Redacción NM
Tonga se bloqueará después de registrar dos casos de covid-19 entre los trabajadores portuarios que ayudan a distribuir la ayuda internacional a raíz de la erupción volcánica y el tsunami que devastaron el país del Pacífico el mes pasado.
Los casos parecen confirmar los temores entre los funcionarios de Tonga de que la llegada de la ayuda podría provocar un brote del virus, que podría representar un peligro mayor para Tonga que el tsunami.
El primer ministro, Siaosi Sovaleni, dijo que el confinamiento, que comienza a las 18:00 horas del miércoles, será indefinido, pero durará al menos 48 horas, momento en el que se revisará.
El cierre nacional requerirá que las personas se queden en casa, y solo se permitirá el funcionamiento de los servicios esenciales. Desde que se anunció el cierre, la gente se ha estado apresurando para obtener suministros, con fotografías que surgen de las colas en la calle frente a bancos y tiendas, mientras la gente busca obtener dinero en efectivo y alimentos.
Tonga todavía se está recuperando de la erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Ha’apai el 15 de enero, que envió gas a 20 km en el aire, provocó un tsunami, con olas que alcanzaron los 15 metros (49 pies), y cubrió el país con cenizas.
Tres personas murieron en Tonga como consecuencia del tsunami y el gobierno de Tonga estima que el 84% de las personas en el país se han visto afectadas por él. En algunas islas y pueblos, el tsunami destruyó todas las casas.
La ayuda internacional ha estado llegando a Tonga desde el desastre, con barcos y aviones que llegan desde Australia, Nueva Zelanda, Japón, Gran Bretaña y China.
La entrega de suministros de ayuda humanitaria, incluida agua a granel, kits de higiene y refugios, tenía como objetivo ser sin contacto.
Tonga ha permanecido libre de covid durante gran parte de la pandemia, informando solo un caso en un viajero que regresó en octubre. Viajar a Tonga generalmente requiere que los viajeros entrantes pasen tres semanas en cuarentena.
El caso de octubre, que también condujo a un cierre, provocó un gran aumento en las tasas de vacunación en Tonga, y el gobierno confirmó que el número de personas que estaban completamente vacunadas pasó de alrededor del 35 % antes de que se confirmara el primer caso al 62 % cuatro. días después.
Se informaron más de 20 casos de Covid-19 entre los marineros a bordo del HMAS Adelaide, que partió de Australia hacia Tonga con suministros en la semana posterior a la erupción. También ha habido infecciones de Covid entre los miembros de la tripulación en vuelos de ayuda desde Japón y Australia.
Tonga rechazó un vuelo de ayuda desde Australia debido a un caso positivo de Covid a bordo.
Las pequeñas naciones del Pacífico, incluidas Kiribati y Palau, estuvieron entre los últimos lugares que permanecieron libres de covid, debido a su lejanía y las estrictas prohibiciones de viajes internacionales. Sin embargo, en el último mes, los brotes de Covid-19 se han extendido por muchas naciones del Pacífico, incluidas Samoa, las Islas Salomón, Kiribati y Palau. Solo un puñado de los países más pequeños del Pacífico, Tuvalu, Nauru y las Islas Cook, todavía están libres de covid.
El confinamiento en Tonga se produce cuando muchos hogares y empresas siguen sin acceso a Internet después de que el tsunami cortara el único cable de fibra óptica que conecta a Tonga con el resto del mundo. Los funcionarios esperan que las reparaciones se completen dentro de una semana o dos.
Alrededor del 61% de las 105.000 personas de Tonga están completamente vacunadas, según Our World in Data.
