Cuando se inauguró el oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan en 2006, fue aclamado como un puente comercial crucial que conectaría Asia con Europa.
El oleoducto de 1.768 kilómetros, que transporta petróleo desde Azerbaiyán a Turquía, transportó alrededor de 30 millones de toneladas de petróleo crudo en 2023, con 227 millones de barriles de petróleo extraídos en el puerto de Ceyhan y cargados en 313 buques petroleros.
Pero en los últimos meses, mientras la guerra de Israel en Gaza continúa, el oleoducto ha sido criticado por activistas pro-Palestina que afirman que está alimentando el esfuerzo bélico de Israel en el enclave y que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, debe actuar para cerrarlo.
«Erdogan, cierra las válvulas del petróleo», decía una pancarta llevada por el grupo activista llamado «Mil Jóvenes por Palestina» afuera de la sede del gobernante Partido de Justicia y Desarrollo (AKP) en Estambul el viernes pasado.
«Pongan fin a su participación en el genocidio de Israel».
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En medio de las protestas, Turquía se ha visto obligada a enfrentar cuestiones legales sobre si tiene el deber de interrumpir los envíos de petróleo a Israel a través de un oleoducto que no es de su propiedad y petróleo que no produce.
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Las cuestiones son de particular importancia si la Corte Internacional de Justicia (CIJ) determina que Israel está cometiendo genocidio en Gaza. Países como Turquía, Azerbaiyán y Kazajstán podrían ser considerados como violadores del deber de prevenir el genocidio al suministrar combustible y materias primas a Israel.
La semana pasada, Oil Change International, un grupo de defensa contra los combustibles fósiles, informó que el 28 por ciento del petróleo crudo suministrado a Israel entre el 21 de octubre de 2023 y el 12 de julio de 2024 provino de Azerbaiyán.
«El crudo azerí se entrega a través del oleoducto Bakú-Tiflis-Ceyhan (BTC), de propiedad mayoritaria y operado por BP», dijo el grupo. dicho«El petróleo crudo se carga en buques cisterna en el puerto turco de Ceyhan para su entrega a Israel».
Funcionarios turcos, hablando bajo condición de anonimato debido al protocolo gubernamental, dijeron a Middle East Eye que la responsabilidad de Ankara era limitada.
«No somos dueños del oleoducto, es BP», dijo un funcionario turco. «Se trata de petróleo de Azerbaiyán o de Kazajstán y tampoco somos dueños de ellos».
Destinos poco claros
El funcionario dijo que en virtud de un acuerdo con el gobierno anfitrión de 2000, Turquía estaba obligada incondicionalmente a proporcionar el libre flujo de petróleo a través del oleoducto y no podía detenerlo, de lo contrario se vería obligada a pagar importantes cantidades de compensación monetaria.
El acuerdo hace responsable a Ankara de cualquier retraso en la construcción o el transporte de petróleo, independientemente de la causa.
«Además, estarían en juego el compromiso a largo plazo de Turquía y su credibilidad como proveedor neutral de energía», añadió el funcionario.
Muchos en Ankara han señalado que los países tienen que honrar los contratos pasados, citando ejemplos como Ucrania, que sigue permitiendo que el gas ruso pase a través de su territorio hacia Europa.
Algunos también han señalado que una vez que los barriles se cargan en los buques cisterna en Ceyhan, las autoridades turcas no saben si se dirigirán directamente a Israel o si atracará en sus puertos.
“Si existiera una sanción a nivel de la ONU que impidiera el suministro de petróleo a Israel, ¿podría Turquía impedirlo a través del oleoducto? La respuesta sería sí”
– Tayab Ali, CIJP
Cuando se trata de transporte marítimo, algunos barcos enarbolan la bandera de su propio país, lo que significa que son propiedad de nacionales de ese país y están operados y tripulados por ellos.
Los petroleros internacionales suelen registrarse bajo banderas de diferentes países, normalmente pequeños estados insulares, con el fin de evadir impuestos y responsabilidades legales.
Sin embargo, los propietarios de barcos también pueden cambiar fácil y rápidamente la bandera de su buque en un intento de reducir costos y evitar leyes.
«Los destinos de los barcos que parten de Ceyhan no están bajo nuestra iniciativa ni control», dijo el ministro de Energía turco, Alparslan Bayraktar. dijo reporteros a principios de este año.
El funcionario turco declaró a MEE: «BP vende el petróleo a empresas intermediarias y no tiene nada que ver con Ankara. Las empresas intermediarias recogen el petróleo con sus petroleros sin declarar su destino final».
El funcionario dijo que en la mayoría de los casos, el petróleo se vendería a un comprador mientras el petrolero esté en mar abierto.
Tayab Ali, director del Centro Internacional de Justicia para los Palestinos (CIJP) y socio gerente adjunto del bufete de abogados Bindmans, con sede en Londres, dijo que el gobierno turco no podía simplemente desestimar su posible responsabilidad bajo el derecho internacional.
«La prueba será si Turquía tiene algún control sobre el oleoducto», dijo a MEE.
La CIJ y las medidas provisionales
Aunque el gobierno turco no tiene ninguna participación directa en la gestión del oleoducto, la Corporación Turca de Petróleo, una empresa pública, tiene una participación minoritaria del seis por ciento.
«Es probable que la empresa turca del seis por ciento y sus directores tengan una responsabilidad más directa que el Estado», añadió Ali.
Sin embargo, dos abogados que representan a Ankara en los tribunales internacionales no están de acuerdo.
Hablando bajo condición de anonimato porque no están autorizados a hablar con los medios, dijeron que la participación del seis por ciento de Turkish Petroleum no les otorga ningún control en la compañía, ya que BP tiene el accionista mayoritario junto con la compañía petrolera estatal azerbaiyana.
“Por ejemplo, si existiera una sanción a nivel de Naciones Unidas que impidiera el suministro de petróleo a Israel, ¿podría Turquía impedirlo a través del oleoducto?”, preguntó Ali.
«La respuesta sería sí. ¿Por qué se comportarían de manera diferente en el caso de facilitar crímenes de guerra?»
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Durante más de 10 meses, Israel ha estado bombardeando implacablemente Gaza, con ataques aéreos y fuego de artillería contra infraestructura civil, incluidas escuelas, bancos, torres residenciales y hospitales.
Más de 40.860 palestinos han muerto, incluidos al menos 16.825 niños, tras los ataques liderados por Hamás el 7 de octubre.
Yusuf Akseker, un abogado turco que simpatiza con los manifestantes pro palestinos que piden el cierre del oleoducto BTC, dijo recientemente: discutió que Ankara podría detener los envíos de petróleo a Israel utilizando las medidas provisionales de la CIJ como justificación legal.
«Está claro que Turquía, si cierra las válvulas de acuerdo con estas sentencias, no se enfrentará a una demanda de indemnización por los contratos relacionados con BTC», dijo.
En enero, la CIJ ordenó a Israel que tomara todas las medidas necesarias para proteger a los civiles en Gaza, incluido el uso de todo su poder para detener la incitación al genocidio. En marzo, el tribunal ordenó a Israel que tomara todas las medidas necesarias para garantizar la prestación sin trabas de servicios básicos y asistencia humanitaria a los palestinos en toda Gaza.
Y en mayo, el organismo ordenó a Israel detener inmediatamente su ofensiva militar y cualquier otra acción en Rafah que pudiera causar la destrucción física total o parcial de los palestinos en Gaza.
Antes de sumarse al caso de Sudáfrica contra Israel, Turquía anunció que suspendería todas las importaciones y exportaciones a Israel debido a su acción militar en curso en Gaza, poniendo fin a un comercio por valor de alrededor de 7 mil millones de dólares.
Desde entonces, Erdogan ha intensificado sus críticas a Israel, comparando al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, con Adolf Hitler y etiquetando a Israel como un «estado terrorista» que amenaza a «toda la humanidad».
Sin embargo, la pregunta final sigue siendo si Turquía podrá convencer a Azerbaiyán, que disfruta de una relación muy estrecha con Israel, de cortar el flujo de petróleo a Israel.
Los funcionarios turcos, en conversaciones de fondo, han reconocido que el gobierno azerbaiyano tampoco está contento con la violencia en Gaza, pero también han dicho que Bakú no quiere eludir los compromisos que ha asumido.
