Redacción NM
Un tribunal de Tanzania retiró el viernes los cargos de terrorismo contra el líder de la oposición Freeman Mbowe y ordenó su liberación inmediata, poniendo fin a un caso que sus partidarios habían calificado como un intento de motivación política para aplastar la disidencia.
Mbowe y sus tres coacusados han estado tras las rejas durante más de siete meses.
El gobierno del presidente Samia Suhulu Hassan se vio sometido a una presión cada vez mayor para que abandonara el caso, lo que generó preocupaciones sobre la democracia y el estado de derecho en el país de África Oriental.
“Debido a que la (fiscalía) ha presentado una intención de abandonar el caso y la parte de la defensa lo ha aceptado, el caso ahora se retira de la corte y ordeno que los sospechosos sean liberados incondicionalmente”, dijo el juez Joachim Tiganga.
“Deberían ser liberados de la cárcel de inmediato”.
La decisión desencadenó escenas de júbilo en la corte, según un video publicado en Twitter por el partido Chadema de Mbowe, y fue bien recibida por el embajador de Estados Unidos en Tanzania.
No se supo de inmediato si había sido liberado de prisión.
Mbowe, presidente de Chadema, fue arrestado en julio junto con otros altos funcionarios del partido pocas horas antes de que celebraran un foro público para exigir reformas constitucionales en el país de África Oriental.
Él y otros tres fueron acusados de financiamiento del terrorismo y conspiración.
Pero el fiscal estatal Robert Kidando le dijo a la corte el viernes: “No tenemos intención de continuar con el caso”.
Mbowe, de 60 años, acusó a la policía de torturarlo durante el tiempo que estuvo bajo custodia.
El arresto de Mbowe había disminuido las esperanzas de que Hassan pasara la página del gobierno autocrático de su predecesor John Magufuli, apodado el «Bulldozer» por su estilo intransigente y su represión de la disidencia.
Chadema acusó al gobierno de Hassan de entrometerse en el caso y dijo que los arrestos reflejaban una caída cada vez más profunda hacia la «dictadura».
‘Voltea la página’
Recientemente, sin embargo, el gobierno ha hecho propuestas aparentemente conciliatorias a la oposición.
En febrero, Hassan se reunió en Bruselas con el vicepresidente de Chadema, Tundu Lissu, quien fue candidato del partido en las elecciones presidenciales de 2020 pero vive exiliado en Bélgica luego de un atentado contra su vida en 2017.
También el mes pasado, el gobierno levantó una prohibición de la era Magufuli sobre cuatro periódicos en idioma swahili, incluido Daima, un diario propiedad de Mbowe.
“La desestimación de hoy del caso contra Freeman Mbowe es una buena oportunidad para que Tanzania pase página y se concentre en el futuro”, publicó en Twitter el embajador de Estados Unidos, Donald Wright.
“Ahora trabajemos juntos para aprovechar las inmensas oportunidades que existen y construir un futuro de paz, prosperidad y libertad para todos”.
Los fiscales habían dicho que las acusaciones contra Mbowe no se relacionaban con la conferencia de reforma constitucional planificada, sino con presuntos delitos el año pasado en otra parte de Tanzania.
Chadema ha dicho que los cargos incluían conspirar para atacar a un funcionario público y dar 600.000 chelines tanzanos (260 dólares, 230 euros) para volar gasolineras y reuniones públicas y talar árboles para bloquear carreteras.
