KAOHSIUNG: Taiwán movilizó casi 40.000 soldados el martes (1 de octubre) para estar a la espera de los esfuerzos de rescate mientras el poderoso tifón Krathon se acercaba a su populosa costa suroeste, que se prepara para una marejada ciclónica.
Algunos vuelos fueron cancelados, se cerró una línea ferroviaria y en la principal ciudad portuaria de Kaohsiung, tiendas y restaurantes cerraron mientras las calles estaban mayoritariamente desiertas.
Taiwán es azotado regularmente por tifones, pero generalmente aterrizan a lo largo de la costa este montañosa y escasamente poblada frente al Pacífico, pero este tocará tierra en la llanura occidental de la isla.
Se pronostica que Krathon llegará a la principal ciudad portuaria de Kaohsiung temprano en la mañana del miércoles, luego se abrirá paso a través del centro de Taiwán en dirección noreste y cruzará hacia el Mar de China Oriental, dijo la Administración Meteorológica Central (CWA).
Kaohsiung, hogar de unos 2,7 millones de personas, declaró un feriado y pidió a la gente que se quedara en casa mientras se acercaba Krathon, calificado como súper tifón por el Centro Conjunto de Alerta de Tifones de la Marina de los EE. UU.
Li Meng-hsiang, pronosticador de la Administración Meteorológica Central de Taiwán, dijo que la tormenta ha alcanzado su máxima intensidad y podría debilitarse ligeramente a medida que se acerque a Taiwán, advirtiendo de ráfagas de más de 150 kilómetros por hora en el suroeste.
«La marejada ciclónica podría provocar mareas tierra adentro», dijo Li. «Si llueve mucho, será difícil descargar el agua y, como resultado, las zonas costeras estarán sujetas a inundaciones».
El alcalde de Kaohsiung, Chen Chi-mai, dijo en una reunión de gestión de desastres que la tormenta «no era menos poderosa» que el tifón Thelma de 1977, que mató a 37 personas y devastó la ciudad.
«Después del tifón, todo Kaohsiung se quedó sin agua ni electricidad, como en una guerra», dijo Chen, recordando la destrucción ocurrida hace décadas.
«En la medida de lo posible, limite las salidas».
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo que había puesto a más de 38.000 soldados en espera, mientras los residentes de Kaohsiung hacían sus propios preparativos.
«Nos atacará directamente. Debemos estar completamente preparados», dijo el pescador Chen Ming-huang, mientras tensaba las cuerdas de su barco en el puerto de Kaohsiung.
«En el peor de los casos, las cuerdas podrían romperse y mi barco podría alejarse.»
TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo y un importante proveedor de Apple y Nvidia y que tiene una gran fábrica en la vecina Tainan, dijo que había activado los preparativos de rutina para tifones y no esperaba un impacto significativo en sus operaciones.
BÚSQUEDA DE MARINEROS
Frente a la costa sureste, helicópteros de rescate de Taiwán rescataron a 13 de 19 marineros de un buque de carga que viajaba de China a Singapur, y continúan los esfuerzos para llegar a los seis restantes, dijo el gobierno.
El Ministerio de Transporte dijo que se cancelaron 88 vuelos nacionales y 24 internacionales, y que también se detuvieron los barcos con destino a islas periféricas. Añadió que todos los vuelos nacionales (234 en total) pararían el miércoles.
La línea ferroviaria que conecta el sur con el este de Taiwán fue cerrada, aunque la línea de alta velocidad norte-sur operaba con normalidad, aunque con controles de seguridad mejorados para detectar viento y escombros.
En Kaohsiung, la mayoría de las tiendas y restaurantes cerraron sus puertas y contraventanas, y los tradicionales mercados húmedos cerraron con calles en su mayoría desiertas.
En un edificio en el distrito de Siaogang, donde se encuentra el aeropuerto de la ciudad, los residentes practicaron cómo instalar rápidamente barreras metálicas para detener la inundación de agua en el estacionamiento subterráneo.
«Si se produce una inundación, sólo tendremos unos minutos para reaccionar», dijo Chiu Yun-ping, subdirector del comité de residentes del edificio.
Chen Mei-ling, que vive cerca del puerto, dijo que en tifones pasados las mareas altas llegaban a sólo unos metros de la puerta principal de su casa y que había hecho preparativos.
«Tenemos antorchas y suministros de alimentos de emergencia», dijo Chen. «Es un tifón fuerte y estamos preocupados».
