Si bien el OLB TJ Watt de los Pittsburgh Steelers no logró registrar una captura el domingo, aún dominó el juego. Forzó dos balones sueltos clave, ambos contra portadores del balón, y explicó su forma de pensar después del partido. Al notar cuánta atención le prestan las ofensivas contra el pase, sabe que tiene que aprovechar las oportunidades que tenga.
“Solo trato de hacer jugadas. Cuando te astillas y te deslizas [protected] y tantas cosas en el juego de pase, que no siempre puedes afectar el juego tanto como quisiera”, Watt le dijo a Evan Washburn de CBS después de la victoria de los Steelers por 32-13 sobre los Raiders de Las Vegas el domingo. «Sólo estoy tratando de hacerlo en el juego terrestre y otras formas en las que puedo generar pérdidas de balón».
Pro Football Focus introdujo recientemente una medición que captura con mayor precisión hasta qué punto TJ Watt ocupa la atención de otros equipos. Si bien un par de jugadores más pueden formar más equipos dobles verdaderos, nadie lidia con más frecuencia en sus prisas. Watt es un jugador de vanguardia, mientras que otros que obtienen más dobles como Myles Garrett juegan más al límite. Aún así, Watt se ocupa de otros tipos de equipos dobles que tienen más matices.
«Si realmente quieren eliminarte llegando al mariscal de campo, sacando el balón rápidamente y con deslizamientos y fichas, un equipo puede hacerlo si quiere», dijo Watt después del juego. a través del sitio web de los Steelers. “Tendré que encontrar formas de seguir influyendo en el juego tanto como sea posible”.
Por supuesto, TJ Watt ha atraído este tipo de atención durante años, por lo que lidiar con múltiples bloqueadores no es nada nuevo. Aparentemente todos los oponentes de esta temporada han mencionado planes antes del partido para neutralizarlo.
Si bien los Raiders mantuvieron a Watt sin captura, claramente no hicieron lo suficiente para evitar que tomara el control. Terminó con cinco tacleadas, incluidas dos por pérdida y dos balones sueltos forzados. Con 30 balones sueltos forzados en su carrera, es el tercer jugador en la historia de la franquicia en alcanzar esa marca.
Watt provocó su primer balón suelto al final de la primera mitad, dándole posesión a los Steelers en la yarda 30 de los Raiders. Si bien la serie tuvo que sobrevivir a una intercepción anulada por una penalización por maltrato al pasador, la ofensiva capitalizó con un touchdown de la ventaja para hacer es 12-7.
Más tarde, al final del último cuarto, Watt volvió a golpear el balón, esta vez en la línea de gol. Con los Raiders perdiendo 22-7, amenazaban con convertir el juego en un marcador. Pero en el tercero y gol desde el 1, el ex Jugador Defensivo del Año volvió a soltar el balón.
TJ Watt ahora ocupa el segundo lugar en la NFL esta temporada con tres balones sueltos forzados, sólo detrás de los cuatro de Fred Warner. Como se puede imaginar, el destacado de los Steelers también está cerca de la cima de las listas de capturas y tacleadas por pérdida. Las defensas están tratando de evitar que afecte los juegos, pero solo puedes hacerlo por un tiempo. Especialmente contra un jugador como Watt que se niega a ser unidimensional.
