BANGKOK: Se detectaron sustancias radiactivas el domingo (19 de marzo) en una fundición en el distrito de Kabin Buri de la provincia de Prachin Buri en el este de Tailandia después de que se informara la desaparición de un cilindro de metal con contenido similar a principios de este mes.
El cilindro, que mide 5 pulgadas de diámetro y 8 pulgadas de largo, contiene sustancias radiactivas llamadas Cesio-137. El contenedor de 25 kg se encontró anteriormente perdido en una planta de energía local en Prachin Buri durante los controles de rutina. Todavía no se ha encontrado.
La exposición a grandes cantidades de Cesio-137 puede dañar la sangre y el sistema nervioso, causar convulsiones e incluso provocar la muerte, según el Ministerio de Salud Pública de Tailandia.
“Ayer por la mañana, se detectó cesio-137 en bolsas grandes en una fábrica de fundición en el distrito de Kabin Buri de Prachin Buri”, dijo el gobernador de Prachin Buri, Ronnarong Nakornjinda, en una conferencia de prensa el lunes.
“Las autoridades confirmaron que el cesio-137 no puede ser creado por sí solo por la naturaleza, sino que debe ser creado por humanos”.
Las bolsas donde se encontraron las sustancias contienen residuos de fundición, según Ronnarong.
“Tan pronto como se confirmó esto por la noche, acordonamos el área de inmediato y prohibimos el ingreso de personas. Las autoridades también revisaron las áreas cercanas en busca de sustancias”, dijo el gobernador.
“Cuando el equipo de detección radiactivo se colocó cerca de las bolsas, la lectura mostró que había sustancias de Cesio-137 allí. Pero a unos 10 metros de distancia, la lectura no mostró tales sustancias”, agregó.
Hay alrededor de 70 empleados en la planta de fundición y se les ha pedido que dejen de trabajar temporalmente por seguridad. Según Ronnarong, un equipo médico y funcionarios de la Oficina de Átomos para la Paz en Tailandia también realizarán controles de salud a los empleados.
El cilindro faltante pertenece a la empresa Central Eléctrica Nacional 5A. Permsuk Sutchaphiwat, secretario general de la Oficina de Átomos para la Paz, dijo en la conferencia de prensa del lunes que el incidente no fue informado a las autoridades tan pronto como la empresa se dio cuenta de la falta del cilindro.
“En este momento, todavía no sabemos cómo desapareció”, dijo.
La planta de fundición ha sido sellada y se ha utilizado equipo de detección radiactiva para examinar el área, agregó Permsuk.
La Oficina de Átomos para la Paz depende del Ministerio de Educación Superior, Ciencia, Investigación e Innovación. Regula la utilización segura de la radiación y los materiales nucleares en Tailandia de acuerdo con las normas y obligaciones internacionales.
Las autoridades no han podido confirmar si las sustancias radiactivas detectadas en la fundición del distrito de Kabin Buri procedían del cilindro perdido.
“La policía está trabajando seriamente para averiguar si ese es el caso. Pero sabemos con certeza que se ha encontrado cesio-137 en el distrito de Kabin Buri de Prachin Buri, y que tales sustancias no se encuentran fácilmente en tal cantidad”, dijo el Sr. Permsuk.
De acuerdo con el Departamento de Control de Enfermedades del Ministerio de Salud Pública, el público debe evitar la exposición a sustancias radiactivas o cualquier contenedor metálico sospechoso.
Las personas que residan en la zona deberán registrarse ante las autoridades y lavarse las manos cada vez antes de consumir alimentos o bebidas.
Si se exponen a las sustancias, se recomienda a las personas que reduzcan la contaminación lavándose los ojos con agua corriente limpia y lavándose las manos, el cuerpo y el cabello. También se les aconseja que se cambien de ropa inmediatamente.
Cualquier pertenencia que se crea que está contaminada con sustancias radiactivas debe enviarse a las autoridades para su inspección.
