La larga espera ha terminado una vez más. Para muchos ciclistas y fanáticos, esta es la carrera que importa, la carrera en la que se han concentrado durante los meses lúgubres y nublados de fines del invierno y principios de la primavera. Para esos ciclistas, cada entrenamiento frío y húmedo; cada interminable sesión de intervalos, ha llevado hasta este punto: la Gran Salida del Tour de Francia en Bilbao.
Los hemos visto correr; los hemos escuchado hablar sobre el Tour, o quizás minimizarlo; también los hemos visto estrellarse. Pero todo eso ahora no es más que un ruido que se desvanece en el fondo. Es hora de dejar que las piernas hablen… entonces, ¿cómo están esas piernas?
Tadej Pogačar (Emiratos Árabes Unidos)
(Crédito de la imagen: Michael Steele / Getty)
El año pasado: terminó 2do
Habiendo llegado al Tour de Francia, Pogačar se ha descrito a sí mismo como mentalmente «súper bien», pero admitió que su lesión en la muñeca ha afectado su preparación para el Tour y, aunque no tiene dolor, todavía tiene un poco de camino por recorrer.
La temporada del esloveno había ido a la perfección, hasta Lieja-Bastoña-Lieja cuando se rompió la muñeca en un accidente. De hecho, parecía casi imbatible, acumulando 10 victorias en 19 carreras, incluido el Tour de Flandes y Amstel Gold, y eso es antes de llegar a las victorias en la clasificación general en París-Niza y Vuelta Andalucía.
Sin embargo, tuvo que tomarse un tiempo libre después de su accidente y, aunque desde entonces ha ganado la carrera en ruta del Campeonato Nacional de Eslovenia y ha estado en el campo de entrenamiento, se ha perdido carreras clave de preparación como Critérium du Dauphiné o Tour de Suisse que sus rivales tienen bajo sus cinturones.
Clasificación CW: 4
Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma)
(Crédito de la imagen: Marco Bertorello / Getty)
El año pasado: fue el ganador absoluto
Vingegaard ha disfrutado de un comienzo de temporada de libro de texto para un campeón defensor del Tour de Francia. Un poco como su gran rival esloveno: ¿nos atreveríamos a decir ‘némesis’? – El danés de 26 años ha estado ganando desde el comienzo de la temporada, solo que ha logrado no romperse ningún hueso en el camino. Si bien no ha ganado tan prolíficamente como Tadej Pogačar, Vingegaard parece un ascenso perfecto y lento hacia la forma máxima en el Tour.
Su carrera más reciente, el Critérium du Dauphiné, lo vio tomar dos etapas y ganar en la general por más de dos minutos, su rival más cercano Adam Yates (UAE Team Emirates) aparentemente no pudo hacer nada al respecto. En particular, Yates está siendo promocionado por el equipo como su co-líder junto con Pogačar en el Tour de este año.
Por su parte, Pogačar está haciendo todo lo posible para que su lesión en la muñeca funcione para él, señalando que le quita presión a sus propios hombros y la carga en los de Vingegaard.
El danés, por supuesto, ha descartado esto, diciendo: «No creo que importe decir quién es el gran favorito, también puedo decir que él es el gran favorito».
“Para mí es bastante fácil, solo pienso en mí y solo pienso en prepararme lo mejor posible”.
Clasificación CW: 5
David Gaudu (Groupama-FDJ)
(Crédito de la imagen: Marco Bertorello / Getty)
El año pasado: terminó 4to
Cuarto el año pasado detrás de Jonas Vingegaard, Tadej Pogačar y Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), el francés Gaudu ha disfrutado de una sólida preparación en el Tour de Francia.
Sin embargo, esto pareció fallar al final con el puesto 30 en la general en el reciente Critérium du Dauphiné. Gaudu y su equipo Groupama FDJ no pudieron explicar qué sucedió, aunque el clima cálido que afectó su desempeño fue una hipótesis.
Queda por ver cuánto habría afectado esto a la confianza de Gaudu para el Tour de Francia, pero el joven de 26 años le dijo recientemente a l’Equipe: «No me detengo demasiado en el pasado. Todo se reinicia cada vez, especialmente en el Tour de Francia».
Gaudu también se animará con la composición de los recorridos del Tour de este año que, con solo 22,4 km de contrarreloj (y gran parte cuesta arriba), podrían haber sido diseñados a medida para él.
Clasificación CW: 3
Adam Yates (Emiratos Árabes Unidos)
(Crédito de la imagen: David Ramos / Getty)
El año pasado: 9
Como se mencionó anteriormente, Yates participa en el Tour de Francia de este año como, aparentemente, co-líder junto a Tadej Pogačar en el UAE Team Emirates. El británico, cuyo récord anterior en la general es el cuarto en 2016, se verá impulsado por una de sus mejores campañas de principios de temporada en varios años, después de haber ganado el Tour de Romandie en general y quedar segundo en la general en el Critérium du Dauphiné. El formulario de esa carrera sugiere que podría luchar por el podio, pero es poco probable que desafíe a Jonas Vingegaard, ganador del Dauphiné, por el escalón más alto del podio del Tour de Francia.
También existe la sospecha furtiva de que, a pesar de la clara buena forma de Yates, su trabajo pronto quedará relegado al de superdoméstico para su compañero de equipo más querido, Pogačar, después de que el esloveno desafía su irregular acumulación con una serie de semanas típicamente exuberantes. una payasadas de GC.
Clasificación CW: 3
Jai Hindley (Bora-Hansgrohe)
(Crédito de la imagen: Anne-Christine Poujoulat / Getty)
El año pasado: no montó
El ganador del Giro de Italia del año pasado, Hindley, hará su debut en el Tour de Francia este julio. Al igual que David Gaudu, ha estado observando con interés la ruta llena de montañas y ya ha señalado que, a pesar de que esta es su primera oportunidad en la carrera, podría convertirse en la mayor oportunidad que tenga aquí.
El joven de 27 años claramente ha cronometrado bien su encuentro y, aunque aún no ha cruzado la meta primero en 2023, logró el cuarto lugar en el reciente Critérium du Dauphiné y el octavo en la Volta Catalunya en marzo.
Para la mayoría de los ciclistas, el Tour de Francia puede ser una experiencia abrumadora la primera vez, y Hindley ya ha hecho referencia a cumplir un sueño de la infancia con solo estar allí.
Pero después de haber experimentado el Grand-Tour-go-round al máximo cuando ganó el Giro de Italia, no hay nada que sugiera que no pueda dar una fuerte pelea por el podio en Francia este julio.
Clasificación CW: 3
