TOKIO – Toyota Motor dijo el lunes que vendió 9,56 millones de vehículos en todo el mundo de enero a noviembre, a la par del mismo período de 2021, lo que lo coloca en camino de vencer a Volkswagen y liderar el mercado mundial por tercer año consecutivo.
El fabricante de automóviles japonés vendió 2,14 millones de vehículos más que Volkswagen, incluidas las ventas de los fabricantes de automóviles del grupo Daihatsu Motor e Hino Motors. La compañía alemana, cuyas ventas durante ese tiempo cayeron un 9% en el año, necesita más que triplicar su promedio de ventas mensuales de 2022 en diciembre para vencer a Toyota durante todo el año.
Es probable que Toyota derrote a Volkswagen sin las ventas de automóviles del grupo también.
Las sólidas presentaciones en China y el sudeste asiático le dieron a Toyota una ventaja este año, aunque la industria en general luchó para satisfacer la demanda debido a problemas como la escasez mundial de semiconductores que empantanaron la producción.
Las ventas exclusivas de Toyota, excluyendo a Daihatsu y Hino, en China crecieron un 2% debido a que la expansión de la capacidad en el verano ayudó al fabricante de automóviles a aprovechar una recuperación de la demanda amortiguada por la pandemia de coronavirus. Los sedán Corolla y Camry se vendieron especialmente bien.
Los vehículos utilitarios deportivos eran populares en el sudeste asiático, donde Toyota registró un crecimiento de dos dígitos en Indonesia y Tailandia.
A Volkswagen no le fue tan bien en Asia, con ventas que cayeron un 6% en China y aumentaron solo un 6% en el resto de la región de Asia-Pacífico. Los bloqueos de coronavirus de China interrumpieron el suministro de piezas y el envío marítimo, incluso afectando la producción en la planta principal de Wolfsburg del fabricante de automóviles en el norte de Alemania.
China representa alrededor del 40% de las ventas de automóviles nuevos de Volkswagen, en comparación con el 20% de Toyota, que ingresó al mercado más tarde. Pero la escala más pequeña del negocio de Toyota allí probablemente limitó el impacto de los bloqueos y los problemas de suministro de chips.
La Asociación China de Fabricantes de Automóviles había pronosticado un aumento en las ventas de vehículos nuevos este año. Pero las estrictas reglas de cero COVID del gobierno impidieron que algunos concesionarios operaran y obligaron a los fabricantes de automóviles a ajustar los planes de producción hasta que la política se relajó recientemente.
Es probable que la relajación afecte los resultados de Toyota y Volkswagen en diciembre. Pero el nuevo aumento de casos de COVID-19 en China podría obstaculizar la demanda a partir de enero.
Toyota tuvo dificultades en América del Norte y Japón, donde las ventas cayeron alrededor de un 10% en cada mercado debido a que la escasez de chips redujo la oferta de modelos de alto rendimiento que utilizan grandes cantidades de ellos. Las ventas de Volkswagen cayeron un 7% en su patio trasero de Europa occidental.
“Los desafíos a nuestras cadenas de suministro se convertirán en la regla, no en la excepción”, dijo Oliver Blume, quien se convirtió en director ejecutivo de Volkswagen en septiembre.
Volkswagen se mantiene muy por delante de Toyota en vehículos eléctricos, considerados un área de crecimiento futuro para la industria. El fabricante de automóviles alemán vendió 360.000 eléctricos en los primeros tres trimestres de 2022, un 25% más que en el año. Toyota movió menos de 20,000 y se vio obligado a retirar el bZ4X, su primer modelo eléctrico producido en masa.
Para el año fiscal que terminó en marzo, Toyota había planeado producir 9,7 millones de vehículos. La compañía rebajó esta estimación en 500.000 unidades el mes pasado, lo que refleja su actual déficit de semiconductores.
Ha habido signos de mejora. La producción global de Toyota creció un 1% en el año pasado el mes pasado a un récord de noviembre. Un regreso a la producción normal permitiría a Toyota eliminar su cartera de pedidos y reducir los retrasos en las entregas.
«Lo peor de la escasez de chips ya pasó», dijo un ejecutivo de un proveedor de repuestos.
S&P Global pronostica que las ventas globales de vehículos de pasajeros nuevos crecerán un 6 % el próximo año a 83,6 millones, pero prevé que el impacto de la escasez de chips se prolongue hasta al menos 2024.
