Redacción NM
Mike Krack estaba sentado en casa sintiéndose mal cuando comenzaron las discusiones que finalmente lo llevarían a convertirse en el director del equipo de Aston Martin, a partir del 1 de marzo de 2022.
“Estuve en Petit Le Mans, y probablemente me contagié de Covid en Petit Le Mans”, dice Krack, hablando en una llamada de Zoom y vestido elegantemente con un suéter con cuello en V y un par de anteojos. “Estuve sentado en la oficina de mi casa durante dos semanas en cuarentena después de dar positivo [for Covid-19]. Entonces recibí una llamada de una agencia de cazatalentos…”
Al principio se mantuvo en la oscuridad sobre quién estaba interesado en sus servicios, Krack dijo que pronto quedó claro que era Aston Martin, y que estaban ansiosos por que se uniera como director del equipo.
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«Tengo que ser honesto», sonríe Krack, «estaba [flattered] por la oportunidad que me ofrecieron. Hubo varias reuniones con Martin [Whitmarsh, Aston Martin Group Chief Executive Officer] y con lorenzo [Stroll, Executive Chairman] hasta que llegamos a un punto en el que nos dimos la mano y dijimos que podemos hacer esto”.
En enero se conoció la noticia de que Krack asumiría el cargo de jefe de equipo en Aston Martin, luego de la separación de caminos. entre el equipo y Otmar Szafnauer – él mismo ahora toma las riendas en Alpine.
Krack no es un nombre muy conocido dentro del mundo de la F1, a pesar de la impresionante carrera automovilística del nativo de Luxemburgo, que incluye una temporada en Sauber/BMW Sauber como ingeniero en la década de 2000.
Pero fue su carrera posterior lejos de la F1 lo que llamó la atención de Stroll y Whitmarsh, y Krack ascendió, después de una temporada en el equipo ganador del Campeonato Mundial de Resistencia de Porsche, junto con el actual director del equipo McLaren, Andreas Seidl, al nivel de BMW M Motorsport. Director, el puesto que ocupaba cuando los headhunters llamaron a la puerta.
Y ahora, después de más de 13 años fuera del paddock de F1, está de regreso. Y su tarea es grande: encabezar el plan de cinco años de Lawrence Stroll para convertir a Aston Martin en contendientes al Campeonato Mundial. Y claramente no es un trabajo que el hombre de 49 años esté tomando a la ligera.
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“Creo que la Fórmula 1 es como la Liga de Campeones”, dice Krack, “y todo jugador de fútbol profesional quiere jugar la Liga de Campeones. Es lo mismo para el automovilismo, [whether you’re] un ingeniero o conductor. Entonces, desde ese punto de vista, es el mejor lugar para estar.
“En Aston Martin, sí, hay presión, pero creo que hay que convertir eso en presión positiva. Sí, queremos tener éxito. Tenemos que tener éxito, pero también, hemos gastado tanto tiempo y tanto presupuesto, y no es por ser segundo o participar.
“Obviamente, no puedes cambiar y estar… ganando desde el primer día”, agrega. “Pero al final del día, es un gran desafío, pero también es una gran oportunidad que tenemos ahora. Con esa marca, la marca Aston Martin, tenemos todos los ingredientes que necesita para tener éxito”.
¿De desvalido… a golpeador de Mercedes?
Aston Martin pudo haber sido brevemente un equipo oficial en la F1 a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. Pero el equipo actual, adquirido por un consorcio liderado por Stroll a mediados de 2018, puede rastrear sus raíces en Racing Point, Force India, Spyker y Midland, hasta el equipo Jordan original que compitió por primera vez en F1 en 1991.
El ‘Silverstone Team’ se ha forjado una reputación como perdedores que constantemente golpean por encima de su peso, un espíritu que Krack dice que sería «tonto» socavar durante su mandato.
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Pero el trabajo está en curso en una impresionante nueva instalación de 400,000 pies cuadrados, que alberga tanto una nueva fábrica como un nuevo túnel de viento, y está programado para completarse a principios de 2023.
Y luego están los fichajes técnicos de alto nivel que se han realizado, incluido el ex hombre de Red Bull, Dan Fallows, como director técnico, junto con Luca Furbatto que se une desde Alfa Romeo y Eric Blandin que se transfiere desde Mercedes.
Entonces, ¿puede, y debe, Krack realmente tratar de mantener ese espíritu de ‘Silverstone Team’ desvalido, al mismo tiempo que intenta lograr los objetivos declarados públicamente por Lawrence Stroll de convertir el nombre legendario de Aston Martin en los favoritos de la F1?
“Cuando ves que se está construyendo este enorme edificio nuevo, es abrumador”, dice Krack. “[But] Creo que tienes que abordar esto de una manera humilde. Primero tienes que venir aquí y entender cómo está trabajando este equipo.
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“Porque no debemos olvidar que este equipo en Silverstone es un gran equipo; durante todos estos años… siempre se desempeñó por encima de sus posibilidades y es importante averiguar dónde están las fortalezas del equipo, y dónde podemos fortalecerlo, dónde podemos mejorar algunas de las debilidades.
“Los cambios de infraestructura que están ocurriendo aquí son tremendos”, agrega. “Es la primera nueva sede de F1 que se construye en 19 años, por lo que será de última generación, lo que muestra claramente la ambición que tienen Lawrence y el equipo. Entonces, sí, es un plan de cinco años; tendremos todas las posibilidades, o todas las facilidades, que usted necesita para tener éxito. Avanzamos en nuestro viaje”.
Haciendo equipo con Vettel de nuevo
En una buena pieza de casualidad, la cita de Krack en Aston Martin también lo ve reunirse con Sebastian Vettel. El alemán puede ser un cuatro veces campeón de F1 en estos días, pero en 2006, BMW Sauber encargó a su entonces ingeniero de carreras, Krack, que pusiera al día a Vettel, de 19 años, con los rigores de la F1.
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“Cuando Sebastian llegó por primera vez a Turquía en el tercer auto, ¡yo era el ingeniero de carrera!” se ríe Krack, haciendo referencia al infame debut de fin de semana del Gran Premio de Vettel en Estambul en 2006, donde fue multado por exceso de velocidad en el pit lane seis segundos después de su carrera en la F1.
“Entonces, esto obviamente hizo un pequeño vínculo especial entre él y yo. La semana pasada, dijo ‘¿recuerdas cuando corrimos por primera vez en nuestro auto?’ Creo que tenemos una muy buena relación. No hemos estado tan en contacto durante los años posteriores a que dejé la Fórmula 1, pero cuando nos volvimos a encontrar fue como si nos hubiéramos visto. [each other] ayer, así que fue muy, muy bueno ponernos al día”.
Pero con Vettel ahora en las últimas etapas de su carrera en lugar de simplemente comenzar, ¿qué deben darle Aston Martin y Krack a corto plazo para evitar que su mente se vuelva a un mundo fuera de la F1?
“Está claro que un tipo como Sebastian, cuatro veces campeón del mundo, no quiere ser 15 o 12 o P8. Eso está claro”, dice Krack.
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“Creo que Sebastian es un tipo inteligente, por lo que no se centrará solo en el coche de este año o lo que sea, sino que se centrará más en lo que está sucediendo y si ve el potencial. Si logramos ofrecerle esto, creo que tenemos la oportunidad de mantenerlo por más tiempo.
“Nuestra tarea es entregar el paquete correcto”, agrega Krack, quien también supervisará la actuación del hijo de Lawrence Stroll, Lance, en el segundo AMR22 de este año. “Entonces Sebastian se quedará y a otros pilotos les gustaría unirse”.
Preparándose para 2022
Ahora instalado en el equipo Aston Martin, y con un auto de la compañía «fantástico Aston Martin DB11» estacionado en su camino para arrancar, el primer trabajo de Krack será supervisar la carrera del equipo en la prueba oficial de pretemporada en Bahrein del 10 al 12 de marzo. , antes del comienzo de la temporada el 20 de marzo.
El séptimo lugar en la clasificación de constructores en 2021 es un resultado que Lawrence Stroll seguramente no querrá ver replicado en Aston Martin en 2022. Pero, ¿cómo será una buena temporada para Krack?
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“En primer lugar, tenemos que tener un coche muy, muy competitivo. Esto es clave”, responde. “Entonces, tendremos que concentrar todo nuestro esfuerzo para hacer que el automóvil sea lo más rápido posible y desarrollarlo al mayor ritmo posible.
“Si logramos hacer eso, estaremos en una muy buena posición al final del año. No debemos olvidar que también tenemos una competencia muy, muy fuerte y tenemos que respetar lo que están haciendo.
“Pero tenemos que intentar ser mejores en estas áreas y ver a fin de año dónde estamos. Si podemos hacer este comentario aquí en Abu Dabi, seré un hombre muy feliz”.
