Redacción NM
A pesar de jugar a menudo lesionado, el corredor de quinto año de los Pittsburgh Steelers, TJ Watt, realizó una temporada 2021 fenomenal, una que seguramente le otorgará el título de Jugador Defensivo del Año después de ser finalista en cada una de las dos temporadas anteriores.
Lo más destacado de su campaña fueron sus 22.5 capturas, que no solo rompieron el récord de franquicia de los Steelers de 16, sino que empataron la mayor cantidad de capturas jamás registrada en una sola temporada, igualando el número presentado por el miembro del Salón de la Fama Michael Strahan en 2001.
Sin embargo, al igual que Strahan, todo fue en vano. Los New York Giants en realidad ni siquiera clasificaron para la postemporada ese año después de perder sus últimos dos juegos. Los Steelers apenas entraron, pero fueron eliminados apresuradamente por los Kansas City Chiefs.
“Definitivamente habría intercambiado muchos de esos para seguir jugando en este momento.”, Watt le dijo a Pat McAfee cuando estaba en el programa del ex pateador de Pro Bowl esta tarde. Obtuvo una captura de Patrick Mahomes, e incluso recuperó un balón suelto y lo devolvió para un touchdown en el juego, pero finalmente perdieron por tres touchdowns.
Watt tuvo la oportunidad no solo de empatar sino de romper el récord, y hubo un par de posibles capturas en el final de la temporada. Al principio del juego, luego de un centro fallido, el mariscal de campo de los Baltimore Ravens, Tyler Huntley, recogió el balón suelto y comenzó a levantarse cuando Watt entró y lo golpeó, desprendiendo el balón. Más adelante en el juego, él y Cameron Heyward dividieron una captura, pero Heyward fue sancionado por maltratar al pasador, negando la jugada.
Cualquiera de los dos le habría dado a Watt el total necesario para romper el récord. La primera jugada se anotó oficialmente como jugada abortada y balón suelto forzado; los Steelers solicitaron oficialmente una revisión de la puntuación, pero se confirmó la puntuación original.
Cuando se le preguntó si todavía piensa en esas jugadas y cómo podrían haberles dado el récord absoluto, le dijo a McAfee que lo hace «un poco, pero no tanto». [as you might think]porque 22 y medio, estoy muy contento con él”.
Tiene la tercera mayor cantidad de capturas en cinco temporadas en la historia de la NFL, solo detrás de Reggie White y su hermano mayor, JJ Watt. Si bien espera ganar el premio al Jugador Defensivo del Año, sin embargo, habla repetidamente tanto de ese premio como del récord de capturas como logros del equipo.
“Lo que más me molesta es que todos actúan como si fuera un elogio personal, solo soy yo”, dijo. “Hay tantas capturas allí donde un par de veces el mariscal de campo toma una captura de cobertura y yo soy el primero en tocarlo. No soy solo yo quien obtiene esos números, seguro”.
Todo puede jugar en equipo, pero todos los que miran saben que cualquier otra persona que juegue en el mismo papel en esas mismas jugadas no habría registrado la misma cantidad de capturas. Watt obtuvo esos números porque es Watt y merece ser reconocido individualmente por ello.
