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Los vehículos eléctricos se han vuelto cada vez más populares en India durante el último año. Además de los múltiples vehículos de dos y cuatro ruedas orientados al consumidor que se han lanzado últimamente, también hemos visto muchos vehículos de transporte público, como los autobuses urbanos, que se vuelven eléctricos en ciudades como Mumbai y Delhi.
Sin embargo, mientras continúa la revolución eléctrica, siguen existiendo muchos problemas que impiden que los consumidores se suban a vehículos eléctricos o vehículos eléctricos. Uno de ellos es la falta de una infraestructura de carga generalizada, lo que potencialmente impide que los usuarios de vehículos eléctricos realicen viajes más largos a áreas más remotas. Para hacer frente a estos problemas, las marcas han ideado vehículos eléctricos híbridos (HEV): automóviles que combinan los beneficios de los motores de gasolina y los motores eléctricos, al tiempo que intentan anular los inconvenientes de ambos.
En la edición de hoy de Tech InDepth, veremos cómo funcionan exactamente estos motores híbridos, en qué se diferencian de los vehículos eléctricos convencionales y otros detalles que debe conocer si está considerando comprar uno de estos.
¿Qué son los vehículos híbridos?
Para entender los vehículos híbridos o HEV, hagamos un resumen rápido de cómo funcionan los vehículos de gasolina y eléctricos. Los vehículos de gasolina funcionan con motores de gasolina y utilizan la combustión para impulsar el vehículo. Aquí, la quema controlada de combustible dentro del automóvil libera energía en forma de calor y movimiento, el último de los cuales se convierte en el giro de las ruedas, a través de un mecanismo complejo de pistones, ejes, engranajes y ejes.
En un automóvil eléctrico, por otro lado, no hay motor ni engranajes. La energía proviene de una batería recargable y el vehículo se mueve con la ayuda de un motor eléctrico. Toda la energía involucrada aquí es eléctrica, lo que también significa que no hay muchas partes móviles que requieran mantenimiento regular. Sin embargo, la batería en sí misma pierde gradualmente su capacidad de retener la misma cantidad de carga con el tiempo. Además, la gama de la mayoría de los vehículos eléctricos disponibles hoy en India también es limitada.
En los vehículos híbridos, existen múltiples tipos de mecanismos que impulsan los automóviles. Los dos más comunes son los híbridos en serie y los híbridos en paralelo.
Serie Coches híbridos
Como su nombre indica, estos coches utilizan un motor eléctrico, conectado en serie con un motor de gasolina. En tales mecanismos, el motor de combustión no tiene contacto con las ruedas del vehículo, excepto a través del motor eléctrico. El trabajo aquí se basa en que el motor de gasolina queme combustible y genere energía, pero en lugar de crear energía cinética y térmica, un generador convierte la energía del motor de gasolina directamente en electricidad, que alimenta el motor eléctrico y le da energía al automóvil.
La mayoría de los vehículos híbridos en serie, aunque se basan en un motor eléctrico, no se pueden cargar externamente como los automóviles eléctricos convencionales. Deben ser alimentados, ya que solo el motor de gasolina puede crear la potencia para generar electricidad para el motor eléctrico.
Estos vehículos son excelentes para regiones como India, donde la infraestructura de carga eléctrica sigue siendo escasa. Los usuarios aún dependen del combustible, pero terminan obteniendo una eficiencia mucho mayor ya que la energía eléctrica convertida es más eficiente que la combustión que alimenta el vehículo directamente. Además, también existen mecanismos para recargar el motor eléctrico cada vez que frena, lo que se traduce en un mayor ahorro.
Coches híbridos paralelos
Con los autos híbridos en paralelo, hay una transmisión común en el vehículo que puede extraer energía tanto del motor eléctrico como del motor de combustible, los cuales están conectados en paralelo. Dichos automóviles pueden ser completamente automáticos, manuales o incluso CVT (Transmisión variable continua) según la marca y el modo en que conduce el usuario.
En tal mecanismo, el motor eléctrico en sí solo puede recargarse a partir del frenado regenerativo, mientras que el combustible que pones en el automóvil impulsará el motor. Dado que tanto el motor como el motor pueden accionar las ruedas, los usuarios tienen más control cuando quieren conducir de manera eficiente en comparación con cuando quieren una conducción más receptiva y deportiva a costa de la eficiencia del combustible. Como resultado, la potencia de las ruedas sigue cambiando entre el motor y el motor en función de las condiciones de conducción.
Los diseños híbridos paralelos son utilizados por varias marcas como Toyota, Hyundai, Ford, Honda, etc. También son más populares que los autos híbridos en serie principalmente por una razón: un mejor rendimiento.
Serie Paralelo Coches híbridos
Si bien pueden no ser tan comunes, también existen automóviles que implementan una arquitectura híbrida en serie y en paralelo en el mismo vehículo. Estos autos, como el Toyota Prius, combinan los beneficios de una conexión en serie y una conexión híbrida.
Los HEV como el Honda City eHEV combinan el funcionamiento de la arquitectura híbrida en serie y en paralelo. (Fuente de la imagen: Honda)
Las ruedas ahora pueden ser propulsadas tanto por el motor eléctrico como por el motor de combustible, pero la entrega de potencia ahora está en manos del usuario que puede optar por impulsar el vehículo completamente con el motor eléctrico (serie) o el motor (paralelo). Esto funciona a través de un interruptor de encendido que puede elegir de dónde obtienen la energía las ruedas.
¿Qué autos híbridos están disponibles en la India?
Si bien no hay muchos vehículos híbridos para elegir en la India, fabricantes como Toyota y Honda ya ingresaron al segmento con automóviles como el Toyota Urban Cruiser Hyryder y el Honda City eHEV. Mientras tanto, también tienes opciones de marcas como Maruti Suzuki, MG Hector y opciones más caras de marcas como Lexus y Porsche.
