La última vez que los Pittsburgh Steelers estuvieron en el campo, la secundaria no pudo hacer jugadas en el balón cuando se presentaron las oportunidades en la derrota por 35-13 ante los Philadelphia Eagles.
El receptor estelar AJ Brown tuvo un día de campo en esa victoria de la Semana 8, logrando tres touchdowns: uno sobre el profundo estelar Minkah Fitzpatrick y dos sobre el esquinero Ahkello Witherspoon.
Los problemas de Witherspoon llevaron a que lo enviaran a la banca cuando el entrenador en jefe Mike Tomlin y el coordinador defensivo Teryl Austin insertaron a James Pierre en el juego, en gran parte debido a jugadas que no se hicieron cuando se presentaron las oportunidades.
Ese fue el tema de conversación de los jugadores y entrenadores después del juego, y el énfasis en hacer jugadas en el balón y convertir los balones 50/50 a favor de los Steelers fueron puntos de énfasis durante la semana de descanso y la preparación para el enfrentamiento de la Semana 10 con los Santos de Nueva Orleans.
Hablando con los reporteros el jueves durante su sesión de prensa semanal, Austin dijo que los Steelers tienen que «cambiar el rumbo» en situaciones 50/50 y comenzar a hacer jugadas en el balón en un esfuerzo por volver a encarrilar a la defensa, especialmente cuando los defensores están en la posición correcta para hacer esas jugadas.
“Sí, tenemos que terminar. No hay forma de evitarlo. Tenemos que hacer las jugadas en las bolas 50/50, y ahora mismo estamos
perdiendo esas jugadas”, declaró Austin a los periodistas el viernes, según la transcripción oficial proporcionada por el equipo. “Para mí, eso hace una gran diferencia. Porque hemos hablado de que estamos dando demasiadas jugadas grandes, y muchas veces, esas son las que tienes que ganar. Las bolas 50/50 en este momento no están a nuestro favor, y tenemos que cambiar el rumbo, y estoy seguro de que lo haremos.
“Tenemos un buen grupo de muchachos, trabajaron duro y lo lograron. Entonces, sé que lo lograremos”.
Durante la semana de descanso, según los informes, los Steelers ejercitaron mucho en apuntar alto el balón, trabajaron en golpear el balón en el punto de captura y realmente volvieron a hacer jugadas en el balón e infundir confianza en esas situaciones una vez más. Al principio de la temporada, eso no fue un gran problema para los Steelers, especialmente para Fitzpatrick, ya que los Steelers tuvieron nueve pérdidas de balón en los primeros cuatro juegos de la temporada.
Sin embargo, desde entonces, los Steelers han tenido solo una pérdida de balón en los últimos cuatro juegos, incluida una racha de tres juegos seguidos sin pérdida de balón, la primera vez que sucede desde el comienzo de la temporada 2013.
Tratando de romper esa racha y volver a la normalidad en general, los Steelers se concentraron en practicar jugadas en el balón en un esfuerzo por ayudar a crear esa memoria muscular una vez más, apuntando alto el balón, golpeando la pelota con la mano correcta, cosas básicas que claramente necesitaba ser restablecido en las últimas semanas con las luchas.
“Creo que sigues perforando el trabajo. Continúas, por ejemplo, si no estábamos apuntando alto la pelota, para darles pelotas a esos muchachos
sobre su cabeza y asegúrese de que los ejercicios estén diseñados para ayudarlo a crear la memoria muscular para subir y obtener la pelota”, agregó Austin, según la transcripción oficial. “Si estás rompiendo una pelota, asegúrate de golpearla con la mano derecha. Todas las cosas que harías para tratar de crear algo de memoria muscular y continuar trabajando en la dirección correcta. En eso es en lo que nos enfocamos”.
Con mucho énfasis en terminar en la cobertura durante la semana de descanso y en el juego de la Semana 10 contra los New Orleans Saints, veremos si ese arduo trabajo puede pagar dividendos de inmediato mientras los Steelers intentan cambiar la marea en su dirección a la defensiva.
