Cuando era niño, Tiger Woods y su padre, Earl, solían ir a una esquina de los últimos nueve hoyos del campo de golf Navy en Cypress, California, y golpeaban pelotas de su propio saco de peluche.
“Los saqué en su mayoría de la zanja de otros jugadores golpeando pelotas, y esas fueron mis pelotas de peluche”, recordó Tiger en el Campeonato de la PNC esta semana. “Yo elegía los árboles de la derecha para golpear, y él elegía los árboles de la izquierda para golpear, y luego jugábamos en los últimos tres hoyos hacia la oscuridad. Y estaba en juego. Y así fue, OK, tú haz tu trabajo, yo hago mi trabajo, y luego vamos cara a cara”.
Cuando se le preguntó si había hecho lo mismo con su hijo Charlie, de 13 años, Tiger mostró su característica sonrisa amplia y dijo: «Todo el tiempo».
La semana pasada, en lugar de enfrentarse cara a cara (Tiger dijo que Charlie lo había superado pero aún no lo había vencido), Tiger y Charlie se unieron por tercer año consecutivo en el Campeonato de la PNC en Orlando en el Ritz-Carlton Golf Club. Esta anécdota puede haber resumido por qué Tiger estaba dispuesto a cojear por un campo de golf en un evento de Silly Season. Padre e hijo, que cojearon junto con él debido a una lesión en el tobillo, terminaron T-8 después de luchar un poco el domingo y disparar 65 con dos bogeys, pero el puntaje no fue importante. Es una pelea de dos personas, una exhibición glorificada, pero se ha convertido en el único evento que Tiger no se perderá. Incluso dijo que se arriesgaría a sufrir un revés para jugar, algo que sabiamente evitó en el Hero World Challenge al retirarse. con fascitis plantar.
Para un tipo que logró jugar solo nueve rondas competitivas en el PGA Tour este año, Tiger se mantuvo ocupado en diciembre entre sus deberes de anfitrión en las Bahamas, jugando con Rory McIlroy en The Match y con Charlie en Orlando en el PNC. Tiger divulgó en su conferencia de prensa de Hero que se sometió a más cirugías este año, lo cual fue una noticia para el mundo, pero no reveló nada al respecto. Su fascitis plantar le impidió caminar por un campo de golf durante cinco días seguidos en las Bahamas, pero puede moverse bastante bien con un carrito. Demostró en The Match que todavía tiene suficiente velocidad y distancia para competir en el PGA Tour, y superó a Justin Thomas en múltiples ocasiones el sábado.
«No estaba bromeando ayer cuando lo dije» Thomas dijo el domingo. “Cuando se siente bien, es más largo que yo con un conductor. Podría golpearlo más lejos que él si voy tras uno, pero de manera consistente, quiero decir, él lo está golpeando más lejos que yo en este momento”.
El desafío para Tiger es estar lo suficientemente saludable como para caminar cuatro días seguidos. Eso no ha cambiado y probablemente afectará cuánto tiempo más puede competir en el PGA Tour. (Tiger cumple 47 años el 30 de diciembre, y el Champions Tour y la capacidad de usar un carrito de golf parecen una combinación hecha en el cielo a los 50 años). En su juego limitado este año, la resistencia de Tiger no estaba del todo allí y él se quedó sin gasolina, sobre todo en el Campeonato de la PGA, donde se retiró después de la tercera ronda.
“Cada día es diferente”, agregó Thomas. “Quiero decir, ayer claramente se estaba moviendo realmente. Me di cuenta en el rango al verlo golpear bolas, podías ver que se movía muy bien, y hoy obviamente no se movía tan bien … Estoy seguro de que lo haría. comercio 10 yardas para poder caminar todos los días y sentirse bien. Pero sí, es muy impresionante. Se puede decir, él es muy, muy fuerte, muy en forma en este momento. Es solo lidiar con los otros problemas”.
Nada menos que Padraig Harrington y Jim “Bones” Mackay se entusiasmaron con el juego de Tiger. ¿Podrá jugar en el Genesis Invitational en Riviera en febrero, uno de los eventos elevados y un lugar donde se desempeña como anfitrión del torneo? ¿O potencialmente obtener algunas rondas en su haber durante el Florida Swing antes del Masters?
Tiger Woods de los Estados Unidos juega un golpe en el noveno hoyo durante la primera ronda del Campeonato de la PNC en el Ritz-Carlton Golf Club el 17 de diciembre de 2022 en Orlando, Florida. (Foto de Mike Ehrmann/Getty Images)
Solo el tiempo lo dirá, pero cuando se le preguntó qué tan lejos ha llegado en un año desde que sorprendió a la mayoría de la gente al jugar en el PNC solo nueve meses después de su accidente automovilístico en febrero de 2021, Tiger dijo: “Mucho. El primer año me operaron de la espalda y el año pasado jugué con una pierna rota. Entonces, este año, no se rompió nada, pero fue bueno que todas las piezas estén allí nuevamente, todas alineadas.
“Simplemente, de nuevo, la fascitis plantar no es divertida, y ahora realmente puedo recuperarme y sanar y progresar en esto porque hay tantas cosas buenas que he podido hacer físicamente, ser capaz de golpear la pelota de golf y practicar y hacer todo en un punto muerto, pero no he podido ir del punto A al punto B, y obviamente vamos a trabajar en esto”.
Ese proceso comienza con el cuidado de sus pies. Tigre necesita descanso y más descanso.
“Lo cerramos todo y nos ocupamos de este pie para que pueda acelerar correctamente”, dijo. “Como has visto, puedo golpear pelotas de golf. Puedo hacer todo eso. Puedo practicar en casa. Puedo hacer tiros alrededor del green. Puedo hacer todo eso. Simplemente no puedo ir del punto A al punto B”.
El punto A bien podría representar a Augusta. Por un 2023 más saludable para Tiger.
Lista
Resumen: los 59 de la primera ronda de Tiger y Charlie, lo más destacado, las mejores fotos y más del sábado en el PNC Championship
