La última vez que Lindsay Rupp vio su casa en Los Ángeles, mientras las llamas de los devastadores incendios forestales que arden en todo el condado se acercaban rápidamente, su vecindario de Brentwood parecía una zona de guerra.
La madre de dos hijos nacida en Canadá, que ha vivido en California durante más de 20 años, regresó el miércoles por la mañana para tomar «cualquier cosa que vi y que pensé que podría necesitar o que mis hijos podrían necesitar». Lo metió todo en bolsas de basura antes de saber que el camino de entrada y salida estaría cerrado.
Mientras conducía colina abajo desde Mandeville Canyon, a pocos kilómetros al norte del incendio que consumía Pacific Palisades, “era casi apocalíptico”, dijo Rupp a Global News en una entrevista.
“El cielo estaba negro”, dijo. “Las llamas estaban en el horizonte, como a un cañón de distancia. Entonces supe que el tiempo era esencial para superar eso”.
Rupp también recuerda lo inquietantemente tranquila que estaba su calle.
«Era casi como una ciudad desierta», dijo. “Casi sentí que era media noche, pero eran las 9 de la mañana”.
Múltiples incendios han envuelto comunidades alrededor de Los Ángeles, destruyendo miles de estructuras y obligando a decenas de miles de personas a evacuar a un lugar seguro.
La propia Rupp se queda con amigos en California y sus hijos, de nueve y siete años, están con su exmarido en un lugar seguro cercano.
Los vientos extremadamente fuertes han propagado las llamas, que se han avivado aún más debido a las condiciones de sequía extrema, lo que dificulta a los bomberos contener las llamas.
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Rupp dice que «innumerables amigos» han perdido sus hogares. Solo en el transcurso del miércoles, se enteró de seis casas del vecindario que se habían incendiado y recibió fotografías de vecinos y amigos de las llamas “a solo unos metros de nuestra casa”.
“Han sido unos días bastante difíciles”, dijo entre lágrimas.
También tiene amigos que viven en Palisades, cuya comunidad ha sido “prácticamente destruida”, dijo.
“He tenido algunos amigos que regresaron y caminaron por los terrenos, y es simplemente devastador”, dijo, con casas, escuelas y campos deportivos en los que sus hijos jugaban todos destruidos.
“Todo se ha ido”, dijo.
La Dra. Martha Gulati, cardióloga del Cedars-Sinai Heart Institute de Los Ángeles, de Londres, Ontario, fue evacuada de su casa cerca de Runyon Canyon en Hollywood Hills, situada entre el incendio de Palisades y el enorme incendio de Eaton al este.
“Si puedes ver por mi ventana en este momento, no es un Los Ángeles soleado, es un Los Ángeles lleno de humo”, dijo a Global News desde un hotel en el que se hospeda con su familia.
«Es bastante aterrador».
El jueves, en el Aeropuerto Internacional de Vancouver, personas que llegaban desde Los Ángeles dijeron que huyeron de escenas similares.
“Cuando llegamos (al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles), era muy parecido a Armageddon, muy oscuro”, dijo Dawn Marie Stager, residente de Upland, California, cuyo hijo juega hockey en Vancouver.
«Todo el aeropuerto está cubierto de humo», dijo su marido Tim Stager. «Hemos vivido allí toda nuestra vida y es lo peor que hemos visto».
Ilana Gory, que estaba de visita en California desde Australia, dijo que las vacaciones de su familia comenzaron con «cielos hermosos y soleados, y ahora el cielo está negro».
«El vestíbulo (de nuestro hotel en Santa Mónica) estaba lleno», dijo. “Cientos de personas intentan escapar de Palisades. Estaban bastante devastados, asustados y preocupados.
“Cayeron cenizas por todo el aeropuerto. … Cuando despegamos de Los Ángeles, se podían ver los incendios ardiendo”.
Rupp dice que se siente alentada por la fortaleza de su comunidad y de otras que se han apoyado mutuamente, con vecinos y extraños brindando asistencia a quienes lo han perdido todo.
“Amigos de la escuela me han pedido ropa para mis hijos, el vecindario ha organizado un campamento al que pueden ir los niños”, dijo. “Incluso las farmacias ofrecen a la gente surtir sus medicamentos, recetas y demás.
«Es muy impactante y realmente ha hecho que las cosas sean un poco menos horribles en una época oscura».
También elogió a los bomberos y trabajadores de emergencia que se pusieron en peligro para intentar salvar tantas casas como fuera posible, incluida la de ella.
«Ellos tienen el trabajo más difícil», dijo. «No puedo agradecerles lo suficiente».
—con archivos adicionales de Shallima Maharaj de Global
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