Redacción NM
Thomas Barrack, un inversionista de capital privado que es amigo cercano del ex presidente Donald Trump, fue arrestado el martes por la mañana en Los Ángeles por cargos federales de cabildeo ilegal de Trump en nombre de los Emiratos Árabes Unidos.
Barrack, quien fue acusado con otros dos hombres en una acusación formal de siete cargos en la corte federal de Brooklyn, Nueva York, fue presidente del fondo inaugural de Trump en 2017.
El residente de Santa Mónica, California, está acusado con los otros acusados de promover en secreto los intereses de los Emiratos Árabes Unidos bajo la dirección de altos funcionarios de ese país al influir en las posiciones de política exterior de la campaña de Trump de 2016, y luego en las posiciones del gobierno de EE. UU. Durante Presidencia de Trump hasta abril de 2018.
Barrack, que nunca se registró con el gobierno estadounidense como agente de los Emiratos Árabes Unidos, también está acusado de obstrucción a la justicia y de hacer múltiples declaraciones falsas durante una entrevista en junio de 2019 con agentes federales de aplicación de la ley.
La acusación señaló que Barrack, de 74 años, durante el tiempo cubierto por la acusación, asesoró informalmente a los funcionarios estadounidenses sobre la política de Oriente Medio y también solicitó un nombramiento para un cargo de alto nivel en el gobierno de EE.UU., incluso como enviado especial para Oriente Medio.
La evidencia contra Barrack incluye miles de correos electrónicos, mensajes de texto, registros de iCloud, registros de vuelos y registros de redes sociales, dijeron los fiscales por separado en un memorando de detención.
Los fiscales dijeron que la «evidencia de [Barrack’s] la culpa en este caso es abrumadora «.
Los fiscales también dijeron que Barrack se había reunido y ayudado a altos líderes del Reino de Arabia Saudita, que es un aliado cercano de los Emiratos Árabes Unidos, y que «proporcionó a los funcionarios del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos información confidencial no pública sobre los desarrollos dentro de la Administración, incluida información sobre las posiciones de varios altos funcionarios del gobierno de los Estados Unidos con respecto al bloqueo de Qatar llevado a cabo por los Emiratos Árabes Unidos y otros países del Medio Oriente ‘».
Los acusados de Barrack son Matthew Grimes, de 27 años, de Aspen, Colorado, y un ciudadano de los Emiratos Árabes Unidos de 43 años, Rashid Sultan Rashid Al Malik Alshahhi, que permanece prófugo.
Grimes, quien trabajaba directamente para Barrack en la firma de capital privado fundada por Barrack, Colony Capital, fue arrestado en California el martes.
Grimes tiene una «estrecha relación personal» con Barrack, ha realizado más de 50 viajes internacionales en el avión privado de Barrack y enumera la casa de $ 15 millones de Barrack en Aspen como su residencia principal, dijeron los fiscales en un expediente judicial.
«En múltiples ocasiones, Barrack se refirió [Al Malik] como el ‘arma secreta’ de los Emiratos Árabes Unidos para avanzar en su agenda de política exterior en los Estados Unidos «, dijo el Departamento de Justicia en un comunicado de prensa.
«En apoyo de la presunta conspiración y conducta delictivas, Barrack y Grimes, con la asistencia de [Al Malik], adquirió un teléfono celular dedicado e instaló una aplicación de mensajería segura para facilitar las comunicaciones de Barrack con altos funcionarios de los EAU «, dijo el departamento.
El fiscal general adjunto interino Mark Lesko, de la división de seguridad nacional del Departamento de Justicia, dijo: «Los acusados capitalizaron repetidamente las amistades de Barrack y el acceso a un candidato que finalmente fue elegido presidente, a funcionarios gubernamentales y de campaña de alto rango, y a los medios estadounidenses para promover la política. objetivos de un gobierno extranjero sin revelar sus verdaderas lealtades «.
Thomas Barrack, presidente y director ejecutivo de Colony Capital Inc., hace un gesto durante la recepción de clausura en el Simposio del Instituto Milken de Japón en Tokio, Japón, el lunes 25 de marzo de 2019. La conferencia reúne a líderes empresariales y funcionarios gubernamentales para discutir los problemas geopolíticos, económicos y sociales que enfrenta Japón. Fotógrafo: Kiyoshi Ota / Bloomberg a través de Getty Images
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«La conducta alegada en la acusación es nada menos que una traición a esos funcionarios en Estados Unidos, incluido el ex presidente», dijo Lesko en un comunicado.
Los fiscales en un memorando solicitando la detención de Barrack en Los Ángeles en espera de su audiencia de libertad bajo fianza en Brooklyn en una fecha posterior, dijeron que Barrack en comunicaciones con Al Malik «enmarcó sus esfuerzos para obtener un puesto oficial dentro de la Administración como uno que le permitiría avanzar aún más en la intereses de los Emiratos Árabes Unidos, en lugar de los intereses de los Estados Unidos «.
«Cuando el acusado buscó un puesto como embajador de los Estados Unidos en los Emiratos Árabes Unidos o enviado especial en el Medio Oriente, le advirtió a Al Malik que cualquier nombramiento de ese tipo ‘¡le daría a ABU DHABI más poder!’ el memo decía refiriéndose a la ciudad capital de los Emiratos Árabes Unidos.
«Al Malik estuvo de acuerdo en que, si el acusado obtenía con éxito un nombramiento para un puesto tan oficial, haría que el acusado ‘entregara más’ a los Emiratos Árabes Unidos, haciendo que sus esfuerzos fueran un ‘[v]Ery operación efectiva. ‘ El acusado estuvo de acuerdo «.
Los fiscales señalaron que Barrack, que tiene la ciudadanía libanesa, es extremadamente rico, tiene acceso a un jet privado en el que voló a los Emiratos Árabes Unidos en marzo y tiene «vínculos profundos y duraderos con países que no tienen tratados de extradición con los Estados Unidos» Líbano , Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
Una portavoz de Trump no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el arresto de Barrack.
Matthew Herrington, abogado de Barrack, le dijo a CNBC que su cliente fue arrestado en Los Ángeles «a pesar de que hemos cooperado con esta investigación desde el principio».
Un portavoz de Barrack dijo: «El señor Barrack se ha puesto voluntariamente a disposición de los investigadores desde el principio. No es culpable y se declarará inocente».
Barrack dimitió como director ejecutivo de Colony Capital en 2020. Renunció como presidente ejecutivo de la firma en abril.
Los fiscales federales han estado investigando el presunto trabajo de Barrack en nombre de los Emiratos Árabes Unidos durante al menos dos años.
Uno de los hechos que más les llamó la atención fue un discurso sobre política energética que pronunció Trump como candidato a presidente en mayo de 2016.
La acusación acusa que Barrack «insertó un lenguaje alabando a los Emiratos Árabes Unidos» en el discurso y «envió por correo electrónico un borrador del discurso a [Al Malik] para su entrega a altos funcionarios de los EAU «.
Durante los próximos dos años, alegan los fiscales, Barrack «buscó y recibió orientación y comentarios, incluidos puntos de conversación, de altos funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos en relación con las apariciones en la prensa nacional que Barrack utilizó para promover los intereses de los Emiratos Árabes Unidos».
«Durante este tiempo, Barrack nunca se registró como cabildero de los Emiratos Árabes Unidos, como lo exige la Ley de Registro de Agentes Extranjeros», dice la acusación.
La acusación decía que en diciembre de 2016, un mes después de la elección de Trump, Barrack asistió a una reunión con Grimes, Al Malik y altos funcionarios del gobierno de los Emiratos Árabes Unidos, donde les aconsejó que crearan una «lista de deseos» de los elementos de política exterior de Estados Unidos que los Emiratos Árabes Unidos querían. realizarse durante diferentes períodos de tiempo en la nueva administración.
La acusación también decía que en marzo siguiente, Barrack y los otros dos hombres acordaron promover la candidatura de una persona favorecida por altos funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos para el puesto de embajador de Estados Unidos en ese país.
Y en septiembre de 2017, Al Malik «se comunicó con Barrack sobre la oposición de los Emiratos Árabes Unidos a una cumbre propuesta en Camp David para abordar una disputa en curso entre el Estado de Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y otros gobiernos de Oriente Medio, después de lo cual Barrack trató de asesorar a los El presidente de Estados Unidos se opone a la celebración de la cumbre de Camp David «, señaló el Departamento de Justicia en su comunicado de prensa. «La cumbre nunca ocurrió».
Los Emiratos Árabes Unidos, donde Trump mantuvo lazos comerciales antes de convertirse en presidente, estableció una relación clave con Estados Unidos durante la administración Trump.
Los EAU firmaron el 2020 Acuerdos de Abraham, que tomó medidas para normalizar las relaciones entre un puñado de naciones de Oriente Medio, incluido Israel.
En noviembre pasado, el entonces secretario de Estado Mike Pompeo anunció que la administración Trump vendería más de $ 23 mil millones en equipo militar a los Emiratos Árabes Unidos «en reconocimiento de nuestra relación cada vez más profunda» y la «necesidad de la nación de contar con capacidades de defensa avanzadas para disuadir y defenderse. contra las crecientes amenazas de Irán «.
Amigo de Trump durante décadas, Barrack emergió como uno de los primeros patrocinadores de la candidatura presidencial de Trump mucho antes de que muchos en Wall Street consideraran al desarrollador inmobiliario un serio contendiente para la Casa Blanca.
En la primavera de 2016, cuando Trump comenzó a arrasar en las primarias, Barrack y la hija de Trump, Ivanka Trump, lo convencieron de que necesitaba contratar a un verdadero gerente de campaña.
Barrack presionó a Trump para que trajera a Paul Manafort, un miembro de Washington desde hace mucho tiempo y cabildero republicano.
Manafort finalmente ascendió al puesto de presidente de la campaña de Trump antes de verse obligado a dimitir en agosto de 2016 tras los informes de cabildeo extranjero que hizo en nombre de los políticos ucranianos. Tanto Manafort como Barrack esperaban que su cooperación en 2016 beneficiara a todos.
Barrack quería ser nombrado enviado de Oriente Medio en una futura administración de Trump. Pero después de que Trump ganó la Casa Blanca, el yerno de Trump, Jared Kushner, intervino y Barrack no consiguió el trabajo.
Mientras tanto, Manafort esperaba que las conexiones de Barrack en el Medio Oriente se tradujeran en un negocio lucrativo para la práctica de cabildeo de Manafort.
Pero la investigación de un año realizada por el fiscal especial Robert Mueller puso fin a las esperanzas de Barrack y Manafort de ascender a posiciones de prominencia en la Casa Blanca de Trump.
Las preguntas sobre el cabildeo extranjero de Barrack salieron a la luz por primera vez durante la investigación de Mueller, según los fiscales.
Al final de su investigación, Mueller había remitido un total de 14 casos penales a los fiscales, la mayoría de los cuales permanecen sellados hasta el día de hoy.
En 2018, Manafort fue declarado culpable por un jurado de ocho delitos graves relacionados con el cabildeo extranjero y la evasión fiscal. Cumplió poco menos de dos años en prisión y fue liberado en junio del año pasado.
Trump luego indultó a Manafort poco antes de salir de la Casa Blanca.
Corrección: Paul Manafort fue declarado culpable de ocho delitos graves en 2018. Una versión anterior indicaba erróneamente el año.
