente del mismo tamaño ‘, dijo Curtice a WordsSideKick.com.
Además, los especímenes se encontraron en un área de la cantera y no hubo múltiplos del mismo hueso.
‘No hay duplicación de elementos grandes’, escribió Curtice en una publicación de blog.
«Las escápulas, los isquiones y el pubis están todos emparejados, uno izquierdo y otro derecho, cada uno del tamaño adecuado para ser el compañero del otro».
Desde el descubrimiento de Jensen en Colorado, se han descubierto otros supuestos Supersaurus, incluido un espécimen de 106 pies de largo, llamado ‘Jimbo’, que se extiende desde un extremo del Centro de dinosaurios de Wyoming para el otro.
Las estimaciones anteriores de la longitud de Supersaurus alcanzaron un máximo de aproximadamente 111 pies, pero la reevaluación de los datos de Dry Mesa brinda una imagen mucho más completa de su tamaño, dijo Curtice.
Restos esqueléticos atribuidos a un Supersaurus
En el lado conservador, Supersaurus se extendía más de 128 pies de un extremo a otro, dijo, mucho más largo que el Diplodocus de 108 pies.
Pero es posible que el Dry Mesa Supersaurus alcance aún más tiempo, dijo Curtice.
Regresó a la cantera y evaluó otros huesos que fueron excavados pero nunca analizados seriamente, identificando lo que dice son vértebras del cuello, la espalda y la cola del Supersaurus, así como parte de su hueso pubis.
Con esas estructuras adicionales, Cutrice dijo que determinó que el cuello de Supersaurus solo tenía más de 52 pies de largo y su cola se extendía más de 60 pies.
En total, estimó, la criatura podría medir hasta 137 pies de largo.
« Para poner la longitud en perspectiva, Supersaurus es más largo que cuatro camiones de bomberos o tres grandes autobuses escolares », escribió Curtice.. «Si besáramos dos Supersaurus cubrirían casi todo un campo de fútbol».
Y, dado que rara vez se encuentra el espécimen más grande de una especie, Curtice dijo en su presentación: ‘[imagine] ¿Cuánto tiempo más podrían haber llegado estos animales? »
Pero lo más grande no siempre es mejor.
«Su cerebro no registraría una lesión menor en la cola hasta por 30 segundos», escribió Curtice en su publicación de blog. ‘Incluso algo drástico, como el corte de la punta de su cola, tardaría un segundo completo en darse cuenta’.