El gobierno federal está ordenando a TikTok que ponga fin a sus intereses comerciales en Canadá luego de una revisión de seguridad nacional, pero aún permitirá a los canadienses usar la popular aplicación de redes sociales.
La decisión anunciada el miércoles por el Ministro de Innovación y Ciencia, Francois-Philippe Champagne, se produce después de una larga revisión de las preocupaciones de seguridad sobre la aplicación y su propietario chino ByteDance.
«La decisión se basó en la información y las pruebas recopiladas durante el transcurso de la revisión y en el asesoramiento de la comunidad de seguridad e inteligencia de Canadá y otros socios gubernamentales», dijo Champagne en un comunicado.
«El gobierno no bloquea el acceso de los canadienses a la aplicación TikTok ni su capacidad de crear contenidos», añadió el ministro. «La decisión de utilizar una aplicación o plataforma de redes sociales es una elección personal».
La declaración no dio un cronograma sobre cuándo TikTok necesitaría “cerrar” su negocio en Canadá. La compañía opera varias oficinas en Toronto y Vancouver, pero su huella en el país es mucho menor que su presencia en Estados Unidos, que también está amenazada.
Un portavoz de TikTok dijo a Global News que la compañía impugnará la orden ante los tribunales.
«Cerrar las oficinas canadienses de TikTok y destruir cientos de empleos locales bien remunerados no es lo mejor para nadie, y la orden de cierre de hoy logrará precisamente eso», dijo el portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico.
Los gobiernos occidentales han expresado su preocupación de que la popular plataforma pueda poner datos confidenciales en manos del gobierno de China o ser utilizada como herramienta de desinformación. La ley china dice que el gobierno de Beijing puede ordenar a las empresas que le ayuden a recopilar información de inteligencia.
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Una ley estadounidense aprobada a principios de este año que prohibiría TikTok en el país a menos que ByteDance se deshaga de su participación en la plataforma se está abriendo camino en los tribunales. La impugnación legal de la empresa argumenta que la ley viola las protecciones de la libertad de expresión.
El gobierno canadiense prohibió TikTok en todos los dispositivos gubernamentales el año pasado, pero los partidos políticos aún usan la aplicación y cortejan a personas influyentes para llegar a los votantes.
Sin embargo, el primer ministro Justin Trudeau dijo en mayo que “los canadienses deben escuchar” después de que el director de la agencia de espionaje canadiense CSIS calificara a TikTok como “una amenaza real”.
Un informe de inteligencia de 2022 de la Oficina del Consejo Privado de Canadá muestra que TikTok es la primera aplicación de propiedad china que llega a más de mil millones de usuarios más allá de China, “creando una plataforma de influencia y recopilación ubicua y globalmente integrada para que Beijing la explote”.
Un informe de inteligencia de septiembre de 2022 informado por The Canadian Press en virtud de la ley de acceso a la información también proporcionó nueva información sobre las preocupaciones del gobierno canadiense sobre TikTok.
El informe dice que el informe de la secretaría de evaluación de inteligencia de la Oficina del Consejo Privado dice que TikTok es la primera aplicación de propiedad china que llega a más de mil millones de usuarios más allá de China, «creando una plataforma de influencia y recopilación ubicua y globalmente integrada para que Beijing la explote».
«A pesar de las garantías, cada vez hay más pruebas de que China puede acceder a los datos de TikTok», decía el informe, muy editado y basado tanto en fuentes abiertas como en información clasificada.
La compañía ha dicho que el mismo escrutinio que se le aplica en medio de conversaciones sobre una prohibición en Estados Unidos debería aplicarse también a todas las empresas de redes sociales.
—Con archivos de Nathaniel Dove y Uday Rana de Global, y de Canadian Press y Reuters
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